"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Занавес.

Эстрид сначала непроизвольно прыснула, а затем рассмеялась.

– Вот это хороший анекдот! – отсмеявшись, сказала она. – Вот это было смешно.

Ну, хоть какое-то признание…

Так, шестой ящик.

Тут были инструменты: несколько стальных топоров, молотки, перфораторы, шуруповёрты, болгарки, реноваторы и прочее. Но помимо этого в ящике содержались угломеры, уровни, штангенциркули, а главное – линейки, транспортиры, рулетки и пара десятков карандашей с ручками. Вот оно, настоящее сокровище. Правда, мало кто в этом мире оценит всю чудесность этих достижений цивилизации… Всем сахар подавай…

Ящик был забит всем эти под завязку, поэтому я никогда больше не буду нуждаться измерительных приборах.

Седьмой ящик, последний на сегодня, был контейнером для пятидесятилитровой ёмкости с формальдегидом и четыре комплекта средств индивидуальной защиты, включающих в себя панорамные противогазы. У культистов денег много, как я вижу…

Формальдегид можно разбодяжить с водой и метиловым спиртом, чтобы получить формалин.

Формалин – это бальзамирование. Нигредо, несмотря на то, что позволяет долго поддерживать сохранность мертвеца, несовершенен. Гораздо выше его эффективность будет при циркуляции в частично бальзамированном мёртвом организме.

Не уверен наверняка, но если ввести формалин в ткани с помощью инъекций, то даже так может получиться что-то эффективное. Пал Петрович когда-то говорил, что Ленина бальзамировали в основном с помощью 3 % раствора формальдегида. Но мне не надо, чтобы мои мертвецы спокойно лежали где-нибудь в мавзолее в течение десятилетий, а достаточно будет хотя бы пары-тройки лет. А там, глядишь, дойдём до альбедо…

Нет, всё-таки есть у меня страхи и сомнения насчёт альбедо. Это всё равно, что с пятью классами образования лезть на уровень логарифмов. Символы и обозначения понятны, даже что требуется можно понять, но уровень-то не тот…

Вот поэтому пока у меня на руках не будет баночек с готовым альбедо, буду использовать формальдегид для консервации своих трупов. Тем более что это обязательный этап при правильном поднятии мертвецов некромантом.

Итак, завтра пойдём во дворец стратига, беседовать с экономом Акакием. Он обещал к завтрашнему утру привести строителей и поставщиков материалов.

– Сегодня аккуратно препарируем того здоровяка, – сообщил я некромантке. – А завтра идём к стратигу за деньгами. Во сколько можно оценить эту пачку сахара?

– Это всё-таки сахар? – подняла Эстрид с земли начатую пачку. – Но он какой-то… Квадратный.

– Ты до этого имела дело с сахаром-песком, – объяснил я. – А это кусковой сахар, прессованный. Для удобства пользования его заранее прессуют в форме кубика, в котором примерно одна чайная ложка, если считать по весу. Это для экономии и удобства. Думаю, стратиг охренеет от того, что мы ему предложим. Ты не ответила. Почём будем продавать?

– Думаю, можно запросить пятьсот солидов, – ответила Эстрид. – За коробку.

– Не дороговато? – спросил я.

– Ты должен был успеть узнать стратига, – хмыкнула некромантка. – Мы будем обречены торговаться.

– Твоя правда, – принял я аргумент. – Даже если он скинет вдвое, всё равно будет выгодно. Сколько это? Пятьсот солидов за две коробки и где-то ещё двести тридцать за начатую.

– Я не позволю ему скинуть цену вдвое, – пообещала Эстрид.

– Что-то я проголодался, – почувствовал я неприятное внутреннее ощущение. – Где там хлеб?

//Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 21 июня 2021 года//

Как всегда, сидим в кабинете и спорим. Мой тёзка оказался очень прижимистым человеком, который терпеть не может, когда ему предлагают невыгодные условия. Нет, он понимает, что никто больше не продаст ему сахар в таком виде, какой предлагаем мы, но идеальным раскладом для него было бы, чтобы мы дали этот сахар даром, то есть бесплатно.

– Дорого, – отрезал стратиг. – Не такая уж и редкость этот ваш сахар… Жду нового предложения.

– Продадим его городским купцам, – пожала плечами Эстрид. – Если торговать им штучно, то можно сделать втрое больше, чем озвученная сумма.

Судя по изменению выражения лица стратига, Эстрид только что озвучила ход его мыслей.

– Пятьсот солидов, говоришь? – произнёс Комнин. – Нет, всё равно дорого. Четыреста солидов – это моё последнее слово. Торга не будет.

Эстрид молчала и я молчал. Не будет, так не будет.

– Хорошо, – кивнула некромантка. – Мы принимаем твоё предложение, стратиг.

– Анна! – крикнул Алексей.

Дочь стратига пришла меньше, чем за минуту. Видимо, была где-то поблизости и активно грела уши.

– Вот ты где, – посмотрел на неё Алексей. – Принеси мне тысячу сто пятьдесят солидов из казны. Пусть Акакий запишет на неожиданные расходы.

Анна молча кивнула и вновь исчезла.

– Что там с моими новыми воинами? – нарочито безразлично спросил стратиг, разглядывая ногти на правой руке.

– Готовлю место, – ответил я.

Ни одного мёртвого долбокультиста мы ещё не подняли, так как новый подход оказался на порядок более трудозатратным и ресурсоёмким. Ничего, руку набьём, быстрее дело пойдёт.

– Поторопись, – стратиг поднял на меня тяжёлый взгляд. – Сатрап Ариамен щупает мои границы на прочность. Он может атаковать в любой момент.

– Озвученные мною ранее сроки и так были существенным ускорением, – ответил я на это.

– Тогда начинай работать ещё лучше и быстрее, – пожал плечами стратиг. – Если мои воины не выстоят под натиском персов, то сатрап точно уничтожит город.

– Можно подробнее про персов? – попросил я.

– В десяти сутках на запад от Адрианополя расположена сатрапия Сузиана, где в городе Сузы сидит подлейший человек в этом мире – сатрап Ариамен, – после тяжёлого вздоха, ответил стратиг. – Если бы ты посмотрел на большую карту окрестных земель с городами, то заметил бы, что моя Фракия стоит на торговом пути от Сузианы, славной своим шёлком, до вестготского города Ока, славного своими мастерами-бронниками. Ариамену выгодно менять шёлк на бронзовые брони, но я в прошлом году ввёл пошлины для иностранных купцов, чтобы зря не ходили. Ариамену это пришлось не по нраву и он, вестимо, решил использовать единственный способ решения проблем из ему доступных. Он подговорил предателя Флавия Макрония, стратига в Никомедии, чтобы организовать совместный удар по моей феме. Так что ты тоже заинтересован в том, чтобы дать мне побольше мёртвых воинов.

Ох, как несвоевременно…

– Через пять суток начинайте присылать трупы, – решил я.

– Женские трупы тоже слать? – деловито осведомился стратиг.

– Они будут бесполезны, – покачал я головой. – Вообще старайтесь присылать только те трупы, которые похожи на воинов. После смерти сохраняются только основные и часто используемые навыки, поэтому воины остаются воинами, а ремесленники – ремесленниками.

– Мёртвые ремесленники? – переспросил Алексей Комнин и задумался.

Я тоже задумался.