"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ну, я его спросил: «когда они перестанут воровать и начнут думать о народе?» А он ответил: «воровали и будем воровать, а ты, что мне сможешь сделать?» Ну и вот, что смог, то и сделал.
Ситуация нисколько не похожа, но почему-то мне вспомнился именно этот анекдот. М-да…
– Что именно ты можешь и сколько тебе нужно? – продолжал напирать стратиг.
Вообще, он мог бы сказать, что своими действиями я усугубил наше положение, так как сатрап однозначно разозлился таким разговорам через мегафон, но Алексей не может такого сказать, так как осада вражеской столицы – это финальная стадия дипломатии. Хуже уже некуда. Разве что, Ариамен психанёт и начнёт штурм раньше намеченного срока. Но так даже лучше для нас.
– Попробовать убить самого Ариамена, – предложил я. – Но без каких-либо гарантий.
– Сегодня? – спросила, до этого молчавшая, Анна.
– Да, сегодня ночью, – согласно кивнул я. – Утром, если он выживет, точно будет штурм. А если не выживет, то уйдут, скорее всего. Но это не точно.
– Хорошо, – кивнул стратиг. – Что ты хочешь за это?
– Пару десятков трупов, – ответил я. – Не каких-то крестьян, а настоящих воинов. Свежих.
Стратиг задумался. Цена-то небольшая. Правда, ему самому не помешает двадцать немёртвых воинов… Посмотрим, что на это скажет его жадность.
– Хорошо, – выдохнул стратиг. – Будет тебе двадцать трупов. Но со временем и только после того, как ты убьёшь или ранишь Ариамена. Меня устроит, если после твоих действий они начнут штурм или уйдут.
– Вот и договорились, – улыбнулся я.
Условия отличные. Двадцать немёртвых в мою армию – это просто круто. Уже можно говорить о серьёзных действиях вне города. Когда персы уйдут…
– У меня, кстати, есть подарок для вас, – сказал я. – Лебедякис, пакет!
Немёртвый вручил мне пластиковый пакет с лейблом «Лерой-Моргот» – английский DIY-рейтейлер, читай, корпорация хозмагов. Торгуют всякими бытовыми принадлежностями, от шурупов и поварёшек, до дрелей и напольного покрытия.
– Что это? – спросил стратиг.
– В моих родных краях это называют мылом, – извлёк я кусок хозмыла. – Можно мыться самому или стирать вещи, чистота до скрипа гарантирована. А это – шампунь. Средство для мытья головы. Пользоваться просто: мочишь голову, наливаешь незначительное количество жидкости на руку – намыливаешь голову. Как закончил – смыть тёплой водой. Повторить процедуру ещё один раз. Таким образом, достигается чистота головы и приятный запах от волос. В конкретном случае, будет пахнуть тысячелистником, шалфеем и календулой.
– А в чём смысл? – не понял стратиг.
– Волосы будут здоровее, ну и пахнуть приятно – это дорогого стоит, – ответил я. – Мыло, конечно, пахнет не особо приятно, но чистота – залог здоровья. Здесь пять кусков мыла и одна бутыль шампуня. Подарок.
Я открыл бутыль шампуня и передал его стратигу. Тот с опаской понюхал его.
– Действительно, пахнет хорошо, – согласился он. – Благодарю тебя, Алексей.
– Рад порадовать, – изобразил я поклон.
К предприятию с попыткой устранения Ариамена нужно было как следует приготовиться.
Мы вернулись домой, где пора уже было приступать к преобразованию Бегемотика.
Почему-то жалко его. Гадит под себя, скулит, воет – жалкое подобие человека, которое так боялось умереть, что не вынесло этого страха и сошло с ума…
И если посмотреть со стороны, то выходит, что я злодей?
– Эстрид, мы что, злодеи? – спросил я у некромантки.
– С чего ты так решил? – поинтересовалась она.
– Ну, вот прямо сейчас мы собираемся зарезать этого бедолагу, погрузить его умерший мозг в мёртвый стазис, затем спустить ему всю кровь и далее по списку, – сказал я.
– Мне плевать, что об этом подумают люди, – пожала плечами Эстрид. – Важно то, что он больше не будет лежать без дела, а принесёт реальную пользу, служа тебе и мне.
– Тоже верно, – вздохнул я, доставая из кармана мобилу.
Выбрал трек «Heartbreaker» исполнительницы Pat Benatar. [114] Затарабанили барабаны и заиграла электрогитара…
?Your love is like a tidal wave?
?Spinnin’ over my head?
?Drownin’ me in your promises?
?Better left unsaid?
114
Pat Benatar – Heartbreaker –
– О, пошла жара! – воскликнул я, опуская забрало защитного стекла.
Бегемотик лежал безучастно, ему уже было
всё равно, что произойдёт дальше.Так как я не был извергом, решил провести ему фактическую эвтаназию, то есть спокойный отход в мир иной. Для этого был использован препарат, название которого вам знать совсем не надо.
Ударная доза препарата, введённая постепенно, вызвала постепенное угасание сознания и угнетение дыхательного центра бедняги.
Дозировку я высчитывал тщательно, поэтому точно знал, когда наступила фактическая смерть мозга. И в ту же секунду было наложено заклинание «Мёртвый стазис».
– Надо торопиться, – сказал я Эстрид. – Вскрываю грудную клетку.
Работали, примерно, четыре часа. Облажаться было нельзя, так как моя теория требовала подтверждения. Если окажется, что всё заключается в сохранности мозга поднимаемого, то это будет переворотом.
Руки мы с Эстрид уже давно набили, поэтому работаем как часы. У Бегемотика теперь будет два сердца, одно своё, а другое от упокоенного мертвеца, прилетевшего на рыночную площадь. Оно было пропитано нигредо, образовавшимся в мертвеце «естественным» путём, поэтому в чём-то даже превосходило создаваемые нами аналоги.
Помимо сердца, удалось достать дополнительную печень подходящего качества, поэтому у Бегемотика также будет две печени. Пришлось на 2/3 усечь одно лёгкое, правое, чтобы разместить второе сердце, а вторую печень мы вмонтировали вместо селезёнки. Селезёнка в немёртвом организме никак не используется, поэтому её можно определить как неожиданный рудимент. [115]
В книжках по некромантии пишут, что идеальный материал для некроманта – живой человек. Конечная цель некромантии – сделать человека лучше. Ради этого всё и делалось. Ради этого поколения некромантов жертвовали личной жизнью и обрекали себя на очень неприятную и, во многом, неблагодарную работу.
115
Рудимент – это орган, утративший своё функциональное значение в ходе эволюции. Это не значит, что они совсем не нужны и не выполняют никаких функций. Например, в середине прошлого века в некоторых странах удаляли у новорожденных аппендикс (слепая кишка, иногда служащая источником проблем), так как он, вроде как, нахрен не нужен. Увы, наблюдения показали, что без аппендикса у этих детей начались серьёзные проблемы с кишечником, так как в аппендиксе есть лимфоидные фолликулы, отвечающие за борьбу с инфекциями, а ещё он играет роль хранилища для кишечной микрофлоры, на случай тяжёлых времён. То есть слепая кишка вроде как и не рудимент, раз выполняет кое-какие функции, но, в то же время, рудимент, так как основную функцию, то есть средство для переваривания целлюлозы, утерял. В общем, не всё так просто со слепой кишкой. Помимо аппендикса у нас есть копчик, в прошлом хвост, пирамидальная мышца, в былые времена отвечавшая за поддержание детской сумки, зубы мудрости, полулунная складка на глазах, а также ещё несколько вещей. Это не значит, что они нахрен не нужны, так как эволюция ничего не бросает и всегда придерживает «козыри» в зачаточном состоянии, чтобы потом, если вдруг возникнет надобность, развить из них что-нибудь полезное и нужное. Та же слепая кишка – это зримое свидетельство того, что такая тактика выигрышная. Через многие тысячи лет совершенно ненужные сейчас рудименты могут развиться во что-то полезное. Некоторые, совершенно напрасно, считают, что человек уже завершён и венец эволюции, но им не следует забывать, что эволюция – это процесс. И он никогда не закончится. Человек – это вам не УАЗ 2206. «Буханка» сразу получилась совершенной, а человеку до такого уровня ещё развиваться и развиваться, эволюционировать и эволюционировать…
Кто-то может подумать, что некромантия – это для закомплексованных неудачников, любящих ковыряться в гнилом мясе, отчасти это будет верно. Но такой контингент есть практически в любой профессии. Кто-то идёт ради возвращения с того света родных и близких, кто-то ради власти и денег… Только вот изначальная цель некромантии – улучшить, а не восстановить. И сейчас мы всё узнаем.
– Во имя Плети! – дёрнул я пальцы в нужной последовательности распальцовки. – Артём Алексеевич Сухой!
+500 единиц опыта