"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Что происходит?

От моего голоса несло льдом. Поставь стакан с водой рядом, и он замёрзнет. Я не пытался скрыть, что происходящее мне не по нраву.

– Ты заключён в Плотину Искателя, незапланированное прикосновение к силе, желание навредить мне или выбраться, неминуемо активирует протоколы сдерживания, от чего твоё органическое тело впадёт в искусственную кому в течение нескольких секунд. В крайнем случае, запустится протокол ликвидации. Тебя ясно о чём я?

Куда уж яснее, но вслух я произнёс другое.

– - Не рыпаться.

Культист сложил руки за спиной на уровне пояса и кивнул.

– Ты всё верно понял, и если спокойно выслушаешь меня, сэкономишь нам обоим время.

У меня дёрнулась щека, но в остальном я остался спокоен. Я бы с радостью убил этого хлыща за то, что он причастен к моему похищению. Ни в какие добрые помыслы или мотивы я не верил.

Выдержав паузу и поняв, что я воздержусь от высказываний, Маврик начал свой рассказ.

– Если говорить кратко, в культе сменилось руководство. Или политическая повестка? В-общем не забивай себе голову, главное, что теперь твоё выживание зависит от твоих же решений принятых сегодня, на этом самом месте. Мы позволим тебе впитать силу, что поступит в Плотину Искателя с молельных полей. Ты впитаешь её, и, используя, поведёшь меня вот сюда.

За спиной у Маврика появился новый источник света, дрон, что испуская лучи трансляции, быстро создал живую и подвижную картинку.

Обломки моста…

Мутная река…

Грязь…

…И кажется что-то ещё. Пришлось несколько раз внимательно осмотреть трансляцию, чтобы утвердиться во мнении и спросить.

– Это то, что я думаю? Зона нестабильности?

Я видел на зубчатом, обрушенном краю выложенного из грубых каменюк моста, какое-то мерцание.

– Это картинка, сформированная из слепка памяти одного из жрецов культа. Одно из видений, в которых жрец был безмолвным наблюдателем в мирах отражениях Первоисточника. Дикая удача, что паутина вероятности привела его именно к аномальной зоне. Они редки, наблюдателей крайне мало, а видения слишком короткие. Само наличие такой информации для нас просто уникальная возможность.

Я усмехнулся. Мир отражение. Фантастика становится реальностью.

Моя усмешка не прошла мимо внимания Маврика. Он резко развернулся и встал вплотную к стеклу. Лицом к лицу со мной. Не разделяй нас крышка и не будь я обездвижен, удар бы не заставил себя ждать.

– Ты проведёшь меня туда, проведешь, и сделаешь это без всяких фокусов. Будешь пытаться изо всех сил. – Голос Маврика утратил нейтральный тон. Теперь он не говорил, а будто бил молотом по гвоздям, ставя мне условия. – Свернёшь в сторону, попытаешься нанести вред или сбежать в процессе, и твоё органическое тело сгниёт внутри Плотины Искателя заживо.

Я рассмеялся. Они сами успокоили меня препаратами, зачем же тогда пугать того, кто спокоен едва ли не как удав? Если угрозы должны были произвести на меня впечатления, стоило отказаться от манипуляций с медикаментами.

– Я не могу провести тебя туда, куда ты хочешь, оставаясь запертым в клетке. – Я обвёл глазами саркофаг. – Так что твоим планам не суждено сбыться. Я должен быть свободен, чтобы помогать тебе.

Маврик усмехнулся, и эта хищная усмешка похоронила мои надежды.

– Мы это предусмотрели. Ты лишь пробьешь дорогу, Плотина удержит твоё тело.

Если бы мой взгляд умел испепелять, ключ уже бы визжал, сгорая заживо. Я не знал подробностей произошедшего, но подозревал, что в культе случилось что-то очень-очень плохое. Жаль, что расспрашивать этого урода нет никакого резона, у него по роже видно, что не блефует, а прямо таки упивается моментом.

– Зачем мне соглашаться?

Маврик пожал плечами.

– Можешь отказаться и погибнуть. Мы возьмём другого бионика, технология Гамма-ионизатора для добычи мутагена у нас уже есть, спасибо Башне. Пусть не сразу, но мы найдём носителя мутагена, который изменил твою нейросеть, и подходящего под него ключа. Ты жив лишь потому, что нам не хочется терять время, подыскивая тебе замену. Но будь уверен, что скоро ты станешь далеко не единственным существом способным плавить и искажать пространство так легко, как делаешь это сейчас.

Я перестал его провоцировать и бросать злобные взгляды.

– А если соглашусь и выполню всё в точности, что меня ждёт?

Ключ доброжелательно улыбнулся.

– Всё что пожелаешь, мы умеем быть благодарными. Я умею. Мне незачем с тобою сориться и убивать тебя. Помогай мне добровольно и вылезешь из этого ящика. Получишь относительную свободу, статус внутри культа, власть, блага или услады для своего биологического организма…

Я сделал вид что размышляю. Но мои мысли были далеки от подчинения. Я анализировал ситуацию всё это время и не находил выхода. Кое какая надежда возникала лишь в случае моего согласия. Они сами дадут мне силу их сокрушить. Но что-то подсказывало мне, что так просто это дело не выйдет. Я попробую пробить дорогу к искомой точке, усыплю их бдительность, а в самом конце нанесу удар и попытаюсь вырваться. Наверняка они предусмотрели все расклады, но сдаваться я не желал, и потому, у меня практически не было выбора.

– Я согласен.

Маврик кивнул и ушёл во тьму, будто иного ответа и не ждал. Дрон остался на месте, транслируя картинку. О господи, неужели это, и в самом деле происходит?! Каким хреном я во всё это влез и оказался здесь? Прошло порядка сорока минут, прежде чем начались какие-то действия.

Ощутив кожей вибрацию, и заслышав объёмный гул, я понял, что всё произойдёт прямо сейчас. Они активировали неизвестные модули саркофага. Я чувствовал, что за стенами что-то происходит, но без прикосновения к дару не мог понять сути этих процессов.

– Ты запомнил место? Ты готов?

Голос прозвучал сразу со всех сторон, явно усиленный с помощью какого-то технического средства.

– Да, запомнил, готов.

В горле пересохло, от напряжения каждое слово давалось с трудом. Соберись дурья башка! Соберись старатель! Ты тот, кто прокладывает дороги в городе мёртвых! Ты ученик Деда, и всё это мудачьё нам в подмётки не годится! Я справлюсь и обязательно оставлю этого козла с носом. Справлюсь!

Я чувствовал многочисленные, совершенно не болезненные уколы и тычки, но посмотреть, что делает с моим телом аппаратура, не представлялось возможным. Обкалывают чем-то, чтобы сделать послушным и тупым? Или наоборот, моё согласие результат каких-то манипуляций, а теперь меня спешно приводят в порядок для решающего рывка?

Стоило этим вопросам возникнуть, как я тут же отогнал их прочь. Мне нужно быть сильным и сосредоточенным. Иного варианта просто нет!

– Приготовься, подача энергии по счёту три…

Похоже, они и в самом деле что-то со мной сделали. От ледяного спокойствия не осталось и следа. Сердце застучало в груди как бешеное.

– Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.

– Раз!..

– Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух…

– Два!...

– …холоден, и окружён клетью своего разума.

– Три!

Я коснулся дара, продолжая молитву концентрации, и едва не ослеп от ярчайшей реки, что затопила моё сознание. Столь сильный приток энергии будто вымыл мою личность из тела, ощущения были новыми и болезненными. Никогда прежде в моей власти не оказывалось СТОЛЬКО ТЕПЛА!

Кажется, я слышал чей-то далёкий, полный боли рёв и отстранённо понимал, что голос принадлежит мне самому. Молитва концентрации грохотала горным обвалом, где-то рядом шевельнулся зверь, быстро просыпаясь и превращаясь из щенка в матёрого монстра. Я понимал, что должен успеть до того, как он рванётся наружу, пытаясь пожрать всё вокруг себя.