"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

Меня пригласили войти только после того, как все разошлись. Господин Истер выглядел расстроенным, если не сказать злым. Я не стала дожидаться разрешения и сама плюхнулась на стул, после чего начался ожидаемый допрос:

– Что ты натворила, Нилена? И не говори, что волосы тебе перекрасили мастерицы в Радожке! Ты обращалась в лазарет со слабостью, а на заклинании при изготовлении отвара сразу выдала себя – в тебе нет той же силы, и не смей мне врать!

Врать я не собиралась. Да я вообще ничего не собиралась говорить, потому смотрела на него прямо и продолжала хранить молчание. Настолько умный мужчина может и сам полный диалог составить, с чем он прекрасно справлялся:

– Такой эффект дала бы сотня нежелательных заклинаний. Или хватило бы одного из малюсенького списка запрещенных! Что конкретно ты натворила и, главное, зачем? Хватит уже смотреть на меня – хотя бы изобрази виноватый вид и скажи что-нибудь в свое оправдание!

Оправдываться не хотелось, не было в том никакого смысла. Но губы разомкнуть все-таки пришлось:

– Я сдам экзамены, господин директор. Со мной учатся одногруппники без особенных талантов – они ведь сдали.

– Экзамены?! Да это сейчас наименьшая из твоих бед! – заорал он, но внезапно сбавил тон и заговорил спокойнее: – Нилена, ты вообще понимаешь всю серьезность ситуации?

– Лучше вас, господин Истер. Я могу идти? В последнее время постоянно хочется спать.

– Да подожди ты, – он продолжал уже устало. – Экзамены ты, скорее всего, сдашь, тем более что теорию магии в вашей группе перенесли на следующую сессию. Милорд Ао прислал весточку, где сообщил, что на должность не вернется. Мы вызвали предыдущего преподавателя… Но сейчас-то вопрос в том, будешь ли ты здесь учиться до следующей сессии…

– Вы о чем?

Дверь за моей спиной резко распахнулась, я уже по тяжелым шагам узнала вошедшего, потому не стала оборачиваться. А Истер вскинулся:

– Господин Рок, у вас что-то срочное? Давайте я со студенткой сначала закончу?

– Так я ее как раз и ищу, – Аштар прошел дальше, поравнялся со мной и остановился возле стены. – Новый триместр начался, а Нилена не пришла на боевую защиту и нападение.

– Какое ей нападение… – тяжело вздохнул директор. – Господин Рок, сейчас совсем непонятно, что делать дальше, но ваше занятие мы из ее расписания пока точно исключим.

– А что делать дальше? – демон намного эмоциональнее вовлекся в наш разговор, чем делала это я, зато продолжил с того же самого места, где мы остановились.

Господин Истер продолжил рассуждать, глядя на меня:

– Врожденный дар целителя – это редчайшая жемчужина. И Нилена совершила фатальную ошибку. У нее были предложения о стипендии не только из нашего университета, а что теперь?

– Так речь о стипендии? – поняла я. – Не переживайте, мой брат оплатит учебу. Он, правда, со мной не разговаривает уже неделю, но я не сомневаюсь – когда-нибудь поймет и поможет. Я намерена остаться здесь и получить диплом.

– Ну вот и определились, что делать! – попытался поставить точку Аштар. – Если речь идет только о деньгах, то милорд Ао определенно согласится купить для нее хоть весь ваш университет целиком!

– Да о каких деньгах вы говорите?! – нервно перебил директор, посчитав объяснение за глупую шутку. – Она перечеркнула свое будущее!

– Почему же? – демон продолжал выступать в мою защиту. – Разве из нее не получится дельный лекарь? Природа-то никуда не делась – она как родилась для того, чтобы лечить, так этим и может заниматься. И пусть чудеса ей больше неподвластны – на ее курсе пара сотен таких же дармоедов наберется. То есть будущих лекарей, я хотел сказать.

– Как у вас все просто, господин Рок… – мужчина покачал головой. – Но ладно, попытаемся разгрести эту проблему постепенно. Нилена, для начала нужно тебя вылечить – ты же едва ходишь. И, к сожалению, наши лекари бессильны. Тебя надо отправить либо в храм Четвертой Окраины, либо в столицу. Пусть тебя осмотрят лучшие маги.

Я бы на родину с удовольствием прокатилась, но Аштар все решил за нас обоих:

– Мы едем в Сердцевину. Как раз ведь недавно планировали. У императора лучшие лекари – он не откажет мне в просьбе.

– Вы тоже едете, господин Рок? – Истер вскинул брови.

– Понятное дело. Она ж едва ходит – сами сказали.

– То есть мне искать замену и на вашу должность?

– Ищите, чего бы не поискать? Страшенная задача перед вами стоит – найти мне замену. Как будто это вообще возможно представить, я же не обычный дракошка.

Господин Истер устало улыбнулся и вспомнил о важной новости:

– О, кстати о нем. Милорд Ао на работу не вернется, но прибудет сюда на будущей неделе. Кажется, он как раз с Ниленой хотел поговорить.

Я вскочила и мигом приняла решение:

– Я не могу ждать так долго! Господин Рок, мы выезжаем сегодня.

Разумеется, демон не мог не задать этот вопрос, когда мы вышли из кабинета:

– Не хочешь его видеть?

– Не готова пока, – я поморщилась от болезненно сжавшегося сердца. – Мы оба знаем, зачем Майер хочет меня увидеть. Поблагодарить, сто раз извиниться, предложить компенсацию ущерба.

– А ты пока не придумала, что потребовать?

– Именно, – согласилась я с самым простым объяснением, но вылетели и другие: – Он не должен видеть меня такой, господин Рок. Мне руку сложно поднять, усталость не проходит, и Майеру это с первого взгляда станет очевидно. Какой смысл было отдавать все за его счастье, а потом придавить подарок чувством вины?

Демон осмотрел меня встревоженным взглядом, как делал это теперь постоянно, но с доводом согласился:

– Хорошо, вынужден признать, что ты права.

– Я обязательно с ним встречусь и выслушаю. Но в тот момент я буду выглядеть цветущей и довольной, а не разбитой. От этого всем будет легче принять ситуацию – мне в первую очередь.

Аштар шел рядом, когда мы уже вышли на улицу – скорее всего, вознамерился помочь мне с вещами. И поддерживал, как умел:

– Здоровье тебе лекари подправят, а от разбитого сердца есть верное демонское средство: надо перебрать восемнадцать любовников за неделю. Именно восемнадцать – и обязательно разных, я на себе проверял. Будет очень тяжело физически, но сдаваться в лечении нельзя. Обещаю: к концу той недели даже пятки будут болеть, про остальное вообще молчу. Ни единой мысли в голове, но и на тоску сил не останется.

– Спасибо за совет, – я засмеялась. – Обязательно испытаю.

– Вот, моя девочка! Кстати говоря, тебе идет новая прическа – такая необычная стала. В столице отбоя от желающих не будет. Меня в список только не вноси – не сплю с любимыми женщинами друзей. А ты хоть недолго, но ею была.

Он сам осекся, заметив, что скатился в ненужную тему. Но в действительности я не так уж сильно грустила. Кажется, я выглядела хуже, чем себя ощущала. Мить наутро после бала меня чуть ли не хоронить собирался, Асима в три ручья рыдала, Райна поджимала губы и пинками загоняла меня в лазарет. Все они снаружи видели что-то чрезвычайно ужасное, но я вот ведь – в полном порядке: цела и невредима, нормально думаю, сама хожу и вполне разумно разговариваю. Не могу всем друзьям доказать, что чувствую себя на самом деле живой! У мертвых ведь сердце так не ноет, потому сложно перепутать.