"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Волог ар Трейм по прозвищу Забияка и Миклош ар Ченг по прозвищу Задира! — через пару мгновений объявил герольд.
Магнус среагировал на эти имена, как рысь, пойманная в клетку, на появление охотника — нехорошо прищурился, воинственно раздул ноздри и подобрался:
— О-о-о, кто к нам пожаловал — два бойцовых петуха из Дитренской тысячи! Готов поставить коня против медного щита, что эти ублюдки явились по твою душу!
— С чего ты это взял? — поинтересовался я.
— До твоего поединка с мастером Элмаром Забияка считался шестым клинком Маллора, а Задира седьмым. Теперь
— Что ж, они меня нашли… — усмехнулся я и весело подмигнул побледневшей Стеше.
— Учти, эта парочка не чурается ударов ДО подтверждения обоюдной готовности, бросков песком в глаза и толчков в спину! — предупредил Магнус. — В смысле, толкает тот, кто НЕ дерется, противника своего друга на его клинок. А потом говорит, что окружающим это показалось, и предлагает доказать обратное в поединке. Поэтому будь осторожен и никогда не расслабляйся.
— Есть что-нибудь еще, что мне следует о них знать? — спросил я.
— Все, что касается особенностей ведения ими дуэлей, я озвучил. А слухи вроде того, что они берут деньги за убийства благородных, тебе сейчас ни к чему.
— Почему это «ни к чему»? — возмутилась Амси в общем канале. — Обида принца Террейла, его внезапный выезд в город с возвращением аж утром и появление на этом приеме двух рубак, берущих деньги за убийство благородных, могут оказаться звеньями одной цепи!
Тем временем Вэйлька незаметно перетекла за спину к Стеше и наклонилась к ее ушку. Через пару ударов сердца, выдохнув вряд ли больше трех-четырех слов, выпрямилась. А панический ужас в эмоциях лилии вдруг сменился жгучим любопытством.
«Надо будет выяснить, что она такого сказала!» — подумал я, и превратился в слух, так как почувствовал, что парочка гостей с Полуденной границы замедлила шаг и к чему-то приготовилась.
— Определенно, этот мир потихоньку поглощает Бездна! — хмыкнул кто-то из них.
— С чего ты это взял? — «удивился» второй.
— Бабы в штанах — и не в Торрене, не на каком-нибудь задрипанном постоялом дворе или придорожном стоге сена, а в столице Маллора, на приеме и среди благородных!
— Это Эвисы — Вьюга, Пурга и Метель! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Прозвища внушают страх! — «признал» второй. И тут же хохотнул: — Тем, кто не понимает, что получены они лишь за былые заслуги перед Шандором[3].
— Да, былые заслуги помогают не только с прозвищами! — поддержал его первый. — Они позволяют пристроить главу нового рода на тепленькое местечко, выбить ему содержание не по возрасту и умениям, а также убеждать его противников уступать в поединках…
— «Убеждать» — в смысле, в ближайшем алькове? — уточнил второй.
— Какая разница, где, если есть, кого и чем…
— Этот мир действительно поглощает Бездна! — повернувшись к Задире с Забиякой лицом, подтвердил я. — Вместо того чтобы подойти и вызвать меня на поединок, вы, сухие побеги[4] двух ничем не проявивших себя Младших родов Маллора, принялись оскорблять женщину, надеясь, что хоть с нею как-нибудь справитесь!
—
Посмотри, Волог! — проигнорировав мои слова, «удивился» ар Ченг. — А баб-то не пять, а семь! Интересно, а прозвища им уже придумали?— Да что там придумывать? — пожал плечами ар Трейм, и вытянул руку в сторону Стеши. — Вот эту, которая справа, однозначно назовут Земле-Трясением. Ибо ей определенно есть, чем трясти…
Стоял он неудачно. В смысле, на расстоянии, которое позволило бы среагировать на атаку мечников чуть похуже мастера Элмара. К его сожалению, я к их числу не относился. Поэтому перерубил любезно подставленное предплечье, стряхнул кровь на пол и холодно посмотрел на калеку:
— Тыкать пальцем можно в направлении девушек матушки Оланны или им подобных. Не обращать внимания на простолюдинов, складывающихся в поясном поклоне за перестрел до вашего приближения. А ко мне и к моим женщинам надо относиться с уважением или страхом!
Потом перевел взгляд на ар Ченга и поинтересовался:
— Ну что, теперь вы соизволите принять вызов на поединок, или так и будете смотреть на культю своего друга-недоумка?
— Первый бой со мной! — взвыл арр Волог, за время, пока я говорил, перетянувший руку ремнем и кое-как остановивший кровотечение.
— Нет, ты будешь драться вторым. Если потребуется! — процедил Миклош Задира, скрипнул зубами при виде валяющейся на полу кисти товарища и вперил в меня безумный взгляд: — Бой немедленно. Без подмен. На одних мечах. Без защиты. И насмерть!
Я снял камзол, протянул его Майре, вытащил из ножен меч и небрежным ударом ноги отбросил в сторону обрубок:
— Я готов.
— Ублюдок!!! — выдохнул ар Ченг, трясущимися от бешенства пальцами расстегивая пуговицы.
— Смотри внимательно, Стеш, вот этот, который Задира, вроде бы пока жив… — раздался за моей спиной веселый голос Ирланы. — Но на самом деле он уже труп. Причем труп, под который потребуется два места в родовом склепе.
— А почему два? — растерянно спросила лилия.
— Раз оскорбил женщин арра Нейла, значит, лишится языка! — раздалось чуть ли не со всех сторон.
— Спасибо, поняла! — хихикнула девушка. Хотя в душе умирала от беспокойства. — Значит, Забияке потребуется три, правильно?
К этому времени ар Ченг, наконец, справился с одеждой и вышел в круг. Но встал не напротив, а чуть левее. Видимо, для того чтобы я сразу же после начала боя сместился в противоположную сторону и оказался боком к арру Вологу. Я усмехнулся и мысленно поблагодарил Магнуса за предупреждение. После чего демонстративно прошел еще два шага и замер в центре круга. То есть, на половине возможного выпада противника:
— Ну что, вы готовы, или мне подождать, пока вы проститесь с другом?
— Готов! — одновременно с рывком вперед воскликнул арр Миклош и застыл. С мечевой рукой, вытянутой над моим левым плечом, и вытаращенными глазами. Потом его правая кисть разжалась, клинок упал на пол и глухо звякнул.
— Все как я и говорила! — прокомментировала его смерть Ирлана. — Сейчас наш любимый муж выдернет меч, и тело рухнет. Если упадет удачно, то перерубленный язык вывалится изо рта на пол. Нет — и Бездна с ним!