"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

Мы разговаривали под дикие вопли умирающих и бьющихся за свои жизни. Только мертвый Ледяной Демон маленькой дьяволицы летал над полем боя и издавал пронзительные победоносные крики.

— Почему?! Почему ты не сказала мне, что мертвецы погибнут сегодня?!

— Это бы ничего не изменило, Квист! Орден Светлого Будущего не принял бы твоих союзников к себе! Только мы. Привязанность к ним нужно было сорвать, как пластырь ради нашего с тобой светлого будущего! И я сделала это.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — я испустил истошный вопль в плывущие над Мерзлыми Землями облака.

Ласковая Тень пошатнулась и упала в мои объятья.

— Ты права… — тихо и медленно произнес я. — Ты права.

Я повернул лезвие кинжала, которое было в животе у эльфийки. Из уголка ее рта вытекла струйка крови. Я рыдал.

— Нужно просто…сорвать…как пластырь… Ради светлого будущего…

Солнце засветило еще ярче. Ласковая Тень ничего не говорила. Из ее глаз тоже текли слезы. Я упал на колени, крепко обняв любовь всей жизни Квиста Мерлоу.

— Я…люблю тебя, — прошептал я.

— У тебя…кровь? — смогла вымолвить она.

Я прикоснулся пальцами к верхней губе и вытер бордовую жидкость.

— Неважно. Неважно, слышишь? Мы встретились с тобой далеко от нашей родной планеты, крошка, — я пригладил ее влажные волосы своими окровавленными пальцами. — Я, надеюсь, что на этом наш совместный путь не закончится и нам еще когда-нибудь суждено встретиться и прожить долгую и счастливую жизнь…

У меня была тысяча слов для прекрасной эльфийки, но сейчас они были уже не нужны. Ласковая Тень смотрела на меня пустым замершим взглядом.

Я прислонил свой лоб к ее щеке и зарыдал. Я рыдал так, как не рыдал ни разу за все свои жизни.

Могла ли наша история закончиться по-другому? Наверное. Если бы Тень рассказала мне про план фанатиков… Или сдержала его в тайне до последнего? Быть может ее жертвенность и сочувствие не позволило сохранить тайну и зная, что я не перенесу предательства она рассказала мне все, чтобы я смог убить ее и покончить с Ланой? Единственной мертвячкой, которую не убьет вирус через три месяца. Она знала, что маленькая дьяволица ее сестра? Догадывалась об этом? Какие бы мотивы ни были у Ласковой Тени она сделала свой выбор. Я тоже.

Вопли живых орков и гномов постепенно превращались из воплей ужаса в вопли радости. Медленно, но верно орда начинала скандировать за моей спиной. Я устремил свой взгляд на поле боя. Мертвецы обессилено падали на землю. Те, кто перевоплотился за время битвы, умирали под ударами орудий моей армии. Мы почти победили.

— Лана! — заорал я, вложив в этот крик всю свою тоску и злость. — Л-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-на!

Вой вырвался из моей пасти и пронесся над Мерзлыми Землями. Я обернулся, потому что услышал за своей спиной взмахи крыльев.

— Что?! Что ты сделал с моей армией?! — маленькая дьяволица спрыгнула с Ледяного Демона и подбежала к краю холма. Я остался стоять позади.

Девчонка совсем не боялась меня. Она до сих пор думала, что наша связь не позволит мне убить ее.

— Отвечай! Что ты сделал с моими мертвецами?!

Лезвие кинжала, пропитанного кровью Ласковой Тени, вошло в череп мертвячки. Я не видел лица маленькой дьяволицы. Она просто рухнула на землю. Я положил свою ногу ей на ее бездыханное тело и столкнул с обрыва. Армия орков и гномов, которая наблюдала за этим снизу, начала скандировать мое имя.

— Квист! Квист! Квист!

Эпилог

Микроволновая печь трижды пропиликала.

— Тень! Твой пирог готов! — я выглянул из-за барной стойки посмотреть, где находится моя жена.

— Поставь еще на пять минут! Сенна любит, когда корочка поподжаристее, — ответила эльфийка, докрашивая один из ногтей на своей левой руке.

— Да, папа! Люблю, когда по поджаристее! — малышка выбежала и забралась ко мне на колени. — Смотри, что я нашла!

В руках у маленькой эльфийки было устройство, похожее на проигрыватель.

— Что она опять откапала? — спросила Ласковая Тень, подходя к барной стойке и забираясь на стул.

— Эта штука очень похожа на айпод, — ответил я.

— Айпод?

— Да… Это…появилось уже в мое время.

— Что там?

— Тут…один аудиофайл.

Я нажал на кнопку плей и из динамиков зазвучал голос.

— Привет, ребята! Это Сенна! Помните меня? Конечно, нет, — незнакомка засмеялась. — Я посчитала, что эти воспоминания вам ни к чему. Но сделала так, чтобы, когда у вас родится дочь, вам обязательно захотелось назвать ее этим именем. Вингуир, отстань! Я записываю послание… Дак вот… О чем я говорила? Ах, да! Это мой вам подарок. Я знаю, что вы всегда хотели быть друг с другом и вам постоянно что-то мешало. Я дарю вам бесконечную жизнь, возможность рожать и растить детей, самую обычную работу и самые спокойные вечера за просмотром любимых сериалов. Благо их тут… Ну неважно. Будьте счастливы дорогие! Ведь счастье оно не в подвигах и спасении мира. Семья. Вот что важно. Не профукайте друг друга. Ну все. Люблю. Целую. Ваша Сенна.

Я положил устройство на барную стойку.

— Кто эта…Сенна? — спросила Ласковая Тень, положив подбородок на свои изящные пальчики.

— Может…это очередная шутка Валькирии? — ответил я.

— Тебе пора поставить на место свою ассистентку, иначе мне придется прийти к тебе на работу и…

— Ты ревнуешь?

— К гному? Конечно, нет, — эльфийка махнула рукой.

— Ревнуешь! — засмеялся я и поднялся со стула, опустив дочь на пол. — Сенна, гляди, твоя мама ревнует папу к маленькому гному.

— Я не ревную! — заулыбалась Ласковая Тень и кинула в меня газетой, лежащей на столе.

— А ну подожди тут, малышка. У папы к маме очень серьезный разговор. Наедине!

— Квист, ну не сейчас! — хихикала эльфийка, когда я поднял ее на руки и утащил в спальню.

Михаил Липарк Зов скитальца Том 1

Глава 1 Кровавый десерт

Короче, я попал! Откуда знаю? Потому что на пенсии только и делал что читал книжки про попаданцев. Правда они там в советский союз часто возвращаются. Но мне не повезло. Про СССР я-то все знаю и хоть как-то бы сориентировался. А вот про мир, кишащий эльфами, орками, гномами и чудовищами я только от Толкина и слышал. Ну как слышал. Так, еще в студенчестве читал.

И вот как дело было. Проснулся я с утра в домике на своем огороде. Мне еще на службе в КГБ землю подарили. По блату, так сказать. Заварил чай со смородиновыми листьями, сижу в одиночестве у окошка, яблонями любуюсь. Нет. Семьи у меня нет. Я причендалы еще в молодости в армии отморозил. Да и мотивация пропала как-то сразу.

Дак вот. Сижу я, коровку за коровкой уплетаю… Это конфеты такие. Мне после коммунальных платежей, только на такие и оставалось. Хотя знаете, как порой трюфели какие-нибудь хотелось? Батончики… Эх. Но нынче президент десять тысяч прибавку обещал, вот на них и планировал что-нибудь эдакое прикупить. Но не судьба. Не в то горло полезла, скотина. Это я про конфету. Закашлялся так, что все дыхание схватило. На пол упал и дышать не могу. Еще и курица эта. Ряба, я ее называю. Стоит и смотрит как я от бессилия на деревянном холодном полу корчусь.