"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Хитрость – успех.
Мальчишка отчаянно зевнул, обеими руками взял кошель с монетами и скрылся на втором этаже. Я весь обратился в слух, однако, кроме поскрипываний самого дома и лая собак в отдалении так ничего и не уловил. Всё-таки восьмёрка восприятия – это ещё не предел мечтаний. Вскоре помещение лавки озарилось подрагивающим светом свечи, и я увидел высокого коротко стриженного мужчину, осторожно спускающегося по лестнице. В левой руке он нёс блюдце с почти догоревшим свечным огарком, а правой крепко сжимал боевой тесак.
– В этом нет никакой нужды, –
Хитрость – неудача.
– Не лги мне, – голос его звучал твёрдо, в глазах блестел вызов. – С чего бы тебе присылать мне деньги, если это твой дом?
– Я никогда не лгу, – в моей раскрытой ладони лежал ключ Игнатия. – И вот тому доказательство. Уверен, городские чинуши недавно вручили тебе такой же.
Хитрость – успех.
– Допустим… – он на мгновение задумался. – Я выслушаю тебя, но если попробуешь что-нибудь учудить, моя милая жёнушка такой визг поднимет, что стёкла повылетают. Это она умеет.
– Поверю на слово, – с легким пренебрежением отозвался я. – Только давай я свой светильник зажгу, а то твоя свечка вот-вот потухнет.
Он молча кивнул, не делая попытки сдвинуться с места, и комнату наполнило успокаивающее тёплое сияние.
– Знаешь, что это? – я поднёс палец к своему клейму.
– Знак вольного мага.
– Вот-вот. Как ты наверняка уже слышал, папаша мой был алхимиком. Долгое время я ходил у него в подмастерьях, но потом старик отказал мне от дома за то, что я умыкнул семейные денежки и потратил их на обучение колдовству. Правда, копию ключика я себе сделал на всякий случай. И случай этот настал. По нынешнему военному времени зелья и компоненты бешеных денег стоят. Такую возможность просто грешно упускать. Помаялся я немного, да и решил вернуться к своему старику. Потому как другие алхимики конкурента на арбалетный выстрел не подпускают. Сечёшь уже, к чему я клоню?
Хитрость – успех.
– Складно-то как излагаешь, – хмыкнул отец семейства. – Одного я в толк не возьму. Какого киснея ты сюда ночью впёрся? До утра не мог подождать?
– Время – деньги, – пожал я плечами. – Если хочешь знать, первое, что я сделаю, когда мы договоримся, это завалюсь спать. Прямо в лаборатории, мне к неудобствам не привыкать.
Хитрость – успех.
– Лаборатория на замке. Что я, по-твоему, скажу чиновникам, когда те с проверкой заявятся?
– Это когда ещё будет! Поверь, сейчас у них, и без того, дел по горло. А потом так и скажешь, мол, вечером спать легли, а утром замок уже на полу валялся. Ворюги залезли, такое тут сплошь и рядом. Кстати, насчёт ворюг, с ними я тоже договорился. Как услыхал, что папаша мой, добрая ему память, в ящик сыграл, так и наведался к местному воротиле, чтобы, значит, всё чин по чину.
Хитрость – успех.
– И долго ты собираешься тут пробыть? – кажется, он уже всё для себя решил.
– Не я, а мы. Со мной ещё будет телохранитель, но не волнуйся, много места он не займёт. А что до времени, это сутки, как минимум, а там как сложится.
– Моя семья тут не одна живёт, – после непродолжительного молчания признался мой собеседник. –
С нами ещё одну поселили и третью обещали на днях впихнуть. Мол, первый этаж весь, почитай свободен. Зови своего охранника, а я пока наверх схожу, разбужу их и договорюсь обо всём. Да, и давай-ка мне сразу ещё три сотни монет.– Учти, это вам на всех, – решил я обозначить предел своей щедрости.
Он снова кивнул, взял деньги и стал подниматься по лестнице, а я получил возможность увидеть его крикливую жёнушку. Поймав на себе мой взгляд, растрёпанная простоволосая женщина, с фингалом под глазом, поспешила нырнуть в коридор второго этажа, уступая дорогу своему герою-добытчику.
– Чё, и впрямь напросился? – оказавшись в лавке, Везунчик с любопытством огляделся по сторонам. – И хрен ли мы тут будем делать?
– Свою задачу ты знаешь, а до моей тебе дела нет. Наш хвост всё ещё снаружи?
– Куда он денется, – ворюга начал прислушиваться к глухим голосам, доносящимся из жилых комнат.
– Понятно, – я вставил ключ в замочную скважину и дважды повернул, запирая входную дверь. – Да, что касается задач. Можешь открыть мне вон тот замок?
– Как два пальца, – он с подозрением поглядел на меня. – А хозяева против не будут?
– Я обо всём с ними договорился, – моим голосом можно было распугивать дворовых собак. – И это последний раз, когда я повторяю дважды.
– Хорошо-хорошо, ты босс, – судя по кривой ухмылочке, он не слишком-то испугался. – Посвети-ка, будь добр.
Я сделал, как он просил, и, секунд через двадцать висячий амбарный замок лежал на ладони вора. Удачно как получилось. Я-то планировал израсходовать дорогостоящий свиток взлома.
– На пол его положи, – велел я подельнику. – а ты, как там тебя… а, не важно! Вот мой охранник, прошу любить, жаловать и под руку ему не соваться. В лабораторию никому ни шагу, ну, кроме тебя, Везунчик. И детишек своих подальше держите.
Отец Расмуса быстро оглянулся на мнущегося за его плечом пузатого мужичка, которого немного потряхивало, то ли от страха, то ли от радости из-за свалившегося на голову золотишка, и подтвердил кивком, что информация принята к сведению. Ну, вроде все должные указания розданы. Шагнув в лабораторию, я плотно затворил за собой дверь. Жаль, она не запирается изнутри, но и так сойдёт. Поставив лампу на стол, я обошёл алхимическую машину, сел на пол и открыл инвентарь. Розовые осколки памяти стакнулись в одну общую ячейку, так что теперь невозможно было сказать, какой из них я получил от Кристины, а какой от Фьорри. Значит, и испытывать муки выбора не придётся. Достав первую флешку с огрызком собственной личности, я прислонился спиной к стене и окунулся в прошлое.
Рывком распахнув дверцу минибара, я схватил первую подвернувшуюся початую бутылку. Секунда на то, чтобы справиться с пробкой, и в мою глотку устремляется обжигающий, омерзительно сладкий ром. Откуда, вообще, тут взялась эта дрянь?! К горлу подкатил тошнотворный комок. Вскочив, я открыл окно и, как следует размахнувшись, зашвырнул бутылку в сад, не обращая внимания на протянувшийся за ней пахучий шлейф. Пробку туда же. Тяжело опустившись на подоконник, я отрешённо уставился в стену. Возникло даже желание спрятать лицо в ладонях, хотя меня всегда раздражал этот манерный жест, особенно в исполнении мужиков. Как? Ну, как, как могло это произойти?!