"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Странно, но враг не спешил реагировать на мои заклятия и бросок склянки. Пузырящаяся под воздействием кислоты псевдо-плоть распахнулась, обнажая беззубый рот, по храму разнёсся рёв, и лишь после этого чудище прыгнуло на меня. Фору даёт, однако. Ловко уйдя в перекат, я избежал многоруких объятий, вскочил и… снова увидел монстра на потолке. Не понял, как он там очутился?

– Шио, – произнёс я, уже не столь уверенно.

Тварюга вела себя нестандартно, и это нервировало. Вместо того, чтобы подползти ближе и броситься, она принялась ломать потолочные плиты, будто надеялась обвалить храм мне на голову. Ну, и пожалуйста. Я полез в инвентарь за баночкой маны. Щас мы тебя…

Кровавое порождение наносит вам 52 урона. Вы ошеломлены сроком на 5 секунд.

Кровавое порождение наносит вам 49 урона.

Подавившись зельем с привкусом голубики, я неуклюже отскочил в сторону. Своевременно, иначе следующая каменюка расколола бы мне черепушку, и никакой шлем бы не выручил. Теперь понятно, для чего чудище курочило потолок. Снаряды себе добывало. Побегав немного, пока не схлынуло ошеломление, я запустил в монстра склянку с жидким огнём. Кажись, у нас тут снайперская дуэль намечается. Или нет? Я тихонько выругался, глядя, как порождение расползается кровавым туманом. Вернув себе бестелесную форму, оно попыталось накрыть меня этаким одеялом, получило убойную дозу пыли и опять воспарило под потолок. Да уж. С песчаным жуком-скарабеем повеселее было… Да и не так затратно. В итоге, эта генераторная начинка отняла у меня кучу расходников и минут десять времени, а подарила всего-то восемьсот очков опыта, да шесть сгустков ожившей крови, помеченных системой, как ингредиент, наряду с кристаллами древней соли или, там, грамловскими корешками. Единственное, чем данный противник мне запомнился, это своим наплевательским отношением к гравитации. После каждого прыжка ко мне его, словно магнитом, притягивало обратно под потолок. Доведись ему сцапать меня одной из своих загребущих лап и утащить наверх, схватка, наверное, на этом бы и закончилась.

Одержав нелёгкую победу, я отгородился дверью от коридора с портальной нишей, завёл будильник аж на сорок минут, чтоб не мелочиться, и как следует отдохнул. В очищенном от врагов зале так никто и не появился. Призраки абомо, спасибо разрабам, своих постов не покидали, а прочая нечисть едва ли умела ходить сквозь стены. Проснувшись, я немного перекусил, дозаправил лампу, открыл дверь, за которой начинался следующий коридор, и двинулся дальше, держа пальцы скрещенными. Не хотелось бы повстречать новых призрачных стражей. Добычи с них никакой, а порошок, между прочим, денег стоит. Может, ловушками обойдёмся?

Восприятие – успех. Вы обнаружили ловушку.

О чём и речь. Я без разбега перескочил скрытый люк в полу, миновал ещё три сюрприза, оставленных зодчими, и отрубил всё это хозяйство при помощи настенной мозаики. Далее меня ожидал поворот, а за ним комната, или зал, в котором царила кромешная темнота. У киснеев на этом этапе строительства кристаллы, что ли, закончились? Мысли мои были прерваны дробным стуком костяных пяток по полу.

Попадание! Вы наносите зачарованному скелету 0 урона.

Самый шустрый немёртвый отлетел прочь от удара Местью и опрокинул бежавшего следом приятеля, а из темноты стали выскакивать всё новые и новые скелеты с булавами, кривыми серпами, двуручниками и прочим бронзовым хламом.

– Сепра! – испуганно вскрикнул я, хватаясь за телепорт.

И свершилось чудо. Рвущаяся в атаку орда сложилась, как домино, загрохотали падающие костяки и выроненное оружие. Кое-кто из вражин, конечно, остался на ногах, в частности, лишённый челюсти скелет с топором, пытавшийся ударом обуха разбить мою лампу. Прочие везунчики бежали к нам, спотыкаясь о черепа и грудные клетки, кто-то упрямо полз вперёд, цепляясь за трещины между плитами, а я всё пятился, не в силах принять решение. Улетать в Бостань, или попытаться дать бой? Сомнения развеял всё тот же топорщик, удачно подставивший ногу под мой клинок.

Критическое попадание! Вы наносите зачарованному скелету 154 урона.

Не врал Гуннар, смерть у этих кощеев в берцовой кости. Воодушевлённый этим первым успехом, я, наконец, бросил теребить свиток, выхватил второй меч и начал осмысленное отступление с постоянным обменом ударами. Сейчас этих шестерых укокошу, баночку маны выпью и пойду остальных коллег дорезать. А как эффект сепры кончится, бахну новую, и всего делов. Кто бы мог подумать, что у скелета может отняться конечность?

В итоге, ликвидация семнадцати зачарованных и трёх обычных скелетов отняла у меня куда меньше времени, чем битва с кровавым порождением. Надеюсь, они охраняли что-то ценное, иначе зачем, спрашивается напихивать столько нежити в одно помещение? По архитектурному стилю приютивший скелетов зал напомнил мне прежнее логово Кристи, с той лишь разницей, что добрую его половину будто корова языком слизнула. Остановившись у края обрыва, я напряг зрение, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в окружающем мраке. За расстояние сказать не берусь, но впереди, вроде как, вырисовывались очертания противоположной стены. А вот насколько тут глубоко, пока можно только гадать. Такое впечатление, будто я стою на балконе, выходящем на гигантскую пещеру, но без зелья ночного глаза трудно судить об этом наверняка. Так и быть, потрачусь, раз уж игра настаивает, но для начала исследую уцелевшие после обвала отнорки. Всего их было четыре, и в первом же я нашёл раздолбанный алхимический аппарат в окружении стеллажей с пустыми пробирками, а также нечто вроде кладовой. Прежде в этой каморке, должно быть, хранились ингредиенты, однако, время их не пощадило, и я смог поживиться только пятью глиняными горшочками с нефтью, да кучкой волшебной пыли. Следующее ответвление вывело меня в комнату, заставленную бронзовыми столами, на некоторых из которых лежали разрозненные части скелетов. Судя по черепам и форме костей, исключительно человеческих. Хватало здесь и всяческих инструментов, от одного вида которых у меня мурашки по спине пробежали. Так и представил какого-нибудь киснейского доктора Менгеле, который трудился здесь в поте лица, избавляя усопших абомо от всего лишнего, чтобы затем вырезать на костях магические узоры, превратив бедолаг в вечных стражей этого богами забытого подземелья. Печально, но поживиться в прозекторской было нечем, а в двух последних отнорках я увидел всё ту же картину. Понятно теперь, откуда тут столько скелетов. Должно быть, когда настало время эвакуироваться, змееголовые не успели распределить последнюю партию стражей по всему храму и бросили их, что называется, на ленте конвейера.

Глава 14. Осторожно, двери закрываются

Вернувшись обратно к пропасти, я выпил зелье ночного глаза, благо, пока ещё мог себе это позволить, и принялся изучать открывшийся вид. Всё-таки не пещера, а ущелье. Внизу, метрах в двадцати подо мной, торчит одинокий треножник, и, кажется, оттуда можно пробраться в сеть диких пещер, если только те несколько дыр не оканчиваются тупиками. Однако, меня куда больше заинтересовал фрагмент храмового коридора, торчащий из противоположной стены, примерно на одном уровне с моим «балконом». Разворотило там всё, как следует, я даже видел обнажившиеся потроха одной из ловушек, но в целом пройти было реально. Повинуясь внезапному порыву, я поднял с пола камешек и бросил в треножника.

Попадание! Вы наносите треножнику 6 урона.

Хищник испуганно завертел щупальцем, отбежал на десяток шагов от опасного места и снова остановился, а я полез в инвентарь за свитком левитации. Интересно, это такое невероятное совпадение, что он оказался в амфоре в двух минутах хода отсюда? Что-то не верится. С одной стороны, такое подыгрывание смотрелось немного топорно и всерьёз било по погружению, а с другой, разработчиков можно было понять. Телепортировался игрок в новый храм, истратив, возможно, единственный экземпляр картриджа, прошёл ловушки, призраков и скелетов, и вдруг – на тебе! Дальше хода нет. Ничего, кроме раздражения, это у приключенца не вызовет, а мы, вроде как, играем в игрушки ради совершенно иных ощущений.

Левитировать мне до ужаса не понравилось. Такое чувство, будто кто-то берёт тебя двумя пальцами за шкирбан, немного приподнимает и тащит туда, куда ты захочешь. Лететь некомфортно, а уж о том, чтобы драться в таком состоянии, даже и думать не стоит. Разве что, подняться повыше и из лука недругов расстрелять? Да не, всё равно фигня получается. Те из вражин, у кого есть такая возможность, откроют ответный огонь по неспособной нормально увернуться мишени, а остальные попросту разбегутся или попрячутся. На это искусственного интеллекта местным чудовищам с лихвой хватит. Так или иначе, я смог успешно преодолеть разлом и получить награду в виде ещё одного каменного кошеля и одиннадцати картрижей, валявшихся в какой-то подсобке за поворотом. Далее последовали две бесприбыльные комнаты с призраками и механизмами, а за ними ещё один коридор. Там я и обнаружил шахту лифта, ведущую на верхний ярус. Пора бы уже, а то у меня начало складываться впечатление, что данный комплекс вовсе изолирован от поверхности. Впрочем, в какой-то мере, оно так и было. Провалившаяся на самое дно шахты платформа подъёмника раскололась, так что эта дорога была для меня закрыта. Вот кабы я, напротив, спускался – дело другое. Закрепил верёвку, да и полез. А так, мне остался один-единственный путь, не считая недавно форсированного ущелья. И кончился он весьма неприятной стычкой с тремя обычными призраками, одной шаманкой и одной жрицей. Напали эти черти внезапно и, скорей всего, таки вышибли бы из меня фиал, кабы не чудодейственная сепра. Да, как ни странно, призраки тоже страдают параличом конечностей, и для этого даже не обязательно опылять их искрящимся порошком. После истории со скелетами я был морально готов увидеть местную фабрику по производству этих зловредных тварей. К счастью, я ошибся, и призрачной гоп-компании действительно было что охранять. Миновав генераторную, в которой меня едва не распотрошили, я попал в последнюю из уцелевших на этом ярусе комнат, представлявшую собой каменный шестиугольник, напичканный множеством управляющих мозаик. Большую часть задействованных здесь кнопок я не видел ни в гильдейском учебнике, ни во время собственных похождений, и на то, чтобы по уму со всем этим разобраться, пришлось бы, наверное, потратить не один день. Благо, значки «Вкл»/«Выкл» для всех механизмов были одинаковы, и я деловито забегал от стенки к стенке, вырубая всё, до чего мог дотянуться. Минут через пять система оценила мои старания, выдав лаконичное сообщение:

Задание «Прорыв на Тайсо» выполнено. Получено 9000 опыта. Получен новый уровень!

Умница, Кристи. По крайней мере, в этом ты оказалась права. Надеюсь, пока я варил эликсиры в Бостани и резал хадартских преступников, наша партизанка даром времени не теряла. Правда, и храмов на архипелаге до известной матери. Я открыл сумку и ещё раз осмотрел найденные недавно картриджи. Все, кроме трёх, были разрисованы одним узором и, если память мне не изменяет, вели к той же портальной нише, с которой я начинал. Сомнительной ценности приобретение. Вряд ли мне захочется снова посетить этот храм, учитывая, что здесь даже на поверхность толком не выбраться. Что ж, переходим к самому сладкому. Вызвав меню навыков, я поднял владение словами силы до десяти.