"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
На важное закрытое совещание у дипломатов я попал не сразу. Меня проводили в кабинет главного дипломата Севера, где меня встретил лыбящийся царевич Станислав. Мол, зацени, как я секретные встречи организовывать умею!
— Дорогой маркграф!
— Ваше Высочество!
Меня поблагодарили за ударную пахоту на болотах Родины и выразили надежду, что героический паладин будет и дальше — «углублять мелкое и расширять узкое». То есть, наоборот, лепить астральные заплатки на пространственные прорывы. А то — царствовать приличным людям скоро негде будет.
Ну и по международной панораме прошлись:
—…Наши зарубежные «партнеры», конечно, те еще сволочи. Но последствия их… ошибочных решений, увы, переходят
В общем, Станислав подводил меня к тому, что полная задница на Западе — нам тоже будет не в удовольствие. Или — ненадолго, а потом и до нас самих докатится. И что у Государя сейчас получилось прижать Пречистых, начать хоть какую-то легализацию вменяемых оборотней…
Но, если добрые подданные Севера начнут чаще и чаще сталкиваться с мигрантами, в том числе, с дикими Гостями или (что самое леденящее кровь) — с падением личных доходов, то появление новых сектантов и мятежников — не за горами. И будет плохо всем!
Угу. Намекнули — и на ушки моих принцесс, и на клыкастый состав родовой дружины, и на «мутность» личных астральных практик. И на то, что за Репейными горами — я не отсижусь.
А конкретно — Царевич рассчитывал на мое «экспертное» участие в рейдах-«экспедициях» Надзора Севера за бугор. Наиболее трезвомыслящие аристо Западной Империи, ее «осколков» и прочих королевств-герцогств — уже начали взывать к человеколюбию Северной Династии. Мол, помогите — мы тут слегка обосра… ошиблись в стратегии! А то наше гов…о и до вас разольется!
— Ну, помочь дебил… простите, дворянам соседским — в борьбе с тварями, я готов. Даже злобствовать по оплате не буду. Особо. Благое ж дело! Только вот, мне и самому помощь в этом деле требуется. Многое приходится с нуля придумывать и осваивать… С риском для жизни! Поэтому, в качестве оплаты попрошу у них имеющиеся архивы Ордена Врат. Я ж тут, как оказалось, и по крови — к Привратникам прямое отношение имею…
— Кха-кха-кхе-кгхм! — оценил скромность и легкость реализации моих запросов Станислав Берсеверский. — Однако!.. Впрочем, хочу Вас порадовать, маркграф. Высший Совет Царства Севера сейчас рассматривает сценарий возрождения Привратников. И даже кандидаты в Магистры имеются… А одна личность — «лидирует» в списке. Только есть нюанс. Как и теперешний Надзор, этот Орден предполагается не сам по себе! А как структура автономная, но в общих рамках структуры власти. В нашем Царстве!
М-да. Совет Севера — это серьезно. Тесные посиделки царевой семьи с Черным Ониксом и Главами Тайного и Военного Приказов. Еще и Канцлер может забежать, если к чаю что-то понадобится, ага.
Вопрос только, насколько это лично мне надо и какая-такая там автономность предполагается у нового Ордена. А то сделают придатком Надзора, а главному Привратнику выделят кабинет — около плазменной печки инквизиторов. Если не внутри. Отношения-то у них «теплые» были всегда…
Царевич мои хмурые раздумья оценил и решил «добить меня танцем»:
— Еще есть маленький нюанс с Вашим браком, маркграф…
Глава 27
Обсуждение своей личной жизни на «государственном уровне» — это последнее, о чем мне мечталось. Но возможное воссоздание Ордена Врат (на которое я еще и не подписывался нифига!) ненавязчиво увязали с желательностью династического брака дворянина Калиномостовского, маркграфа Заболотной Грани, с одной из семи девиц, по тщательно выверенному списочку.
«Выверял» девиц — «эротоманско-своднический», как оказалось, Совет Севера. Асия Небагатская в «перечне» значилась. А вот царевна Велина — отсутствовала. Зажали! В смысле, караул, насилие над паладином!
— Мы не можем на это пойти! — удивил меня Циркач. (А не, все как обычно!) — Всего семь непонятных девиц, отобранных по неясным основаниям! Требуем тщательного личного осмотра всех невест Севера на выданье, с правом предварительного тестирования и возврата!..
— Приданное вносится авансом и не возвращается! — подключился еще и Меняла.
— Маркграф, это довольно рядовая практика, — доверительно разъяснил мне Станислав (не про авансы!). — Еще с древних времен, законы Севера требовали подобного — от сильных магов и властителей присоединенных земель. Это не ограничивает Вас в количестве жен — наоборот, для Царства будет благом Ваша… э-э, плодовитость. Кстати, предок Вашего соседа и союзника, окс-князя Вышегорского, взял третьей по счету женой — племянницу Государя прошлой династии. Когда Биармия вошла в состав нашего Царства.
— А потом династия поменялась, хе-хе-хе! — язвительно отметил Ярила.
Хорошего было только то, что этот вопрос «не горел». С годик — мне давалось время «на подумать». А пока я не отошел от сюрприза, Царевич сообщил, что меня ждет встреча со спецпосланником Западной Империи. По вопросу помощи западным уродам — в снижении потусторонней угрозы. Та-дамм, которую сами уроды и усилили своими экспериментами!
Вроде как, Надзор Севера пока только прорабатывает вопрос «международных» миссий. Но западники упросили Станислава — разрешить им пообщаться со мной в частном порядке. И царевич «признался», что не сильно расстроится, если я того посланника — пошлю.
—…На Ваше усмотрение, Смород. Но у этих деятелей еще не успела сойти «импероцентричная» борзость. Впрочем, пообщайтесь сами. А Светлейший Черный Оникс сейчас как раз прорабатывает вопросы безопасности и гарантий — для наших надзоровцев и охотников, когда начнутся официальные операции заграницей. И начинать эти «миссии» — мы планируем с более дружественных стран. Кстати, это направление курирует моя сестра Велина, и работа уже идет!
«Обложили» еще и царевной, блин!.. А имперцев я бы отправил на… в… куда-подальше, в общем. Но эти упорные гаденыши зашли на меня аж через Его Высочество. Или через Ее? Велину?
Пофиг! Вот у меня и будет возможность закозлить борзоту…
Слащавая рожа посланника из Италики (западноимперских земель, еще остающихся под контролем Императрицы Хуаниты) раздражала меня с самого начала. Тон дипломата был просительно-увещевательным, но складывалось ощущение, что это мне одолжение делают — своими просьбишками.
А еще, этот полупокер закрывал свой астрал пригорошней сильных артефактов. И татуха, вроде, еще охранительная имелась. Что не останавливало Подушку от кропотливого «подкопа» под чужую линию обороны.
—…таланты Вашего Сиятельства смогут по достоинству оценить только в центре мировой цивилизации! Сейчас не самые простые времена, но и какие возможности открываются! Только подумайте, Вы можете стать герцогом Мальты! Наша Государыня достойно награждает верных поданных! — с восторгом восклицал иноагент. — И даже Ваша кровь происходит с земель Запада!…
Интересненько, а Царевичу западники говорили, что будут меня совращать не на разовую помощь, а на полноценный «переезд»?
— Вас недостаточно хорошо информировали, почтенный! Наследие графов Заветровских я не принял и принадлежу к другому роду, по магии и крови. Но даже мои «биопредки» еле унесли ноги из вашего… райцентра. Принадлежность острова Мальта, как мне докладывали, оспаривается королевствами Эллады и Ливии, которые вышли из состава вашей империи. А ваши Пречистые неоднократно прикладывали свои ручки-крючки к покушениям на меня.