"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Пречистые, из окружения императрицы, науськиваемые еще и сидхе, хотели захватом нашей царевны Велины — принудить ее папу-царя к срочной помощи, с закрытием альпийской Чертовой Плеши. Ибо — еще немного и их, вместе с Хуанитой Клеопатрой, переведут в оппозицию («на мыло»).
А ушастым сидам — было страшно, что «размножающиеся» Гости — скоро им «под юбку» (в убежища под холмы) заглядывать начнут. И без всякой деликатности при этом.
Но у старых западноимперских элит, окопавшихся в том числе — среди военных и разведчиков-фрументариев, главная «боль» была другой. Проблемы политических «попутчиков» их не волновали. И с волнами Грани — человечество
Но появление из хренового ниоткуда — последователя Ордена Храма, да еще и его поддержка царской семьей Севера — ломало глобальный расклад сил. Если ж везде по миру будет задница — оно не страшно. Поменяют Хуаниту на Хулиуса какого-нибудь, наведут порядок в отколовшихся провинциях — и Западная империя опять на коне.
А когда один непонятливый маркграф гадит своим добром в «неправильной» Плеши — это ж что тогда с достойными древними родами случится!? А раз он не с нами, то нужно ему могилку организовать. По возможности, попытав его сначала — насчет украденных где-то знаний и умений магических. Наверняка ж они с Запада утекли!
Поэтому план операции по захвату царевны — дополнили похищением и ее сотрудницы — Асии Небагатской. Чтобы меня лично выдернуть в Италику. Вроде как, их разведданные такую мою реакцию практически гарантировали.
Хм… не все так однозначно, но Асю бы я в беде не оставил. А вот протекает где-то в царских канцеляриях очень неслабо.
Впрочем, у западников тоже все было «хорошо» с секретностью и с преданностью. Пречистые засомневались в надежности собственных исполнителей и наябедничали своим длинноухим друзьям. И сидхе отправили сюда свой отряд «легонькой кавалерии» — украсть заложниц и перепрятать. Для «правильного» использования.
Кха, а в роли сидовских кавалеристов у нас сегодня (та-дамм!) — «сказочная» Дикая Охота! Которую основные силы фрументариев пытаются прямо сейчас не выпустить с заложницами из донжона!
Ну, или те силы, которые остались, включая одного имперского секста, со стихией Воды и магией Крови. Ибо в Египте западникам пришлось разменять пару своих «шестерок» — на двух магических монстров охраны — лейб-гвардейца Велины и султанского боевого мага.
Короткое мгновение допроса, и я перемещаюсь к другому корпусу секретной базы. Туда, где пытаются поделить заложниц! Хамски! Без участия паладина. А это ж мои… соотечественницы, да! И за Циркача — западникам еще расплачиваться и расплачиваться! В смысле — платить и плакать!
— Владыка! Стремные ушастые в балахонах, мря, походу спрятали девиц в пространственном кармане, пока идет бойня! Ближе не подлететь, мрях! А то тебе придется — красивое тело верного меня — в горошек красить! — всхлипнул в ауре мой хаосит, похоже, таки пробравшийся в донжон.
— Следи за тем, у кого засек нефрит!
— От них от всех — Пространством «пахнет»! Но от главнюка — сильнее всего!
— Где идут бои?
— Ушастые пробиваются через главный вход и в подземной галерее! Ни окон, ни бойниц — нету! Контур защитный — мощный, мрях, и отключается из другого места!
Тем проще задача. И я сосредоточился на волевой «прокладке» нового русла для эфирного марева Грани. Зачем сходу влезать в чужое месиво, если царевна и графская дочка в относительной безопасности. И так уже…
Перед моим же астральным
взором разворачивалась чужая батальная картина. Выходило, что «Дикие охотники» сидовского спецотряда, пользуясь пространственной магией, успешно добрались до тюремно-крепостного корпуса. Стены донжона были защищены от трансгрессий и внутрь сидхе — заходили ножками. Возможно, и сторонники Чистюль в составе фрументариев им помогли.Но вот выйти им имперцы уже спокойно не дали. И сейчас происходил «штурм наоборот» — сидам требовалось покинуть донжон, чтобы слинять с заложницами в свои кельтские холмы. А фрументариям — «затолкать» сидхе обратно, желательно — вернув добычу. С учетом уже понесенных бешенных потерь (это они еще про секстов, откинувших коньки не знают!) — западники от добычи отказываться не планировали…
— Выковыривать сидхе из их холмов — для нас сейчас будет непросто, — огорчил меня Подушка. — Особенно, если заложницам жизнь сохранить хочешь.
Я — хотел. Поэтому, моя задача тактически совпадала с западноимперской — не дать ушастым уйти с пространственным артефактом. Если сидхе смогли его задействовать внутри — значит и мерцать в донжоне можно. Правда, длинноухим — тоже.
— Грань — тут! Мре-хе-хе!.. — завопил котя.
И какой бы слабой концентрации она не была, скоро ее почувствуют! Сидхе — точно! Тогда могут и перестрелку остановить, и попробовать договориться с западниками по-новой. А оно нам — не надь!
Зато из пролома «природной» Грани уже просачивались первые Гости — полозы в этот раз. Управлять ими напрямую не получится. Но сдерживая или отпуская волны марева в границах распространения эфирных потоков — можно будет «подсказать», где «теплее».
Секст западников воевал наверху, и я прыгнул в узкую подземную галерею. Дальше — только ножками и только сквозь чужие — магию, сталь и мясо. Обычный Путь добра — для паладина Равновесия!
— За Циркача!
И мясорубка началась. Буквально. Боевые пенсионеры выкашивали плотную толпу западников, периодически «отлетая» во внутреннее пространство — за эфирными добавками. Я подменял свои воплощения в первой линии, вместе с Чу, и добивал обездвиженных — за своими призрачными бойцами.
Хрябь! Огонь! Клинки! Обрезы! И каменные колья — я тоже могу! Дышать в смраде от располосованных, раздавленных и сожженных тел можно было только благодаря эфиру Воздуха! О, и анатомия тел поменялась — орущие западники закончились, начались вопящие сидхе…
Изменился и характер сопротивления. Вместо стихийных заклятий и огнестрела с эфирными добавками, меня теперь пробовали остановить залпами из магических жезлов, клинками (в мерцании, ссу…и!) и проклятиями Крови…
— Проклятый выкидыш Плешей!..
— Да, я такой! За Циркача!
Сидхе кончились быстрее, но им было куда отступать и кого-то успели отправить наверх, в мерцающем скольжении. А мерцающая саламандра — просто маленький и юркий сюрприз вдогонку!
— Жечь-жечь!..
Если бы не эфирные щиты, я бы выбрался из подземелья в виде какого-нибудь демонического мясника. Весь покрытый кровушкой, абсолютно весь… Но эстетика меня волновала мало, а останки разумных к эфиру не прилипали.
Я «открыл шлюзы» для марева Грани. Сейчас западников начнут покусывать голодные полозы. Но меня больше интересовало астральное отражение — происходящего в соседнем зале донжона. Туда вломился кто-то очень мощный и явно отдавал команды скудному резерву сидхе.