"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– А «московские губернские ведомости» пишут, что Вы, Михаил, известный в Париже сердцеед.
Хм, не знаю, почему грозный генерал назвал и дочь, и среднего сына в честь императора. То ли с фантазией не очень, то ли мода такая. Но этот прыщавый юноше меня что-то изрядно нервирует. Я бы понял, если он бы спрашивал о вещах, более подходящих мужчине. Но он сейчас ничем не отличается от своей сестрицы и мамаши.
И подобные «жизненно важные» визиты окончательно сформировали моё решение возвращаться в Петербург. Да и у господ гвардейцев отпуск не резиновый.
Этот бал в московском дворянском Собрании будет последним для меня в этом году. Я сомневаюсь, что попаду в Москву в ближайшее время. Но он будет особым, больше я не собираюсь поддаваться уговором Аладьина и заниматься тем, что выслушиваю
В последнее время я создал оптимальную модель своего поведения на подобных мероприятиях. Это такая поверхностная небрежность человека, повидавшего высший свет Парижа. А он по-прежнему остаётся Меккой для представителей высшего сословия России. Мне не трудно перейти на французский и сделать вид, что я не вполне понимаю русский. Это когда вопросы становятся неудобными для меня. А ещё этот налёт мужественности. Ну как же - знаменитый «железный Феб», «золотая маска», «непобедимый чемпион чемпионов». Особо отличились копанием в моём грязном белье питерские периодические издания. К сожалению, они раскопали подробности про Мари. Но надо отдать должное, они воспользовались перепечаткой с французских газет и почти не приврали подробности. Я предстал в роли этакого рыцаря без страха и упрёка. Благородного идальго. Оформив опекунство над сестрой рано ушедшего друга, барон Саутин сделал для неё всё и даже немножко больше. После операции она стала на ноги.
Отдельно пересматривали под лупой мои отношения с Джиной. Во Франции про это давно позабыли, а тут такая благодарная тема всплыла. Насколько я знаю, Наполеон III подобрал себе новую пассию. А полная творческих замыслов графиня занялась собой. Она по-прежнему желанная гостья во французских салонах и увлекается позированием на фотокамеру. Поэтому не удивительно, что в российских газетах появились фотографии Луи Наполеона, графини и мои. Отсюда и моя невероятная популярность, и желание со мною познакомиться. Думаю, сейчас московские кумушки щеголяют друг перед другом, - вчера у нам на приёме был этот барон, кажется Саутин. Мне он показался очень милым. И такой мужественный, представляете, он делил любовницу с самим Наполеоном. Вы знакомы с ним? Как? Напрасно, очень интересный молодой человек. Барон и борется на арене как Геракл. А вы видели его тело?
– так и представляю эти многозначительные закатывания глаз к потолку.
Этот бал мы начали в буфете, нет никакого желания тратить последний вечер на пустую болтовню. Мы прилично отметили мою победу на чемпионате и видимо под действием паров благородного коньяка, мои друзья решили использовать меня в качестве лакмусовой бумажки. Они уже сейчас выискивали симпатичных на их взгляд прелестниц подходящего возраста. А моей задачей будет приглашать их на очередной танец. Тут фишка в том, что у красавиц обычно всё танцы расписаны. Это важный процесс и в нём продуман каждый шаг. Сами танцы тоже отличаются по важности. Полонез и мазурка стоят выше по статусу чем та же кадриль или полька. И не дай бог оказать предпочтение какому-то конкретному кавалеру. А если дама строит планы на перспективного претендента на роль жениха, то ей следует быть особо острожной.
Но тут вмешивается моя загадочная персона. Здесь и сейчас я популярен. Но я как кот в мешке. Ни один родитель не рискнёт сделать ставку на меня. Не известно моё состояние, да и положение в обществе довольно спорно. Вот мы и хотим убедиться - что победит. Здравый смысл или моя популярность. На моей стороне играет внешний фактор. Брутальная физиономия, знаю, дамам она нравится. И, конечно, фигура. Новый фрак мне строил знаменитый петербургский портной. Он использовал на все 100% особенности моей фактуры. Из-за широких плеч мне категорически не стоит носить свободную одежду. Я становлюсь похожим на шкаф. А вот облегающий, правильно сшитый фрак подчёркивает все преимущества развитой фигуры.
Понятно, что на вкус и цвет…Есть женщины, которым нравятся седовласые, умудрённые опытом джентльмены с достоинством в виде животика. Некоторые сходят с ума по худосочным юношам с горящими нездоровым блеском глазами. Я же говорю о среднестатистической женщине с нормальным
эстетическим восприятием противоположного пола.Ну, цели распределены и взяты на прицел. Не скажу, что я одобряю их выбор. Но мне и самому интересно, что у нас получится. Лихая бесшабашность овладела нами.
– Михаил, твой выход. А то будет поздно.
Забавно наблюдать за девушкой, стоящей в окружении подруг. К неё устремился кавалер и наверняка этот танец был обещан ему. А тут я, весь из себя. Представился на французском, извинился за бесцеремонность, наговорил кучу комплиментов и слёзно попросил красавицу не отвергать меня и подарить этот танец. Девушка смущённо оглянулась, но подруги-предательницы её не поддержали, даже вытолкнули ко мне.
Полонез – торжественный танец, которым открывается любой бал. Впереди шествует генерал-губернатор, как высшее должностное лицо. Кавалер должен изображать влюблённого самца. Его взор должен буквально пожирать богиню, танцующую с ним. А вот дама изображает неприступность. То один, то второй становятся на одно колено, сопровождая партнёршу рукой по кругу. Всё эти ажурные фигуры не помешали нам поближе познакомиться. Девушка очень мила, излишне любопытная. А когда я вернул её к подругам, нарисовалась проблема иного рода. Ко мне устремился отвергнутый кавалер. Да, с моей стороны было не совсем красиво его подставлять. Но, об этом мы не подумали.
У парня не было даже шансов дойти до меня. Его перехватили Иван с Григорием. Не знаю, о чём они говорили, но вскоре тот позволил увести себя в буфет. Если всё пойдёт такими стахановскими темпами, то к концу бала я обрасту вызовами на дуэль, как дворовой барбос кусачей живностью.
Глава 6
Следующий танец полька. Очередная дама, на сей раз никаких недомолвок. Изящная блондинка углядела меня на подходе и сразу согласилась меня осчастливить.
Прокололся я на мазурке. Вернее, дама мне не отказала, но лучше бы я споткнулся и не добрался до неё.
Эту даму тоже выбрали гвардейцы. Светло-розовое платье подчёркивало её великолепную фигуру. Но подходя к ней я видел только декольтированную спину и её спутников. Пожилая пара, мужчина в генеральской форме глазеет по сторонам. А вот его дама узрела меня и смотрит с толикой любопытства и настороженности. Стоящий рядом с ними молодой человек, напротив, сразу пытается прожечь во мне дыру.
Я уже на автомате оттарабанил свои извинения, представился и остолбенел. Девушка развернулась, и моя отработанная речь прервалась. Будто спазм схватил горло. Мне пришлось прокашляться и повторить жалкую попытку. К моему удивлению, несмотря на мою растерянную физиономию, дама сразу протянула руку в знак согласия. Даже без ответного приветствия и реверанса.
Мазурка — это задорный польский танец. Не знаю почему, но именно мазурка носит статусный характер. Если за внимание дамы борются несколько претендентов, то именно мазурка расставляет все точки над «И». Становится ясно, кто пользуется расположением неприступной красавицы.
Анастасия по-прежнему красива. Я и забыл про её глаза. Сейчас она ухитряется крутится вокруг меня и при этом разглядывать окружающих. Я же вынужден изображать петушка, подпрыгивать и делать вид, что обхаживаю курочку. Я подрыгиваю и дергаю, как и другие кавалеры, ногами. Иногда я хватаю девушку за тонкую талия и мы кружимся вокруг оси, что вызывает у неё лёгкую улыбку. Сам не заметил, как танец кончился. Взяв невесомую руку за кончики пальцев, я повёл партнёршу к тому месту, откуда забрал.
Но странным образом вместо её спутников нам попались мои друзья:
— Михаил, представь пожалуйста нас своей очаровательной девушке, — Анастасия тоже остановилась и также почему-то выжидательно смотрит на меня.
Ну, вы сами этого хотели, я в витиеватой манере мстительно представил друзей с полным перечислением их нынешних и будущих заслуг.
— Господа, всех зовут к столу, Михаил, пригласи с нами свою девушку.
Я застыл на месте, поражённый догадкой. Почему Иван во второй раз называет Четихину моей девушкой и почему они так удачно попались нам на пути? А сейчас делают всё, чтобы заманить её в нашу компанию. Кстати, они и сами обзавелись парами, их девушки стоит чуть поодаль и ждут нас.