Фантош для оборотня или Игры насмерть!

— Любе? — уточнила хмуро.

— Да. Думаешь, случись что, они бы остались в живых?! Демьян искал выход, и самым приемлемым было то, что сделал.

— Самым приемлемым было не трогать меня и жить своей жизнью.

— Нет, Мил. Оборотень берет, что желает, так заведено природой, а с тобой Демьян пытался избежать этого правила, вот и слетело все с катушек. Поэтому я твердо убежден, что стоило было взять с самого начала… Но он до последнего боролся и со зверем в себе, и с обстоятельствами извне.

— Мне нет дела до его мытарств, мне хватило своих.

— Ты сильная женщина, такая и нужна Демьяну. Отрицай, противься, но ты создана для него. Если бы вы были вместе, стали самой сильной парой среди нас.

— Мне этого не нужно, да и есть у Демьяна замечательная пара, — последнее выдала с изрядной порцией желчи. — Кстати, что насчет его благоверной?

— Женитьба на ней — очередная партия Демьяна. Коварная женщина, которая долгое время прикидывалась любящей, верной и преданной подругой.

— Она не прикидывалась любящей, — возразила горячо. — Она одержима побольше меня. Шлема как-то обронил, что она ради любви предавала, нарушала и даже убивала. Не хочу даже думать кого… А еще, что «одна пташка нашептала, кто виновен в его горе», — передала на память слова экс-супруга. — Я хоть умом не блещу, но сложить такие простые элементы в состоянии.

— Демьян догадывался, — с горечью подтвердил слова Роберт. — Поэтому и женился на дряни. Хотел, чтобы она была рядом. Настолько рядом, чтобы знать, чем она дышит, живет. Только ему приходилось наступать на собственную гордость, жажду придушить стерву, чтобы не выдать себя.

— Он это делал очень убедительно, особенно по ночам, — язык мой — враг мой,

— Милен, он обязан был играть и выиграть! Не думай, что только твоя душа в Аду. Демьян горит давно…

— А проникнуть в разум чистокровной, — бормотанием закончила собственную мысль, игнорируя реплику о Градове, — невозможно…

— Если бы Демьян попытался вскрыть ее сознание лишь на основании своего подозрения, это бы привело к лютой войне. Бессмысленной, ведь последствия взлома для Градова никто не взялся бы предсказать. Применить силу, чтобы от этого сдохнуть? И чего бы он этим добился? Нас бы всех стерли с лица земли без его покровительства! Община Елинии только и ждала повода начать бойню, а брак на время нейтрализовал угрозу. Градова признали сильнейшим… Для этого он и летал к родственникам Елинии.

— Но разве в итоге войны не будет?

— Открытой, нет! Диаспора Градова разрослась за счет общины жены. Да, единицы покинули со своими принципами — никто не неволит. Но все, кто остался — не посмеют сделать и шага против Демьяна и его семьи.

— А предательство Елинии, разве не должно повлечь за собой отлучение ее семьи от власти?

— У нас правят сильнейшие, а ее семья очень могущественна. Тебе сложно поверить, но Демьян всеми силами пытался избежать глобальной стычки оборотней, а в итоге, когда план сорвался, пошел на чудовищный конфликт и риск из-за тебя и сына! Но Мил, если бы он выуживал информацию без веских доказательств — нас бы уничтожили, и все. А так, он смог найти все исходные точки, источники заговоров.

— Мне от этого не легче. Получается, все старания, вся стратегия к чертям собачьим! Смехотворно, — буркнула я. — Доказательства на словах! Реальных признаний, подтвержденных самими виновными нет и не будет.

— Почему? Елиния в заточении, она главная свидетельница и подозреваемая.

— Но кто поверит Демьяну, мне, тебе, если за спинами Шлемы и Елинии другие, кто всю жизнь был против Демьяна?

— Не стоит так недооценивать законы тварей. Большинство из нас за честь и правду. А если она в железной руке сильнейшего — это шах и мат. На данный момент община Демьяна стремительно увеличивается. И если… Градов… — Роберт сокрушенно мотнул головой, — мы обрушим сложившиеся устои. Теперь мы сила, которую не смогут игнорировать. Нас будут бояться и не без основания! К словам сильнейшей диаспоры будут прислушиваться. Так что, грядут большие перемены.

— А кто посмеет сопротивляться?

— Полетят головы.

— Полноценная чистка, как это по-русски. А что с Елинией?

— Убийство Анны ей никто не простит. Если не собственноручно, то семья первой жены Градова потребует сатисфакции. Елиния обречена…

— Я рада, что у вас получилось задуманное, — устало качнула головой. — А теперь, Роберт, прости, умаялась я что-то, да и голова раскалывается. Мне бы поспать. А еще, я домой хочу. К себе домой! В мою квартиру! Подальше от тварей! Демьяна! От всего этого… Будь добр, передай ему, чтобы дал мне время и не беспокоил. Конечно, если в нем есть хоть чуточку человеческого…

Роберт помрачнел:

— Это я уже обещал, но побыть у меня на глазах тебе придется хотя бы пару дней. Я должен убедиться в твоем здоровье. Знаешь, — Вихтерев уже дошел до двери, но обернулся. — Демьян не знал, что все получится так, как получилось…

— Да, — отвернулась к окну. — А мне теперь нужно думать, как долго проживет моя семья, ведь если судить о поступках ваших соплеменников, месть мне гарантирована.

— Если кто-то осмелится…

— Роберт, ты идиот, раз думаешь, что не осмелятся! — это уже почти рявкнула. — Они с детства гнобили Демьяна из-за его силы. Они творили гадости и сначала убили его семью, а потом и его жену. Заметь чистокровную! — последнее слово почти выплюнула. — Так что им помешает прижучить меня, мерзкую обращенку с выводком человечишек?

— За тобой теперь стоят люди Демьяна. Ты часть общины!

— Это я уже проходила и не раз! И каждый из них оканчивался для меня болью и кровью! А что с братьями, которые мне помогали в логове Шлемы?

— Они, — Эпштейн опустил голову, — мертвы.

Поджала губы и несколько секунд справлялась с бунтом эмоций.

— О чем я и говорю… — обронила устало. — А теперь иди работать, — добавила зло. — Верь в сказки о доброте существ, мне нужно подумать о спасении своих детей.

Часть 2 Глава 41

Остаток дня мучилась и волновалась. Несколько раз звонила детям, они трубку вырывали из рук друг друга, чтобы со мной поговорить. В итоге поставили громкую связь, и мы почти час болтали ни о чем. Когда прощались, они клятвенно заверили, что завтра обязательно упросят дядю Роберта пустить их ко мне.

Вечером уже не могла лежать и поэтому долго просидела возле окна. Бездумно смотрела на припорошенную снегом парковку больницы, на редких прохожих, неспешно едущие машины… Уснула с трудом и то, часто просыпалась в холодном поту и судорожно глотала воздух.

Кошмары становились навязчивыми и пугающими до мурашек.

В очередной раз уснула под утро.

Меня окружила непроглядная темнота и пустота.

Лицо кукловода выныривало из разных сторон, но было безликим. Я просто знала, что это Градов. Тянулась, пытаясь его коснуться, но моим телом управлял кто-то извне. Тонкие нити уходили вверх, где хорошо просматривался крест управления марионеткой.

Меня заставляли выгибаться, танцевать, шагать, прыгать, падать. Я молила остановиться, но мучитель был глух, когда изогнул так сильно, что услышала хруст собственных костей, взвыла от боли и распахнула глаза.