Фарсаны (с илл.)

— Какое оружие? Вероятно, какие-нибудь мощные силовые поля?

— Нет, совсем не то,- возразил Вир-Виан.- Когда-нибудь я вам,Тонри, покажу это оружие. Я или мой помощник.

Когда Вир-Виан говорил о своих помощниках, мне почему-то вспоминался странный тип, которого я встретил на веранде.

— Скажите,этот Тонгус, который сидит на веранде, тоже ваш помощник? — спросил я.

Вир-Виан и Эфери-Рау переглянулись.

— В некотором роде да, — ответил Вир-Виан. — А что?

— Какой-то он странный…

— Странный? Нет ничего удивительного. Это моя первая и не совсем удачная модель.

— Модель? Этот человек- модель? Не понимаю.

Вир-Виан удовлетворенно улыбнулся. Эфери-Рау рассмеялся громко и заразительно, напомнив мне прежнего общительного весельчака.

— Странный,говорите?- сказал Вир-Виан.-Ну что ж,я доволен,что вы заметили в нем всего лишь странности. Так и быть, Тонри, я объясню, что это такое. Со временем об этом узнают все. Но вас прошу пока молчать.

Вир-Виан открыл дверь на веранду и повелительно крикнул:

— Тонгус! Зайди сюда!

Появился Тонгус. Шел он бесшумно, но неровно, словно толчками.

— Слушаюсь,- сказал он тоном вышколенного слуги древних времен.

— Разденься.

Тонгус повиновался.Стройный и сухощавый, с покатыми и узкими, но мускулистыми плечами,Тонгус и телосложением поразительно напоминал Ниан-Нара, с которым я провел немало часов на пляжах Ализанского океана.

Вир-Виан предложил:

— Сейчас, Тонри-Ро, осмотрите его, пощупайте мускулы и скажите, что еще странного найдете в нем.

Я с опаской подошел к этому непонятному созданию и внимательно осмотрел его. Тонгус стоял, уставившись взглядом в угол. Я осторожно ощупал мышцы его рук и плеч. И ничего особенного не нашел. Только мускулы показались мне несколько жесткими. Об этом я сказал Вир-Виану.

— Верно.Но сейчас мы можем устранять и этот недостаток.Эфери-Рау разработал полимер,по своей консистенции идеально схожий с мускулами человека.

— Так кто же этот Тонгус? Искусственный человек?

— Не совсем так. Давно, еще в юности, я мечтал изготовить в лаборатории искусственного человека на основе живого белка. Задача оказалась, конечно, непосильной.Она будет по плечу ученым грядущих столетий. Но и тогда лабораторные белковые конструкции будут значительно уступать человеку, созданному природой.В сущности,это будут полукретины с медленно протекающими нервными реакциями,с вялыми рефлексами. Мой же метод, метод воссоздания человека не на биологической, а на технической основе, оказался более прогрессивным.Грубо говоря, мой Тонгус- это сложнейшее кибернетическое устройство.

— У меня есть дома кибернетический слуга. Но он совсем не похож на человека…

— Еще раз верно,- с готовностью поддержал меня Вир-Виан.- Он не похож на человека не только внешне,но,главным образом,по своим функциям. Ваш слуга — всего лишь робот. Он содержит пять-шесть миллионов микроэлементов, вполне пригодных для хранения обширной информации и воссоздания логических мыслительных операций человека. Его провозгласили чудом нашего века, кибернетическим совершенством.Верно,конечно, что миниатюрный домашний слуга совершенней прежних громоздких машин,работавших по заданной и чаще всего довольно жесткой программе.В непредвиденных обстоятельствах слуга не так беспомощен. Действуя по более свободной программе, он самостоятельно находит логически верные,подчас остроумные решения.Но все же домашний слуга — всего лишь робот, примитивный робот.

— А ваш Тонгус разве не робот?- возразил я.- Человек по форме, машина по содержанию.

Мой, быть может, не совсем удачный афоризм вывел Вир-Виана из равновесия. Нахмурившись, он начал сердито расхаживать по библиотеке и говорить о своих достижениях в области кибернетики.Слова «мой», «я», «новый шаг вперед» так и мелькали в его речи.

Тонгус неуклюже и медленно одевался. Эфери-Рау внимательно и с восторгом слушал Вир-Виана.Мне вспомнились слова Аэнны о духовном порабощении помощников,работающих в лаборатории ее отца. Она права, думал я, глядя на Эфери-Рау.Именно порабощение.Это раболепие доставляло, видимо, удовольствие Вир-Виану. Он успокоился и, остановившись передо мной, сказал:

— Эфери-Рау не согласен с вами,Тонри-Ро.Да и другие мои помощники тоже. А ведь среди них есть серьезные,самобытные ученые.Конечно, мой Тонгус еще весьма далек от совершенства.Но он и сейчас по своим логическим способностям превосходит человека.Он мыслит четко,безошибочно, с огромной, молниеносной быстротой.Он содержит не миллионы микроэлементов, как ваш домашний слуга-робот,а несколько миллиардов атомов и молекул,которые идеально воспроизводят функции нервных клеток человека- нейронов.Тонгус- это почти предел развития малогабаритной кибернетики, это кибернетика на высшем, атомно-молекулярном уровне.Ученым Зурганы потребуются десятки лет,чтобы хоть немного приблизиться к моим достижениям.

Последние слова прозвучали чересчур хвастливо. Вир-Виан и сам почувствовал это. Он опустился в кресло и,устало махнув рукой, проговорил:

— Впрочем, о Тонгусе пусть расскажет вам Эфери-Рау.

Эфери-Рау легко вскочил с кресла и подошел к Тонгусу, который, одевшись, стоял на прежнем месте.

— Тонгус состоит из трех основных частей,- начал рассказ Эфери-Рау. — Его духовная сущность, его интеллект- это миллиарды молекулярных нейронов. Они скомпонованы почти как у человека и расположены в голове и позвоночнике. В груди находится система небольших, но емких аккумуляторов электроэнергии, которая расходуется на логические и физические операции. Без перезарядки энергии хватит на несколько лет.И, наконец, — внешняя оболочка: скелет, мускулы, кожа, волосы. И все это- полимеры, которые по своей консистенции, пластичности и механическим свойствам схожи с человеческими тканями. Ведь в сущности мышцы,кости, кожа, волосы человека — это те же полимеры, но только биологические.У Тонгуса в жилах течет плазма — густая жидкость, идеально похожая на человеческую кровь.Она ему нужна не только для полного физического сходства с человеком.Нет.Кровь эта,вернее плазма, выполняет еще сложную энергетическую функцию. Если под луческопом посмотреть на внутренние органы Тонгуса,то сначала можно увидеть обычную картину:легкие дышат, сердце сокращается, желудок и кишечник перистальтируют. Лишь при более внимательном изучении можно обнаружить, что это не человеческие органы.

Свой рассказ Эфери-Рау сопровождал показом на Тонгусе, который покорно стоял на месте. И вообще, пожалуй, покорность- единственное у Тонгуса человеческое качество,столь свойственное даже нынешним раскрепощенным сулакам. Не случайно ему дано имя сулака- Тонгус, хотя по внешним признакам он стопроцентный северянин.

— Тонгус, ты свободен, — распорядился Вир-Виан.

Тонгус ушел на веранду.

Эфери-Рау сел в кресло.

— Ты,конечно,понимаешь,-продолжал он,-что наш Тонгус весьма и весьма далек от совершенства. Во-первых, у него нет или почти нет человеческих эмоций. В первой модели нам не удалось запрограммировать их. Но в последующих моделях мы уже можем устранять этот недостаток, если это вообще недостаток. Но и тогда не будет настоящих человеческих эмоций,этих пережитков древности. Да, да, не смотри на меня удивленно. Именно древности, когда эмоции нужны были человеку в его звериной борьбе за существование. Наши наиболее совершенные модели будут просто имитировать, в зависимости от обстоятельств, чувства радости, страха, удовольствия. Имитировать, чтобы только походить на человека, — и только. Откровенно говоря, мы и не будем стремиться к полному и чрезвычайно сложному диалектическому единству мысли и чувства, то есть к настоящим человеческим эмоциям. Ибо подлинные человеческие эмоции только мешают, вносят путаницу, хаос в процесс чистого мышления. Итак, отсутствие человеческих эмоций, вернее их имитаций,- первый недостаток Тонгуса. Второй недостаток сразу бросается в глаза- это его неуклюжесть и угловатость, развинченность движений. Ты,конечно, в общих чертах знаком с кибернетикой и знаешь, что такое обратная связь.У человека безупречно налажен механизм обратной связи.У Тонгуса есть этот механизм, без него он не сделал бы ни одного движения.Но механизм обратной связи у него груб, примитивен, недостаточно тонко развит.Он может,например,взять шкатулку с кристаллом, но при этом не рассчитать силу действия,и шкатулка затрещит в его пальцах. Все его жесты и движения кажутся неуклюжими.Почему?Предположим,что Тонгусу нужно совершить простое физическое действие.Например, поднять руку. Из соответствующего участка сложной сети молекулярных нейронов в аккумуляторную часть поступает сигнал.Оттуда по микропроводам-нервам электрический ток определенной силы идет к мышцам-полимерам.Под воздействием тока полимеры(это так называемые сократительные полимеры) сокращаются, и рука поднимается. У человека даже в таком простом физическом действии, как поднятие руки, участвуют очень разные мускулы с разной степенью усилия: мускулы руки, шеи, всего корпуса. Этим-то и достигается плавность движений, их легкость, изящество, грациозность. У Тонгуса, к сожалению, этого нет. В ходьбе или поднятии руки у него участвует небольшая и самая необходимая группа мышц. Вот почему он кажется неуклюжим, машиноподобным в своих жестах и движениях.

— Человек по форме, машина по содержанию!- сердито проворчал Вир-Виан. Он никак не мог забыть мой злополучный афоризм, который прозвучал для него чуть ли не оскорблением — Вы, Тонри-Ро,ошибаетесь.Эфери-Рау ближе к истине. Мой Тонгус- это скорее машина по форме,а по интеллектуальному содержанию — человек.В некоторых областях деятельности он превосходит человека.Его память может хранить неимоверное количество знаний, логически мыслит он быстрее и безошибочнее человека. А вот по форме, вернее по внешнему поведению, он сейчас напоминает робота, машину. Но ведь это так легко устранить в моих следующих моделях!

Я раскаивался в своих словах, которые так сильно задели тщеславие Вир-Виана. Чтобы как-то загладить свою вину, я сказал:

— Вероятно, ошибаюсь. И даже по форме Тонгус, когда он неподвижен, как две капли воды похож на погибшего астронавта Ниан-Нара. Почему?

— А что,здорово похож?-самодовольно усмехнулся Вир-Виан.-Ну,так слушайте, в чем здесь дело. Быть может, это и есть самое интересное и важное в моей работе. Как вам известно, живой организм, в том числе организм человека, состоит из белков и нуклеиновых кислот.Ученые установили огромную роль нуклеиновых кислот в передаче наследственных признаков,в росте и развитии клеток. Итак, нуклеиновые кислоты, в частности, так называемая дезоксирибонуклеиновая кислота — ДНК, обладают способностью не только воспроизводить себя, но и направлять синтез белка. В нуклеиновых кислотах, таким образом, заложена информация наследственности, и стоит разгадать этот таинственный шифр, как человек получит могучее средство управления живой природой.Так вот- я разгадал этот шифр. Оказалось, что нуклеиновые кислоты и вообще некоторые биологические полимеры могут не только воспроизводить сами себя, но они несут в себе наследственную информацию, то есть сообщение о том живом существе, в котором они образовались. Все оказалось гораздо сложнее, чем думают наши ученые,-при этом Вир-Виан иронически-высокомерно усмехнулся. — Наследственная информация заложена не только в механической структуре нуклеиновых кислот, но и в характере, в своеобразии протекающих в них реакций- электромагнитных, химических и других…