Феечка для драконьего короля

Как по мне, из нас двоих кто-то обнаглел окончательно, и это была точно не я. Господин Понсевальд? Нет, к чему мелочиться. Сразу уж тогда «ваше пегасье величество Понсевальд Первый Бессовестный»!

Поскольку терпение мое уже измотало другое величество с непомерным эго, я не стала вступать с белым в дискуссию. Просто заперла его в сарае без вечернего полета над островом и поднялась в свою комнату.

На сборы ушла добрая половина ночи. Я никогда прежде не покидала дом надолго, а потому не имела ни малейшего представления, что брать с собой, а что нет. Расспросила бы Юстину, но она легла спать пораньше.

Когда мы отправляли ее на первый курс, сестра взяла лишь самое необходимое. Так, одежду, кисти, несколько пар туфель и украшения. Студентам повезло: постельное белье и учебники им предоставляли на месте. Вот только меня ожидало вовсе не общежитие!

Найла упоминала, что ей с детьми выделили небольшой особнячок, — эдакий жест гостеприимства от начальства академии. Ну, или ректор просто не хотел, чтобы плач младенца будил его подопечных, а собеседования невест решил отодвинуть как можно дальше от учебного процесса.

Так или иначе, нас с Понсом в числе приглашенных не значилось. А вдруг в гостевом особняке мне не хватит кровати? Вдруг придется спать на полу где-нибудь в гостиной? И что у них там с питанием? Нет, неудобства меня не пугали, но я должна была подготовиться к любому повороту событий! Тем более, одним музам известно, как скоро королевским стражникам надоест проверять пегасов.

Вот почему к утру моя комната выглядела так, словно ее ограбили. За окнами только-только забрезжил рассвет, а я уже носилась вверх-вниз по лестнице с тюками, мешками и свертками самых разных размеров. Честно старалась никого не разбудить, но бодрое позвякивание посуды плохо сочетается со сном.

Мама не выдержала первой: кутаясь в халат и зевая, она выглянула в коридор… И так и застыла с раскрытым ртом.

— Тами, что это?! — Она ткнула пальцем в мою ношу.

— Простыня, — ответила честно.

— Вижу! Что ты в нее завернула?

Перечислять было долго, но по маминому выражению лица явственно читалось: без объяснений она меня не отпустит. Пришлось рассказать, что нормальная тара в доме закончилась, поэтому тарелки, чашки, вилки и баночки с домашним джемом я упаковала, проложив полотенцами, в простыню. Вроде звучало логично, однако маму это почему-то не успокоило.

— Тарелки? — повторила она неверяще. — Джем? Пресвятые музы, Тамиэль! Ты хочешь сбежать из дома и поселиться в лесах? Захватила бы до кучи топор и лопату!

— Мам, ну за кого ты меня принимаешь! Хотя…

Поди пойми, что может пригодиться! Мало ли Найла найдет невесту за пару дней, и тогда нам с Понсом и впрямь надо будет скитаться в лесу? Или белому вздумается сдать меня за новую попону и кусочек сахара…

— Ясно, — вздохнула мама. — Сама тебя соберу.

Следующие часа два она выкладывала так заботливо упакованные мной вещи, и в итоге из всей горы тюков остались лишь три сумки и подушка, которую я отвоевала с трудом.

— Ты всегда можешь вернуться и взять все, что захочешь! — отрезала мама, безжалостно отобрав у меня одеяло и подсвечники.

И ведь не скажешь ей, что вернуться я смогу теперь, только когда на острове не останется ни одного дракона!

Погрузив поклажу на Понса, мы с Юстиной наспех позавтракали и поспешили к Найле. Вскоре весь наш небольшой караван журавлиным клином двинулся в сторону фейской академии.

Глава 8

Пегаса я уступила лазурной, — все же она летела с малышом Эйнаром. За ней следовали мои родители и Цессия Лазулли, которые вызвались проводить нас, потом — Юстина. Я же пристроилась в хвосте за Нартом.

У мальчишки были такие необычные крылья! Он сильно походил на мать, и я почему-то была уверена, что и крылышки ему достались от Найлы. Но когда он материализовал их, я чуть не уронила челюсть. Золотистые, покрытые сияющей чешуей… Почти как драконьи, только меньше.

Солнце бликовало, отражаясь от маленьких металлических пластинок, меня то и дело слепили зайчики, но я невольно залюбовалась игрой света. Сразу вспомнился мощный ящер Лейгарда, который гнался за мной по пятам. Интересно, а какие крылья были бы у наших детей? И как бы все сложилось, останься я тогда на всю ночь?..

Едва осознав, какая чушь закралась в мои мысли, в ужасе тряхнула головой и переключилась на созерцание пейзажей.

Сквозь розовые и персиковые облака проступали очертания академии. Яркие кристаллические шпили, остроконечные крыши всех цветов радуги… Да, феи-архитекторы немало потрудились над созданием этого чуда. Аж дух захватывало!

Я видела академию и раньше, но поверить, что сама смогу очутиться в ней, не могла. Сбывались самые заветные мечты, и от этого в груди разливалось сладкое щемящее чувство бесконечного счастья.

Когда мы ступили на широкую мощенную дорожку, ведущую к главным воротам, я украдкой ущипнула себя за руку. Это все происходит со мной? Наяву?

— Добро пожаловать в Высшую Академию Фейских Искусств! — поприветствовал нас высокий подтянутый мужчина с белоснежными волосами.

— Фабиан-тэй. — Папа ответил почтительным кивком, а мама и Цессия синхронно присели в реверансах.

Я тоже хотела, но от волнения запуталась, правую ногу надо ставить за левую или наоборот, и чуть не споткнулась. Лишь в последнюю секунду уцепилась за гриву Понса.

Сам ректор? Причем не какой-нибудь обычный фей, а брат королевы Аэды!

Он занял этот пост совсем недавно и, если верить Юстине, уже успел навести шороха.

— Он — чудовище! — жаловалась сестра на каникулах. — За каждое опоздание оставляет на отработку! Снижает баллы! Не разрешает по вечерам выходить из общежития, ввел дополнительные предметы… Помяни мое слово: он — не фей, он — ведьмак какой-то!

Ну, ведьмаки мне прежде не встречались, однако что-то подсказывало: выглядят они иначе. Фабиан Магнолли излучал сдержанность и аристократизм. И в его позе, и в мягком поставленном голосе чувствовалась принадлежность к кронфейской семье.

Приличия не позволяли пялиться на ректора в открытую, — что я, деревенщина какая-нибудь? — но и отвести взгляд не хватало силы воли. Поэтому я выбрала нечто среднее: смотрела не в глаза, а на нашивку с гербом. Магнолия на перламутровом фоне — символ чести и красоты. Само олицетворение ее величества Аэды!

— …пойдем уже? — донеслось откуда-то издалека.

Я очнулась и заметила Нарта, который настойчиво дергал меня за рукав и, судя по всему, что-то хотел.

— М-м-м? — промычала в ответ, потому что в присутствии кронфея весь словарный запас будто испарился.