Феечка для драконьего короля

Лей не торопился: его проблемы с Тами обычно начинались с поспешных решений. Он прочесывал территорию академии внимательно, не упуская из виду ни одного кустика, ни единого темного уголка.

Убедился, что пегас Понс дремлет на привязи, обошел сначала гостевой особнячок, потом общежитие факультета живописи. Пурпурной там не было, — изнутри доносились голоса недовольных девушек, жаждущих расправы. Значит, Тами нажила себе врагов и теперь пряталась от них. Тем лучше: никто не будет мешаться под ногами.

Вкусовые рецепторы дракона, возможно, и пострадали, но обоняние никуда не делось. Прикрыв глаза, Лейгард втягивал носом воздух, распутывая клубок ароматов.

Жасмин, свежескошенная трава… Нет, не то. Ландыши… Мята… Кинза… Снова мимо, — какие-то грядки. Розы… Ага, уже теплее… И вот он, заветный виноград! Ажурная лавочка за живой изгородью? Ну, кого-то непроглядная стена самшита и остановила бы, но только не короля драконов.

Лей умел передвигаться бесшумно. Сделал крюк, подбираясь к Тамиэль сзади, — она даже не шелохнулась! Точнее, дернулась, но слишком поздно: золотой положил руки ей на плечи и прижал к спинке так, чтобы она не смогла вызвать крылышки.

— И как дела? — он склонился над самым ее ухом. — Как поживает твоя совесть?

— Что?.. Пусти!.. Я...

— Ректора позовешь? — услужливо подсказал Лейгард. — Нажалуешься ему снова?

— Я не… Ничего я не… — Тами часто заморгала, а потом насупилась, почти как ее дедушка. Видно, оправилась от испуга и перешла в наступление: — А какое тебе вообще дело до меня?! Иди на свой отбор, невесты уже заждались!

Ревность… М-м-м, слаще любого десерта!

— Рад, что ты об этом заговорила. — Лей плюхнулся рядом с Тами. — Видишь ли, кто-то посоветовал конкурсанткам насыпать в блюда побольше перца, чтобы я сгорел дотла. Не в курсе, кто бы это мог быть?

Тами легонько покраснела и отвела взгляд. Будто и впрямь совесть проснулась! Благо, Лей больше в подобные уловки не верил.

— Ну, я, — нехотя призналась пурпурная. — Но… Может, я думала, что ты любишь острое!

— Может?! Ты думала?! — едва не взорвался Лейгард, но вовремя спохватился. — А если бы я умер от этой дряни?

— Не умер же, — помедлив, произнесла она. — Ты ведь дракон… Так что все нормально…

— Нет, Тами. Не нормально. Не знаю, как у вас, а у нас принято наказывать за проступки.

Пурпурная сглотнула и покосилась на короля. Храбрилась еще, но спеси заметно поубавилось.

— И? Опять полезешь целоваться? — спросила дерзко.

Если уж начистоту, такая мысль у Лея все же была. Однако теперь он отбросил ее без колебаний.

— Тебе ведь понравилось в тот раз? Выходит, это не наказание.

— А что тогда?

Лей не стал тратить время на слова. Он всегда предпочитал наглядность, поэтому просто подхватил феечку и уложил животом к себе на колени, как нашкодившего ребенка.

— Нет! — пискнула она, выкручиваясь. — Ты не посмеешь!..

Но король посмел. Взял — и звонко шлепнул пурпурную пониже спины.

Глава 19

Тамиэль Бургунди

В ту ночь я твердо решила: если умру от позора, то непременно стану призраком. Зловредным таким, леденящим душу, самым жутким. И буду кошмарить Лея до тех пор, пока он не начнет пугаться собственной тени, не поседеет и сам не схлопочет разрыв сердца. Потому что простить такое… Никогда!

Лучше бы испепелил на месте! Наорал, поцеловал, бросил в темницу… Или что там еще принято у драконов? Но вот так бессовестно отлупить, как какую-нибудь девчонку?

Да меня, может, родители никогда не шлепали! Ладно, папа пару раз. И еще Натина-тэй, когда я в детстве случайно сломала ее изгородь. Но я тогда маленькая была, а не взрослая самодостаточная и состоявшаяся фея. Студентка академии! Носительница уникального дара! Внучка самого Саэлея Бургунди! И меня — по попе?!

Нет, больно не было. Да король, судя по всему, не ради боли затеял свою экзекуцию. Он целился в мою гордость, и вот она-то пострадала основательно.

После первого удара я взвизгнула.

После второго, опираясь на бедро Лея, попыталась оттолкнуться и встать, но ладонь соскользнула, и я коснулась… В общем, возбужден дракон был не меньше, чем тогда в таверне. Его заводили мои мучения! Настоящий изувер. Гад. Ящер бессердечный!..

Третьего удара я даже не заметила. Лицо горело, словно меня обмакнули в похлебку Аймы, зад полыхал, а от гордости не осталось и мокрого места.

И я уже не знала, как быть дальше: смириться и терпеть унижения, стиснув зубы, или разреветься от обиды и тем самым доставить королю еще больше удовольствия… Как вдруг на меня снизошло озарение. Пуф! — и искорка гениальной мысли зажглась в голове.

Лей ведь рассчитывал, что я мучиться буду, так? Поэтому остановить его можно было, только действуя от обратного. Показать, что шлепками он меня вовсе не наказывает, а наоборот поощряет.

К четвертому удару я была готова. Только золотой опустил руку, как я издала сладострастный стон.

— О, да! — Выгнулась по-кошачьи, приподняв зад. — Можно еще, ваше величество?

Величество напряглось и застыло. Я прямо почувствовала, как окаменели мышцы его ног! Подозреваю, что некоторые другие мускулы при этом расслабились, но проверять наощупь желания не возникло.

— Что? — глухо переспросил Лей.

— Ну давай же, чего ты ждешь?! — воодушевленно продолжила я, поерзав. — Отшлепай меня! Отшлепай посильнее!.. О, музы, как же это приятно… В следующий раз я скажу, чтобы тебе положили побольше перца, лишь бы только ты снова наказал меня… Проказник!

Над головой раздалось смущенное покашливание, и я воспряла духом. Будет знать, как подкрадываться из темноты! Пусть вон невестушек своих перешлепает. Да хоть всю академию, включая ректора, но ко мне он с этого момента и пальцем не притронется!

— Что, рука устала? Ну вот, а я только вошла во вкус! — Я беспрепятственно слезла с коленей короля и уже собралась рассмеяться ему в лицо, но смех рыбной косточкой застрял в горле.

Возле скамейки стоял ректор. Судя по всему, покашливал как раз он. Лейгард же сидел, невинно откинувшись на спинку скамейки и подняв ладони. Показывал, что он вообще не имеет отношения к моей выходке.

Надо же, а я-то думала, что хуже сегодня уже ничего не случится. Еще переживала, что профессора нападут на Лея… Ну и поделом бы ему! Нашла, о ком волноваться! А мне кто поможет? Кто избавит от этого невыносимого стыда? Вот бы хоть одна муза вспомнила обо мне, снизошла с небес и забрала куда-нибудь…