Феечка для драконьего короля

Я обвела взглядом храмовые сады и заметила, наконец, нужную статую. Терпсихору перенесли в дальний угол, когда ее талант пропал. К ней уже не шли толпы с подношениями и цветами, да и за скульптурой явно ухаживали меньше. Скорее всего, муза просто позавидовала остальным и придумала вот такой странный способ выпендриться, напомнить о себе. Что ж, она своего добилась. Молитв захотела? Есть у меня для нее парочка в загашнике.

Подлетев к потемневшей от времени статуе, я повисла в воздухе перед ее лицом. Отрешенное такое, безмятежное, возвышенное… А то! Ей, поди, переживать не о чем!

— Ты довольна?! — дерзко обратилась к мрамору. — Этого хотела?! Вот, пожалуйста, я танцевала! У жрицы твоей училась! Все писают кипятком от твоих знаков. Этого ты добивалась?

— Тамиэль, ты что! — зашипел Нарт. — Нельзя так с музами!

— Юная фея! — переполошились две жрицы, который мели дорожки, и прямо так, с вениками, кинулись к нам. — Отлетите немедленно, это святотатство!..

Но меня было уже не остановить: претензий к Терпсихоре накопилось по горло.

— Тебе ведь плевать на нас, верно?! — Пнула статую со всей мочи. — Ну? И что ты сделаешь?

— Тами, не нарывайся! — выдохнул Понс, воровато оглядываясь на жриц. — Нас вениками поколотят! Это больнее, чем кажется!

— Ты эгоистка! — Снова ударила каменное изваяние. — Загадки, головоломки… Самая умная, да?

— Тами!!! — взмолился пегас. — А если она нас молнией…

— Она?! — нервно хохотнула я. — Да, может, ее вообще не существует! Может, это шутка природы!

Еще один пинок пришелся статуе по плечу. Треск — и изящная мраморная рука упала в траву.

— А вот это было обидно! — раздался из ниоткуда поставленный женский голос.

Я вздрогнула и отлетела, будто меня и правда шарахнуло молнией. Понс молчал, бешено вращая глазами, Нарт испуганно съежился, жрицы дрожали, озираясь по сторонам. То есть эту фразу произнесли не они, а поскольку больше вокруг никого не было…

Чудовищная догадка заставила меня медленно повернуться к статуе. Мраморное лицо ожило, глаза горели золотистым огнем.

— Шутка, говоришь? — губы скульптуры шевельнулись, и по всей поверхности побежала паутинка мелких трещин. — Ну что, смешно?!

И в этот момент мраморная скорлупа осыпалась тысячей осколков, — изваяние словно взорвалось. Вспышка света была такой яркой, что я чуть не ослепла. По крайней мере, сначала не видела вообще ничего, кроме всепоглощающей белизны, а когда зрение частично вернулось, передо мной возникла высокая женщина. Ее одежды из тончайшей мерцающей ткани, перехваченной древними украшениями, струились по прекрасному телу. Само совершенство! А какие шелковистые каштановые кудри…

К своему стыду, я чуточку обрадовалась, что Лейгарда не было рядом. Увидь он хоть раз Терпсихору, точно никогда бы не смог меня полюбить!

— Глупая, он уже тебя любит, — усмехнулась муза. — Не каждый дракон способен на такое великое чувство!

— Как?.. В смысле… — обомлела я. — Вы что, прочитали мои…

— Я вижу тебя насквозь, Тамиэль, — последовал снисходительный ответ. — И хотя танцы у тебя пока так себе, ты на правильном пути. Тебе нужна только вера и… — Она замялась, покосившись на обломки мрамора в траве. — И немного благодарности, знаешь ли.

Жрицы, судя по всему, только этого и ждали. Если раньше они благоговейно молчали, распластавшись в земном поклоне, то после слов музы их как прорвало.

— О, пресвятая Терпсихора, снизошедшая к нам с небес и осенившая своею милостью и красотой! — заголосили они нестройным дуэтом. — Да пребудет с тобою…

— Помолчите! — Терпсихора поморщилась. — И так уже уши болят от ваших молитв! Ради вас я, что ли, снизошла? Тамиэль, я понимаю, почему ты злишься. Но я выбрала тебя ради спасения драконов, ты нужна им. И ты, и все остальные феи. Фламиандр уверен, что его подопечные справятся сами, но я видела: вы должны объединиться. Сейчас — или никогда!

— Флами… Кто? — растерялась я.

— Фламиандр, — повторила муза. — Драконы называют его огненным владыкой. И мы… В общем, с недавних пор он мой супруг. После свадьбы мне пришлось оставить вас ненадолго. Считай это медовым месяцем.

— Но вас же не было долгие столетия!

— Любовь затягивает, милая, очень скоро ты сама это узнаешь. Ну, и время у нас течет иначе.

— Простите, а как нам все-таки спасти папу и дядю Лея? — робко спросил Нарт, вынырнув из-за крыла Понса.

— Нет, малыш, ты в этом не участвуешь, — Терпсихора качнула головой и улыбнулась лазурному. — А вот тебе, Понсевальд Великолепный, суждено стать героем.

Пегас икнул и зачем-то оглянулся назад, словно там мог стоять какой-то другой Понсевальд. Когда же до белого дошло, что Терпсихора говорит именно с ним, перепуганный скакун прижал уши и попятился.

— Я бы с радостью, ваше музье святейшество, — забормотал он нервно, — но дело такое, я в драках с орками вряд ли так уж пригожусь. И ведьмины болота… Знаете, там кожееды могут быть, болезнетворные организмы всякие…

— Дар речи может и пропасть, пегас, — сурово пресекла его муза, — если ты не приведешь свою хозяйку к цели.

Тут она склонилась к Понсу и коснулась его лба ладонью. Сияние стало ярче, белый свет вновь окутал Терпсихору.

— Подождите! — спохватилась я. — Что конкретно я должна сделать? И как управлять магией?! Можно передать дар еще кому-то, и не выходить замуж за фея? И если Понс заблудится, то где мне найти Лейгарда? Как починить его амулет?..

— Верь сердцу, Тамиэль. Выполни миссию, и все вернется на круги своя. Ты не еди…

И все. Голос Терпсихоры смолк, облако света сжалось до крошечного зернышка и исчезло. Мраморная статуя, целехонькая и чистая, красовалась на пьедестале, будто ничего не произошло.

Но ведь я не сошла с ума?! Мне не привиделось, потому что солнце напекло затылок? Она действительно явилась во плоти здесь и сейчас?

— Что ты стоишь, Тами? — мрачно окликнул меня Понс. — Садись, пора лететь.

— Куда? — Нарт подскочил к нему. — Она тебе что-то сказала?

— Хуже, — уныло вздохнул пегас. — Она показала, где искать вашего расчудесного дядю Лея. И боюсь, теперь мне точно придется стать героем.