Феечка с сердцем дракона

Для начала — сделать так, чтобы герд не столкнулся с профессором Бургунди. С единственным, кто представляет для ректора опасность, потому что считает, будто Эри — его невеста. И хорошо еще, что эту ложь удалось сохранить в тайне! Даже удивительно, как легко получилось.

Что ж, против Бургунди у Фабиана имелся козырь. Должники. Ничто не вдохновляло старика Саэлея так, как возможность вернуть заблудших студентов на путь истинный. А потому прямо перед сном Фабиан заглянул к профессору, посетовал на ужасную занятость и на толпы нерадивых феечек с академической задолженностью.

— Попечительский совет загрузил меня бумажной работой, — с горечью произнес ректор. — Признаюсь, я половину второго курса не хотел допускать к отчетному концерту, но перепроверить каждого не успеваю. Придется простить их пробелы…

— В смысле — простить?! — занервничал скрипач.

— А что поделать… Проставлю оценки, потом досдадут.

— Ни в коем случае! — отрезал Бургунди. — Досдадут они, как же! Простите мою прямоту, но уж больно вы наивны, Фабиан-тэй. За этими халтурщиками нужен глаз да глаз. У меня завтра свободное утро, я сам ими займусь. Отправьте их ко мне!

И кто после этого наивен? Кронфей не сомневался: должники займут старика как минимум до обеда. Достаточно, чтобы осуществить следующий этап плана.

А состоял он вот в чем: снять с занятий Эри, устроить ей разговор по душам с отцом и отправить железного дракона восвояси, пока не освободился Бургунди. Ну, а дальше только финальный штрих. Прийти с убитым видом к старику и сообщить, что свадьбы не будет. Мол, именно для этого герд Рондар и прилетал. Запретил — и точка. Орал, огнем пыхал, мечом размахивал… Дракон, что с него взять!

Поэтому на рассвете, полюбовавшись на радугу, Фабиан разослал бабочек должникам с требованием сразу после завтрака явиться к профессору Бургунди и направился к Эрениде. Надо было предупредить ее насчет плана, попросить, чтобы поторопилась. Однако в общежитии перед ректором возникла первая проблема.

— А Янброк уже ушла, — сообщила Фабиану комендантша. — Полчаса назад, наверное. Убежала, как ошпаренная.

В случае с Эри это могло означать лишь одно: вереница проблем только начинается. А ведь такая яркая радуга была! Неужто музы не улыбались, а насмехались над кронфеем?..

— И куда? — как можно безразличнее поинтересовался он, чтобы Нала-тэй не разводила панику.

— Я думала, к вам, — последовал загадочный ответ.

— С чего бы ей бежать ко мне с утра пораньше? — насторожился Фабиан.

— Да ни с чего, просто… — Комендантша неопределенно повела плечом и как будто слегка покраснела. — Вы правы, это меня не касается.

Обычно Фабиан любил оказываться правым, но не сейчас. Тем более, что он ни полслова не сказал, касается это Налы-тэй или нет. Строгая синяя фея вела себя необычно. Или он слишком накрутил себя?..

Да, всему виной стресс. Случись что-то серьезное, комендантша бы не стала мяться и скрывать, она бы уже носилась по саду, вереща белугой.

— Кстати, при ней вроде скрипка была! — вдруг добавила Нала-тэй. — Точно! Они вдвоем с Тагетти куда-то спешили. Может, профессор Бургунди позвал?

Та-а-ак. Еще хуже. Он ведь должников принимать собирался! Зачем ему Эри, да еще и на пару с Солианной? И ладно он, у Эри есть своя голова! Ей отца отвлекать надо, а она носится где-то с соседкой по комнате!

Стиснув зубы, ректор двинулся на поиски своей фальшивой невесты. Храните музы того, кто удумает жениться на этой девице по-настоящему! Поцелуи поцелуями, но трепать нервы она умеет мастерски.

Не успел Фабиан пройти и несколько шагов, как столкнулся со второй проблемой.

— Доброе утро, — бодро поздоровалась с ним проблема в лице Рондара Янброка. — Не знаете, Эри у себя? Хотел повидать ее до завтрака, а то потом у вас занятия. Вы не думайте, я не прошу делать ради меня исключение! Дисциплина — превыше всего, верно? Пусть учится, а я подожду до вечера. Погуляю, вспомню старые-добрые времена. Я ведь именно здесь с Эйлин впервые встретился!

Фабиану потребовалось все его кронфейское самообладание, чтобы удержать вежливую улыбку. Вчерашний спектакль аукнулся по полной. Теперь и Эри с занятий отпускать нельзя, и еще надо как-то объяснять, где она бегает. Вот разве могут у строгого ректора студенты слоняться по территории без дела?

— По нашему распорядку сейчас начнется завтрак, — уклончиво ответил Фабиан. — Вы, наверное, голодны?

— Вообще-то я перед сном вяленого мяса перехватил. Эйлин собрала в дорогу. Да и в столовой слишком шумно… Но если Эри уже там…

— Пойдемте, — перебил Фабиан, лихорадочно соображая, как бы поскорее свести дракона с дочерью, и при этом не растерять репутацию.

До вечера ждать он не мог. Поблажку сделать — тоже, иначе все старания насмарку. Вот бы провернуть тот же прием, что и с Бургунди! Заставить Рондара думать, что отпросить Эри — его идея…

— Очень хорошо, что вы готовы подождать, — начал Фабиан издалека. — Ваш прилет стал для нас сюрпризом, но я не хочу, чтобы вы сочли нас негостеприимными. И я вот подумал: не устроить ли для вас концерт?

— Концерт? — Дракон даже споткнулся от неожиданности, и ректор понял: он нащупал верную тактику.

— Конечно. У нас ведь учится ваша наследница, и вам наверняка интересно увидеть и услышать достижения наших студентов. Пока у Эрениды занятия, я мог бы пригласить вас на репетицию оркестра. Заодно обыграем программу… Она коротенькая совсем, всего три часа.

— Три?! — Рондар кашлянул. — Нет, ну я бы не хотел мешаться. Такие хлопоты ради меня…

— Что вы, никаких хлопот. Нам только в радость! — коварно усмехнулся Фабиан. — А после вы можете прослушать фей поэзии. У нас такие таланты есть на четвертом курсы! Представляете, одна фея в стихах описала историю Тайфо с момента сотворения островов и до времен династии Магнолли. Это настолько увлекательный пятитомник! Чудо! Вы не заметите, как время пролетит!

Само собой, Фабиан лукавил. Когда Велетия Льюнги читала свой опус на публике в прошлый раз, половина попечительского совета задремала еще на первом томе. К концу второго храпели все, кроме самого автора. И дракон почуял, какую ловушку перед ним расставили.

— Я… Эм… У меня в Фервире еще столько дел! Мне бы до вечера улететь…

— Но вы же все равно будете ждать Эрениду с занятий! А у нее расписание плотное, до самого ужина.

Железный остановился, огляделся по сторонам, словно кто-то мог его подслушать, а потом, понизив голос, спросил: