Феечка с сердцем дракона

— Мы просто искали Шасть, — продолжал он, пока я, переливаясь всеми оттенками красного, аккурат в тон своего наряда, выпрямилась и судорожно пыталась вспомнить, как дышать.

— Вот, как это теперь называется, да?! — бушевал отец. — Позор на мои седины… Скажи спасибо, я вызвал сюда архимага. Хотел обсудить дату свадьбы, раз уж мы все равно собрались… Но, чует мое сердце, придется сочетать вас браком прямо сегодня!

Вас когда-нибудь били в солнечное сплетение? Хорошенько так, от всей души? Тогда вы, наверное, знаете это чувство. Словно легкие сплющило в лепешку, и перед глазами посреди бела дня зажигаются звезды.

Я беспомощно застыла, разевая и снова закрывая рот.

— Неплохая мысль, — ответил за меня Фабиан, и земля под ногами основательно качнулась. — Мы с Эри были бы только рады, но вы уверены, что ваша жена согласится на быструю скомканную церемонию? Это ваша единственная дочь, герд, и провести ее свадьбу вот так, впопыхах уже сегодня…

— В смысле — свадьба сегодня?! — подскочила к нам мама, и у меня чуточку отлегло.

Она иногда раздражала, но все равно рядом с ней становилось спокойнее. Тем более, что обычно за меня заступался отец, а тут вдруг они с мамой поменялись ролями. Глава железного клана заметно стушевался, и даже вена ярости на его лбу сдулась.

— Ты хоть понимаешь, сколько времени требует полноценная подготовка? — сквозь зубы процедила мама, надвигаясь на отца, как самый настоящий воин возмездия. — Зал для торжества — раз! — Она загнула палец и сделала шаг вперед. — Покои для гостей — два! — Второй палец и второй шаг. — Провизия. Подношения музам. Огненному владыке. Удобное место для оркестра. Слуги. Наряды!..

На этом слове мама уже стояла нос к носу с папой, и, если бы в эту самую секунду между ними шарахнула молния, я бы ни капельки не удивилась. В таком гневе я свою матушку еще не видела! Она материализовала крылышки, ее розовые локоны развевались… Неужто я и впрямь на нее похожа?.. Может, я все-таки фея, а не драконица…

— Эйлин, милая… — Отец ласково приобнял ее за плечи. — Ты ведь даже к нашей с тобой свадьбе так не готовилась…

— Вот именно! — Она отстранилась. — Имею я право хоть раз побывать на нормальной свадьбе?! А не на армейской попойке, плавно перетекающей в побоище!

Я сжала зубы, чтобы не признаться маме во всем прямо здесь и сейчас. Какое-то сплошное разочарование из меня выросло! Папа хотел сына-воина, получилась дочка-целительница. Мама хотела на свадьбу, а свадьбы-то никакой и не предвидится… Такими темпами уже к концу дня от меня отрекутся оба родителя.

— Вам лучше пройти во дворец, — вмешался Фабиан, одним своим мягким тоном развеяв всю атмосферу ссоры, — а у нас с Эри еще есть дела в саду…

— Видел я ваши дела! — проворчал отец. — Больше я вас наедине не оставлю. Это ж надо: гнусно домогаться прямо посреди сада…

— Фабиан! — Мама ахнула и прижала руки к груди. — Не ожидала от вас!

— Вообще-то домогалась твоя дочь, — перебил папа.

Никогда еще я не видела маму такой растерянной. Ей всегда было, что сказать, но отцовское замечание лишило ее дара речи.

Как не стыдно верить в такие вещи! Как будто она не знает меня! Да я бы уж скорее Фабиана по траве поваляла, чем щупать в публичном месте… В смысле, поваляла на поединке, а вовсе не из развратных побуждений.

— Это не то, что вы подумали! — надулась я.

— Эри пыталась найти Шасть, — вступился за меня ректор. — Сейчас мы найдем ее, отнесем к садовнику…

— Шасть?! — хором выдохнули мои родители и переглянулись.

— Вы зачем ее сюда взяли?! — снова завелся отец. — Только я решил, что мой зять убережет Эри от глупостей, а ты туда же!

Впрочем, как вскоре выяснилось, моя саламандра — не из тех, кого можно так легко потерять. И пока мы с Фабианом наперебой объясняли, как огненная ящерица вообще очутилась в кронфейском саду, воздух содрогнулся от истошного визга.

Визжали так, что уши закладывало, а кровь стыла в жилах. Такого звука я еще не слышала, даже когда исполняла первые гаммы на скрипке.

Мы, не сговариваясь, бросились на крики. И не только мы! На месте происшествия уже собрались все: и Лейгард с женой, и его брат Тарвин, и даже фейгвардейцы. Они сгрудились вокруг королевского пегаса, который встал на дыбы и орал от ужаса.

— По мне кто-то ползает! — надрывался героический скакун, забыв про свою медаль. — Это кожееды! Тами, спаси меня! Станцуй, убей их!

Я понятия не имела, кто такие кожееды, но если уж Понсевальд великолепный их испугался, то наверняка это жуткие твари!

— Понс, успокойся. Здесь нет жуков! — взывала к любимцу королева Тамиэль. — Может, это травинка…

— На спине?! А-а-а! Я не готов умирать молодым, я должен воспитать жеребят!..

— Держите его! — суетились фейгвардейцы. — Взять под уздцы! Отвести в стойла!

Ага, взять под уздцы! Понс расправил крылья, поднялся над землей и начал выделывать такие кульбиты, что никто не рискнул не то что руку к нему потянуть, но даже подойти. Пегас вертелся в воздухе, бешено размахивая крыльями и брыкаясь здоровенными копытами. А я еще переживала, что хаос случится из-за меня! После такой выходки мне сложновато будет чем-то удивить кронфею Аэду! Нет, сама она в сад не вышла, но я готова была побиться об заклад: ее величество наверняка наблюдала за этим цирком летающих коней из своих покоев. Не глухая же она, в конце концов!

— Понс! — строго крикнула Тамиэль. — Прекрати сейчас же! Ты нас позоришь!

— Опустись, а то разжалую! — поддержал супругу король Лейгард. — Нет на тебе никого!..

Однако кое-кто на пегасе все же был. Когда Понс совершил очередной кувырок, что-то маленькое шлепнулось в траву, испустив сноп искр.

— Это не кожеед… — растерянно протянула королева.

Само собой. Это была Шасть собственной персоной. Мы с Фабианом переглянулись, я метнулась к саламандре прежде, чем она успела снова сбежать, и крепко-накрепко сжала мелкое чудовище в кулаке.

Ничего же страшного не произошло, правда? Просто небольшое недоразумение. Но все смотрели на меня так, словно это я только что орала, как ненормальная, трепыхаясь в воздухе.

Справедливость… Нет ее в этом мире! Что такого я натворила?! Спасла королевского пегаса! А получила осуждающие взгляды и гнетущее молчание.

Пегас опустился на землю, тяжело дыша. Король Лейгард недоуменно нахмурился, на лице Тарвина читалось легкое злорадство. Ну, конечно, непутевая дочка его заклятого врага выкинула очередной фортель — чем не повод для хорошего настроения? Растерянно молчал даже обычно болтливый Нарт. Но хуже всего — мои родители тоже ничего не говорили. Ладно бы папа отчитал при всех, мне не привыкать! Только не это разочарование в самых родных глазах цвета стали!