Феечка с сердцем дракона

— Во-первых, дуэли не было. А во-вторых… Говорю же: это был мой план. Хочешь кого-то наказать — наказывай меня. Только сначала скажи герду Рондару, что не дашь разрешения на помолвку.

— Нет, ну если ты любишь ее… — В Аэде моментально разгорелся дух противоречия. — Я могу дать Эрениде еще шанс…

— Тогда я сам скажу! — И Фабиан уже шагнул к двери, как в спину ударило заветное: «Погоди».

Следующие полчаса пролетели, как в тумане. Фабиан лишь повторял про себя, как молитву: «Хвала музам, здесь нет Эри!» Он надеялся, что она успела долететь до академии, закрылась в общежитии, и гнев отца обойдет розовую стороной.

А гнев, надо сказать, был силен. Эйлин куда-то запропастилась, а кроме нее никто не мог удержать Рондара Янброка в узде. Он бушевал, как тайфун, угрожал, что всем своим воинам запретит браки с феями, ибо не ожидал от королевы такого неуважения.

— Это не просто пощечина моей дочери, это плевок на эмблему железного клана! — надрывался дракон. — Я готов был отдать вам самое ценное, самое дорогое… А кто ответит за поруганную честь Эрениды?! Это что ж получается: всякий прохожий кронфей может совратить ее?

— Герд Янброк, ваши обвинения лишены основания, — мягко взывала к свирепому дракону королева. — Фабиан никогда бы так не поступил!

— А вы видели, как они целуются?! Вот хотел я испепелить его еще тогда, надо было доверять своему дракону! — На этих словах амулет железного опасно замерцал, предвещая скорое перевоплощение.

Фабиану и Аэде стоило немалых усилий утихомирить Рондара. И пообещать, что ректорская карьера Фабиана окончена, и поклясться, что честь Эри не пострадала… И дракон уже почти успокоился, но тут на горизонте нарисовался Тарвин.

О, этот позолоченный гад даже не пытался скрыть злорадства! Фабиан честно терпел его фальшивые соболезнования по поводу отмененной свадьбы. Терпел эту наглую усмешку, но ровно до тех пор, пока Тарвин не выдал роковую фразу.

— А насчет чести Эри я бы и не переживал, — заявил он. — Все ж таки она росла среди воинов, почти в казармах… Там всякое бывает. Может, свадьбу-то отменили вовсе не из-за тебя, Фабиан, а? Не на каждую девицу можно надеть белое плать-тьфу!

Последнее слово Тарвин выплюнул вместе с кровью и осколком зуба: кулак Фабиана обрушился на его челюсть очень вовремя. И ректор бы с радостью затолкал в глотку золотого и предыдущие высказывания, но лежачих не бьют.

Золотой пыльным мешком обвалился на мраморные полы, распластался, взывая к сатисфакции, но никто его уже не слышал и не слушал. Подоспели фейгвардейцы во главе с Дерриком Сольвброком. Серебряный дракон лично заломил руки Тарвину, невзирая на протесты последнего, и повел остывать в специальные покои. Ну в те, что с решетками на окнах.

Не помог золотому даже собственный брат: король Лейгард что-то тихо прошептал Тарвину на ухо, и тот мигом побледнел до такой степени, что при желании мог бы прятаться среди статуй в саду, — настолько мертвенно белым стало его лицо.

Зато железный герд смягчился: вид поверженного врага способен успокоить даже дракона. Амулет на груди Рондара погас, герд вздохнул и положил руку на плечо Фабиана.

— Мне правда жаль, что так вышло, — вполголоса признался отец Эри. — Я думал, что никому не смогу отдать свою девочку… Мне хотелось убить всякого, кто к ней прикоснется. Но ты… Рядом с тобой она повзрослела, Фабиан. Если однажды твоя сестра передумает, знай: тебе всегда найдется место в Фервире. Но пока лучше не трави душу моей дочери. Мы с Эйлин на пару дней заберем ее домой, чтобы ты успел закончить с делами в академии…

С этим возникла заминка. В смысле, Фабиан догадывался, что забрать Эри домой будет затруднительно, потому что она уже улетела, но вот исчезновение ее матери стало сюрпризом.

Фейгвардейцы и слуги обошли весь дворец, но Эйлин нигде не было. Железный герд, который едва смирился с отменой свадьбы, вновь начал закипать.

— А если ей стало плохо?! — суетился он, наворачивая круги по коридорам и врываясь в каждую дверь вне зависимости от того, заперта она была или нет. — Она так перенервничала за столом из-за проклятого Тарвина…

— Прости его, Рон, — умоляла подоспевшая Найла. — Он перегнул палку…

— Палку?! — возмутился Тарвин. — Вообще-то речь о моей семье! А если Эйлин полетела домой одна?! В ее-то состоянии!..

— Я попрошу Нарта взять Понса и проверить… Он догонит ее в два счета!

Но нет, Нарт никого не догнал. Он и сам как сквозь землю провалился. Поиски привели гостей к строго противоположному результату: вместо того, чтобы найти Эйлин, они обнаружили очередные пропажи. Из дворца испарились не только жена герда и его дочь, но и лучше друзья последней. Ни Нарта, ни Соль, ни вздорной огненной саламандры.

Что-то явно стряслось, пока Фабиан откровенничал с сестрой, и все ниточки вели к Эри. А учитывая, что розовая была на взводе, ректор имел все основания беспокоиться. В таком состоянии его любимая драконица могла совершить любую глупость!

К ядовитым подколкам Тарвина она еще как-то привыкла, но архимаг влез со своими черными стеклышками и окончательно выбил почву у Эри из-под ног…

Фабиан замер, пораженный внезапной догадкой. Верховный! Вот, кто может быть замешан в этом массовом побеге из дворца! На свою беду, Ставрис Нериус никуда слинять не успел. Он вообще не участвовал во всеобщей суматохе, а мирно качал ногой на садовых качелях, потягивая игристое и любуясь вечерним небом.

— Вы обратили внимание, что сегодня кровавая луна? — светским тоном произнес он, когда к нему подбежали Фабиан, Рондар, Аэда и Найла. — В это время ткани между мирами особенно тонкие…

И если фейская часть компании кое-как держала себя в руках, то для дракона беседа о мироздании стала последней каплей.

— Где моя жена?! — прорычал Рондар, схватив архимага за грудки. — Где моя дочь?

— И мой сын! — выглянула из-за спины железного Найла.

Стоит отдать Ставрису должное, он не то что не рыпнулся — даже бровью не повел.

— Разве у ее величества нет сторожей для присмотра для гостями?

— Отпустите, его прошу вас! — вмешалась королева. — Давайте без насилия. Мессир Нериус, если вы хоть что-то знаете или случайно увидели…

— Что значит — случайно?! — возмутился Рондар, хотя хватку все же ослабил. — Это он наплел Эри про внутреннего дракона!

— Плетут, герд, корзинки из ивовой лозы, — сухо заметил верховный. — Я констатировал факт. И смею напомнить, что я мог бы одним коротким заклинанием размагичить ваш амулет двуединости… Но из уважения к ее величеству, не стану этого делать.