Феечка в драконьей академии

— Нет… Нет… Я только хотел…

— Деррик видел тебя, идиот! Он уже пошел за ректором!

— Но я ничего не делал… — жалобно повторял Манфорд.

— Все кончено. Хочешь спастись — беги! БЕГИ! — рявкнул Лей, и в следующую секунду мимо меня на бешеной скорости пронеслось рыжевато-синее пятно. Даже не обернулся!

— Музы… Он же не натворит глупостей? — протянула, когда гулкий топот стих. — А если он навсегда ударится в бега?..

— Ты слишком добрая, Ви, — довольный Лей вышел из-за угла. — Помяни мое слово: если Манфорда в этой жизни и можно чему-то научить, то только так.

Глава 9

До самого ужина я пребывала в приподнятом настроении. Поняла, наконец, почему драконы так любят воевать: победа дарит ни с чем не сравнимое чувство собственного превосходства. Какие там высшие баллы! Я сумела хитростью одолеть опасного врага, и после этого будто воспарила. Меня уже не пугали другие студенты, я перестала обращать внимание на сальные взгляды в свою сторону. Надо будет — каждому устрою перформанс! «Все они тебе по плечу, Виана», — нашептывал льстивый голосок в голове, и я была с ним полностью согласна.

Да и учеба оказалась не такой уж бестолковой. К примеру, на занятии по военной тактике мы решали любопытные задачки: старый профессор Гундар Янброк, бывший генерал железного клана, чья грудь была увешена орденами чуть ли не в два слоя, чертил на доске схемы расположения вражеских войск, а мы должны были придумать, как выкрутиться из непростой ситуации и победить.

Поначалу к новеньким профессор отнесся скептически, — как, впрочем, и его ученики. Когда Янброк велел нам разбиться на группы, никто из драконов не изъявил желание заполучить в команду фею. Даже Лейгард, мой псевдожених, развел руками, выдавил неловкую улыбку и заявил:

— Прости, Ви, мне дико нужна десятка по тактике, — и предательски объединился с золотыми собратьями.

Деррик, к вящему разочарованию Мэл, тоже проигнорировал нас. Позвал Бранда и какого-то незнакомого мне серебряного дракона с жидкими белыми усиками.

— Ну что ж, — профессор, кряхтя опустился в кресло, — вам, девушки, придется справляться самостоятельно. Обещаю строго не судить, вы ж, как-никак, из другого теста. Искусство-шмыскусство… Воевать все равно будут ваши будущие мужья, ваше дело вышивать и горшки расписывать. Но раз уж вы тут… — пожилой дракон тяжко вздохнул и на его лице будто бы пролегли новые морщины. — Придумайте хотя бы, как капитулировать без особых потерь.

Сам того не подозревая, железный генерал поднял наш боевой дух раз в десять. Я слышала, что хорошие командиры умеют вдохновлять воинов своими речами и напутствиями, но была уверена, что говорят они нечто вроде: «Вы справитесь! Вы уже герои, ни один враг не устоит перед вами!» Может, к своим драконам он обращался именно так, однако нас почему-то плотно утрамбовал под плинтус. Удивительно, но это нас больше всего и раззадорило.

— Вышивать?! — зашипела Кайса, когда мы переместились за отдельный столик для неудачниц. — Горшки расписывать? Да что он вообще о себе возомнил! В этих ящерах кроме огня и магии-то никакой нет!

— Не собираюсь я капитулировать! — сердито добавила Мэл, видно, ее подогревала еще и обида на Деррика.

Общими усилиями мы придумали такой гениальный план, за который нас троих должны были немедленно принять в доблестные ряды фейгвардии и пожаловать в офицеры. Все же нет никого опаснее трех отличниц, которым заявили, будто они ни на что не способны.

Я перенесла наше решение на бумагу и первой вскинула руку. Впрочем, на старого генерала мой жест не произвел никакого впечатления, — Гундар Янброк клевал носом под оживленное перешептывание других студентов.

— Мы готовы! — воскликнула алая.

Профессор вздрогнул, поднял голову и недоверчиво покосился на нашу троицу.

— Кто-нибудь еще? — спросил он.

Интересно, а он вообще собирался проверять нашу работу, или просто дал нам порисовать в уголке, чтобы мы остальным не мешали?!

— Мы почти уже все! — подал голос Лей. — Дайте минут пять…

— Молодец, Гульдброк, — бывший генерал уважительно кивнул и повернулся ко мне. — Девочки, давайте подождем золотых, а уж потом…

— Нет! — Мэл неожиданно вскочила.

Никогда не видела ее такой отчаянно бесстрашной. Мне даже стало немного жаль профессора, — похоже, он задел фиолетовую за живое. Уж я-то знала, чем это чревато! Только бы она не выплеснула ярость на дверь, иначе Деррику снова придется взять в руки рубанок…

— Нет?! — профессор проснулся окончательно и нахмурился. В армии не принято спорить с вышестоящими, и к подобной дерзости он явно не привык.

— Мы выполнили задание и готовы вам его показать, — Мэлина выхватила у меня листок с набросками и решительно направилась к Янброку.

Ее косички гневно подпрыгивали в такт шагам, костяшки на сжатых кулаках побелели.

— Понеслось… — тихо простонала Кайса. — Ее принц не подошел к ней на тренировке, вот она и бесится. Хотя… Уж лучше так, чем шарахаться от каждой тени!

— Вот-вот, — согласилась я. — Такой мне она больше нравится!

Любой студент фейской академии знает: когда на поэта снисходит вдохновение, с ним связываться не стоит, — себе дороже. А Мэлина, судя по горящим глазам, как раз вышла на прямую связь с музами. Нам-то с Кайсой еще повезло, мы хотя бы в ее команде…

— И что вы тут изобразили? — профессор Янброк нацепил маленькие круглые очки, которые до этого болтались у него на шее. — Какая-то серая клякса… В таком виде я чертежи не принимаю!

— Это туман, — надменно пояснила фиолетовая.

— Тумана в условиях задачи не было! — старик отшвырнул листок и ткнул пальцем в доску. — Природные условия использовать можно, но только, если они обозначены сразу. Вас взяли в котел… Как там вас?

— Мэлина Сальви.

— Вас взяли в котел, Сальви, и пока вы будете дожидаться тумана, дождя и прочих милостей природы, от ваших солдат останется только груда костей! Вернитесь на свое место и сделайте что-нибудь более реалистичное. Кто следующий?

Лейгард, бросив на меня сочувственный взгляд, поднялся со стула, однако дойти до профессора ему было не суждено.

— Я продемонстрирую наглядно, — елейно улыбнулась фиолетовая. — Девочки, приготовьтесь!

— Наглядно?! — опешила я.

— Да ладно, Лобелли, это будет весело, — Кайса расстегнула чехол с виолончелью. — Зря я, что ли, таскаю ее с собой?

Я честно хотела остановить алую с фиолетовой, но Мэл уже начала читать туманную балладу, а Кайса любовно провела пальцами по грифу, и я вдруг вспомнила слова своей первой учительницы по композиции.