Фируз

– Да, - стараясь не показывать своего удивления, ответила женщина,- я помогала им до поры до времени, но все меняется, и я в том числе. Почему? Наверное, я сделала определенные выводы и решила прекратить всяческие контакты с людьми на нижних этажах.

– Вы не сказали, почему поступили именно так.

– Ну, если вы знаете об этих случаях, наверняка вам известна причина. Зачем вытягивать это из меня?

– Затем, дорогой доктор, чтобы вы вспомнили о своем решении. Оно было таким же как и мое сейчас. Вы оставили умирать зараженного проказой человека под дверями буферной зоны, разумно сочтя, что не можете помочь ему, подвергнув опасности всех остальных. Разве не так все было?

Сергей сделал ударение на последнем предложении и в ту же секунду внимательно посмотрел на доктора. Она не отводила глаз, но за этим прямым, лишенным всяких чувств, взгляде он все же смог разглядеть едва заметные нотки печали.

– Я знаю, что поступил неправильно по отношению к группе Виктора, но в тот момент выбрал меньшее из зол. Принял решение о котором я может быть пожалею, но другого выхода у меня просто не было. Жаль бойца, но жизнь продолжается и мы должны двигаться вперед. Гнев Виктора пройдет, надо просто дать ему некоторое время для этого.

Сергей повернулся направо и включил портативный транслятор. Кнопки на его панели заиграли неоновым светом, отчего вокруг все стало слегка зеленоватым.

– Это капитан,- он втянул очередную порция синего дыма в свои легкие и продолжил,- передайте вниз, что все полеты на Фируз в ближайшие несколько дней отменяются. Да, это мой приказ. Чем мотивировать? Скажите, что надо уладить дела на нижних этажах, да, они все поймут. Конечно, пусть передадут всем группам, в том числе и группе Воеводы. Это приказ.

Разговор прекратился и Сергей вновь повернулся лицом к врачу. Ее состояние стало улучшаться.

– Что еще. доктор?

– По поводу паломников...

– Что именно вы хотите знать?
– капитан затянулся последний раз и следующим движением "втопил" тлеющий окурок в стоявшую рядом пепельницу.

– Что с ними не так? Почему такая суматоха на эту тему?

Сергей хотел было уйти от ответа, но женщина сразу вспомнила его разговор на мостике корабля.

– Я слышала как вы общались с офицерами. Там что-то очень серьезное7 Я могу узнать подробности?

Капитан долго думал, что ответить на заданный вопрос. Нет, конечно, он мог сделать все как полагалось: сказать, что ничего не произошло, что все находится под контролем и повода для беспокойств попросту нет, но... но врать он не любил, да и не умел.

– Чтобы ответить на ваш вопрос и сделать это так, дабы в дальнейшем вы понимали какие люди живут там внизу, нужно немного углубиться в историю.

– Я никуда не спешу.

– В этом то вся и проблема, Габриэль, здесь никто никуда не спешит...кроме них.

Сергей сделал глубокий вдох и провел взглядом по комнате.

– Скажите док, сколько вы служите на этом корабле?

– Четыре года, - удивленно ответила Габриэль, не понимая к чему клонит капитан корабля.

– А я двенадцать...двенадцать лет на этом мостике, и знаете что?
– он уставился на нее, как бы вызывая ее ответить на вопрос, - Я не первый капитан на этом корабле. Более того, у меня есть все основания предполагать, что и не последний.

– О чем это вы?
– женщина приподнялась с дивана.
– Вы разыгрываете меня?

– Нет, вовсе нет, наоборот, я говорю вам то, что знают очень и очень немногие. До меня здесь побывало еще восемь человек, капитаны со списанных кораблей-сухогрузов, отставные, штрафники, кого тут только не было. И все они служили здесь, на этом богом проклятом куске металлолома. Удивительно, как он еще способен совершать такие долгие перелеты.

Сергей посмотрел оценивающим взглядом на женщину.

– Вместе с ними менялся и экипаж. В основном это происходило на военных верфях, где, разжиревшие и обленившиеся от спокойной жизни, солдаты и простые работяги с радостью бросались подписывать договор в надежде, что хоть так они разнообразят свою службу. Однако реальность была другой. Корабль двигался странным маршрутом, проложенным еще на старых картах неизвестным человеком, который, тем не менее, очень хорошо разбирался в навигации. От планеты к планете, неукоснительно и не отклоняясь от маршрута, это корыто улетало все дальше, удаляясь от известных торговых магистралей. Вглубь космоса, куда даже военные корабли ходят лишь с сильным охранным сопровождением. И так уже почти шестьдесят лет.

Доктор не могла поверить в то, что только что услышала. Мозг просто отказывался принимать это.

– Откуда вам это известно?
– спросила она.

– Есть записи в бортовом журнале. Я прочитал их все - времени, как вы понимаете, на это у меня было предостаточно.

– И куда же мы направляемся?
– все еще не веря, спросила Габриэль.

– Не знаю, но эта планета последняя точка в том маршруте, проложенном на звездных картах.

– Но как это возможно? Я просто не могу понять. А как же финансирование, ремонт? Все это должно кем-то оплачиваться!

– Так и есть - спокойным тоном продолжал капитан, - Деньги исправно поступают на счета каждого работника на этом корабле. Поначалу я тоже задумывался об этом. Ведь кому-то это надо. Но, когда впервые, находясь в космическом доке, я попробовал узнать откуда поступают средства на оплату обмундирования, провизии и зарплаты экипажа, то с удивлением получил ответ из крупного земного банка, в котором мне раскрыли некоторые детали.

Женщина поднялась с дивана и подошла ближе к капитану. Тот лишь улыбнулся в ответ.

– Интересно, правда?, - он вытянул руку и снова достал сигарету, - Всю правду узнать я не смог - банковская тайна, сами понимаете, но источником финансирования оказался крупный меценатский счет. Ни имени, ни фамилии, ни каких-либо подробностей, кроме того факта, что сам владелец давно умер, но в завещании дал четкий указ оплачивать любые затраты нашего корабля до тех пор, пока деньги окончательно не иссякнут или пока мы не достигнем цели.

– Какой?

– Этого я тоже не знаю, но все это как-то связано с ними, - Сергей указал пальцем вниз, - Там - все ответы.

– Но ученые, те самые, чей корабль разбился на поверхности, они-то должны знать, в чем тут дело.

– Должны,- ответил Сергей, - но не знают. Организация выполняет свои функции - исследует планеты, пригодные для жизни, где в будущем появляются земные колонии. Спускаются на огромном транспортнике, проводят исследования, берут пробы воздуха, почвы, воды, если таковая имеется, и дают заключение. Если все стандарты соблюдены и есть хоть малейший шанс на заселение, организация дает сигнал высшему руководству, а уж они снаряжают корабль с колонистами, готовых зачать жизнь на новой планете.