Фируз

– Что он передает?
– Сергей подошел к огромной виртуальной карте и принялся внимательно изучать ее.
– Он приземлился здесь, так ведь?

Планета была поделена на многочисленные квадраты, будто пчелиные соты, и капитан указал на один из них. Офицер кивнул головой и продолжил.

– Как только зонд стал подавать сигналы, нами были предприняты попытки связаться с группой на поверхности, используя все доступные нам и им частоты. Пока безрезультатно, но мы продолжаем.

– Делайте все как положено, - громко сказал Сергей.
– Времени прошло не так уж и много с момента их пропажи, они должны были спрятаться от бури. По словам главы компании "Антарсиз", ученые смогли развернуть там крупный лагерь со всем необходимым оборудованием. Даже если стихия смогла нанести определенный ущерб структуре на поверхности планеты, там имеются все способы чтобы дать о себе знать.

– Ждем?

Один из офицеров, самый высокий, посмотрел вопросительным взглядом на капитана и пытался угадать его ответ.

– Да, ждем.

Сергей развернулся обратно к карте и продолжил следить за ситуацией.

12.

Пуля пролетела всего в сантиметре от шеи, скользнув по броневому листу и срикошетив в породу, раздробив стену и образовав отверстие. Бой был недолгим. Точнее говоря, его не было вовсе. Если считать каждую рукопашную схватку, где секунды решают кто будет жить, а кто отправится в неизвестность, боем, то сегодня удача была на моей стороне.

Он был силен. Я знал это, но как это бывает в жизни, противника выбирает нам судьба. Никогда бы не подумал, что придется сделать это. Но свернув ему шею, я услышал как стон донесся из его легких и руки резко обвисли вдоль его корпуса.

Солдат набросился в туже секунду, когда увидел, что пуля не достигла своей цели. Словно изголодавшийся зверь, что несколько дней выслеживал свою добычу и вот, наконец, смог загнать ее в угол, он совершил длинный прыжок и налетел на меня с неимоверной силой.

Крича, он обхватил меня своими толстыми руками и прижал к земле. К той самой, что хранила в своих недрах драгоценные камни, из-за которых его разум помутился и перестал контролировать сам себя.

Его тело лежало аккурат рядом со мной.

– Зачем ты это сделал, Джей?
– тихо спросил я сам себя, глядя в черное стекло его закрытого шлема. Но ответа не последовало. Его уже не могло быть и все потому, что несколько секунд назад я предрешил его судьбу всего одним движением.

Как быстро это произошло?

Оглядываясь по сторонам, я смотрел на все еще горевшие лампы освещения и на те горы драгоценных камней, что лежали вдоль вырубленных стен этой проклятой шахты. Они блестели, словно ехидно улыбались. Белые, синие, зеленые. Их цвет игрался в лучах искусственного освещения и блики вновь начали наполнять пространство вокруг.

Я встал на ноги. Тело заныло тупой болью и где-то возле ключицы ее прикосновение стало наиболее ощутимо. Кровь начала пропитывать одежду под броней.

Он зацепил меня?

Рука машинально схватилась за предполагаемое место и тут же нащупала косое отверстие. Разрезав броню, а за ней и плоть, пуля прошла по касательной как горячий нож, вспоров это место, но не задев кости. Двигаться было возможно, но любые резкие движения теперь отдавались болью. Рука не могла поднять винтовку и о ней пришлось на время забыть.

Автономная система сразу изолировала место, и не дала образовавшейся дырке разгермитизировать броню, впустив ядовитый воздух внутрь.

Теперь надо было выбираться отсюда. Рокот бури перестал доноситься с поверхности. Может это было следствием огромной глубины, на которой находилась шахта и звуки попросту не долетали до сюда, а может она действительно прошла через это место. Но оставаться здесь было еще более глупым решением. Выпрямившись, я направился по обратному пути. Бросив последний взгляд на лежавшее тело, мне еще раз пришлось подумать, что же с ним сделать.

Оставить здесь? Но ведь мы так долго служили вместе, через многое прошли и всегда помогали друг другу. Но теперь... нет, это был не он. Джей просто не мог поступить так, это был кто-то другой, кто дремал внутри его сознания и ждал подходящего момента, чтобы взять власть в свои руки и подчинить этого бойца своей воле. Он был другим. Я знаю это.

Подойдя к нему, я попытался поднять его. Боль в руке вновь дала о себе знать. Разразившись резкими уколами в предплечье, она пролетела по всей длине и заставила ослабить хватку, бросив тело обратно на землю.

У меня не было сил. Рука оказалась не дееспособна. Ее сил было не достаточно, чтобы поднять тело бойца, закованное в броню, увеличивавшую вес почти в два раза.

– В другой раз, дружище. Я вернусь и мы заберем тебя отсюда.

Наверное, это было единственное решение, которое я смог принять в такой ситуации. Пройдя по высеченным коридорам, в лучах света ламп я не переставал видеть блики камней. Еще не добытые, они находились внутри этой породы. Их было так много, что никакие цифры не могли очертить те границы массы, которые таились в глубинах этой планеты.

Сколько их тут? Тонны? Десятки тонн? Неудивительно, что ученые Джей не смог удержаться от этого соблазна.

Природа на этой планете хранила в себе так много и так тщательно, что владение всем этим могло позволить любому человеку обрести могущество несравнимое ни с чем доселе. Богатство, которое возвысит человека до самых небес.

Впереди появились первые очертания кабины лифта. Черная клетка висела на толстенных тросах всего в нескольких метрах от меня. Скрипнув дверями, я вошел внутрь и нажал на кнопку подъема, заставив старые механизмы со скрежетом начать свое движение. Подъем был долгим. А может это мне просто казалось. Усталость и боль от ранения не давали мне сосредоточиться на главном - как вызвать помощь с флагмана и постараться объяснить на верху о произошедшем.

Как они поведут себя? Я ведь убил собственного солдата. Да, это было сделано из осознания защиты, но кто поверит во все это, если из двух человек, находившихся там, вернулся лишь один. Я.

Мысли опять наполнили мою голову. Я думал так быстро как мог и насколько был способен. Перебирал возможности, варианты, пытался просчитать каждый нюанс в предстоящем разговоре на флагмане. А что ответить Марии? Если я расскажу ей правду, то, что произойдет тогда? Знания о том, что где-то далеко существует планета, в недрах которой лежат драгоценности на сумму превышающие все мыслимые цифры, могли сыграть ос мной злую шутку.

Лишний свидетель . Разве кому-то захочется делиться подобным?

Все начинало приобретать странный оттенок. Кабина поднялась почти на половину необходимой высоты, а я все продолжал прислушиваться к шуму, доносящемуся сверху. Встроенные в броню датчики ничего не улавливали. Лишь шум от работы самих подъемных механизмов увеличивался все сильнее с каждым преодоленным метром.

– Он просто не оставил мне выбора.

Это было утешение. Я старался найти себе оправдание. И хоть действия мои были логичны, совесть грызла мою душу как никогда раньше.