Флердоранж – аромат траура

– Ну ладно, хватит… Хватит придуриваться, я сказал! – прикрикнул Никита.

Мячиков вскинул голову. Взор его снова сверкал гневом и ненавистью, но в тусклых красных глазках не было ни слезинки.

– Тихо, тихо, не ори только, – Никита опередил его яростную отповедь. – Значит, не в курсах ты про убийство, так я понял? И сам, конечно, не убивал, так?

– Да вы что, совсем уже? – Мячиков стукнул себя кулаком в грудь. – Ну нате, возьмите нас, посадите опять, хошь расстреляйте!

– Про четверг расскажи всю правду, Кирилл Федулыч. Очень прошу. Всю правду. Что делал, где был, когда настоятеля в последний раз видел. Ведь ты его видел в четверг?

– Видел, врать не стану, к чему нам врать? Видели мы его. Утром, – Мячиков уже непритворно всхлипнул. – Мы работать пришли. А они еще там раньше были – отец Дмитрий и Захаров, церковь отпирали.

– А что у вас за спор вышел с отцом Дмитрием? По какому вопросу характерами не сошлись?

– Мы работу не закончили, бочки не докрасили, нездоровилось нам. А он нам велел сделать.

– И не только о бочках речь шла. Еще об отлучках твоих.

– А мы не на цепи сидим прикованные, чтобы всем и каждому о своих отлучках отчитываться!

– Вот-вот, ты, наверное, так и отцу святому баки заколачивал, дерзил. Он тебя уму-разуму учил, просвещал, а ты его послал.

– Я его не посылал, – Мячиков снова сказал о себе «я». – Он мне работу дал – спасибо. Я эту работу сделал, он мне жить позволил при церкви, в сараюшке, так я сторожем был верней собаки. Я ему благодарный был. За все благодарный. За все его благодеяния.

– Был благодарный, а слов его не слушал.

– Вот где нам ваши нравоучения, – Мячиков двумя тощими пальцами как вилкой ткнул себя в горло, – миску супа не нальют просто так, от души, от сердца, а все с проповедью. Благодетели! А нам проповедей не надо, даже от святых не надо. Мы своим умом как-нибудь дотумкаем, что к чему.

– Ну и как же вы расстались в тот день, в каких отношениях?

– Он нас выгнал – отец Дмитрий. Мы ушли.

– Куда ж ты ушел?

– На кудыкину гору.

– В разнос, что ли, полный? – спросил Никита. – Ты пьешь?

– Грамма не употребляем отравы.

– Во сколько вы расстались?

– У нас циферблатов нету, – Мячиков вытянул вперед руки так, что задрались рукава пальто. – Из принципа не носим.

– И что ты делал все эти дни? Где бродил?

– Не ваше дело, – буркнул Мячиков. – Ничего плохого мы не делали.

– А тот день, четверг, как ты провел?

– Никак.

– Вечером где находился?

– Дождь шел, лило как из ведра, мы спали. Когда сыро – мы не выходим. Нам здоровье, в тюрьме подорванное, не позволяет.

– Где спал-то?

– Дома. У нас дом, между прочим, собственный имеется. Мы не какие-то там бомжары, у нас и прописка, и паспорт законный, недавно обмененный.

Колосов хотел обыскать его лично, осмотреть одежду – нет ли пятен крови, но тут за дверью послышался шум. По коридору загромыхали чьи-то шаги. В «предбанник» влетел взволнованный Кулешов.

– Что? – спросил его Колосов. – Ну? Что?

– Только что звонили. Труп, Никита Михалыч. Женщина убита по дороге на станцию!

Глава 12
ПЕРЕГОВОРЫ

Мещерский привез Катю из Лесного, проводил до лифта и отчалил, предоставив ей самой объясняться с «драгоценным В.А.». Катя опять проигнорировала звонок и открыла дверь квартиры своим ключом – и здесь темно как в погребе. Свет в прихожей демонстративно погашен. А в комнате работает телевизор – солнце полуночников.

«Драгоценного» она обнаружила на полу, восседавшего на сброшенных с дивана подушках, вперившего взгляд в экран. При появлении Кати ни один мускул не дрогнул на его лице – гордый профиль был точно изваян в граните. Рядом с креслом на полу несла лукавую горькую вахту полупустая бутылка армянского коньяка. А вокруг на ковре были разбросаны фотографии.

Катя нагнулась, собрала их. Это все были снимки разных лет: черно-белые и цветные. И на всех была она – маленькая, большая, ясельного возраста, школьного, после выпускного вечера, после сдачи госэкзаменов в университете, в летнем сарафане, в купальнике, в милицейском мундире, в шортах, в вечернем платье, с «драгоценным» и без него.

Он пошевелился, поднял взор – в глазах сплошное коньячное араратское море, захлестнувшее берега. Катя опустилась на пол рядом с ним, прижалась щекой к его плечу.

– Ну хочешь, совсем больше никуда не поеду, – сказала она тихо.

Он молчал.

– Из дома ни ногой, хочешь?

Он молчал.

– И зачем мне все это? Толку никакого.

Он молчал.

– И правда, кому какое дело, кто убил того священника, – Катя вздохнула. – Как ты говоришь? Ну убили и убили. И земля пухом. Верно?

Он упорно не раскрывал рта.

– Смотри какие мы с тобой на этом фото. Особенно ты, – Катя взяла свадебную фотографию. Плотнее прижалась щекой к плечу «драгоценного». – Ты тут такой мужественный. Сильный…

– Не подлизывайся ко мне.

– Я не подлизываюсь, – Катя старалась изо всех сил. – И вообще, если подумать хорошенько, ты абсолютно прав. Ты всегда оказываешься прав. А у меня просто такой характер дурацкий. Ты же знаешь – я с детства ненормальная. Если что-то меня зацепит, я теряю покой, до тех пор, пока…

– Ну узнала что-нибудь для себя полезного у Серегиного кузена из Парижа?

Катя внутренне поздравила себя с маленькой победой. Так держать!

– Нет, ничего не узнала. Ты и тут оказался прав, Вадичка. Пустая, бесцельная поездка.

– А я всегда прав, – тон Кравченко смягчился. – Ты бы поменьше разных обалдуев слушала вроде своего горе-пинкертона из угро и побольше со мной советовалась, со своим мужем.

– Да, Вадичка, да, – Катя дотянулась до его решительного подбородка и поцеловала, попав губами в любимое место – ямочку, составлявшую одну из ярких примет «драгоценного», – ты только не сердись, когда я спорю с тобой, ладно? Это у меня такой нрав, мне трудно бывает справиться с собой. И потом ты же знаешь – я такая любопытная. А это, говорят, вроде болезни…

Кравченко тяжко вздохнул. Поднялся, достал бокалы (без Кати они вдвоем с пятизвездочным обходились без лишних посредников), разлил остатки.

– Ну все? – кротко спросила Катя. – Мир?

Звон бокалов возвестил перемирие – хрупкое и недолговечное, как семейное счастье.

Хотя в сельской местности слухи распространяются со скоростью звука, Марина Аркадьевна Ткач о новом убийстве еще ничего не знала. Понедельник, как известно, день неблагоприятный и неудачный. И неудачи самой Марины Аркадьевны начались с того, как она приехала в Лесное с твердой надеждой застать там Салтыкова и не застала его. Хотя он должен был быть именно там, а не где-то еще, он уехал, исчез, испарился. А в результате рухнули и все надежды, которые возлагала Марина Аркадьевна на эту «нечаянную» встречу.