Фолиант для демона

— Ах, — выдохнула Эллен и столько восхищения Жеромом было в этом возгласе, что Ахерон отвернулся, чтобы спрятать улыбку.

— Месье Савар, — обратилась к демону мадам Бенуа, — здесь недалеко живет моя сестра. Встретимся с вами на вокзале.

— Вы хотите дальше идти пешком? — обеспокоенно спросил Ахерон.

— Не переживайте, месье, — улыбнулась Софи, — Я знаю этот район, как свои пять пальцев и меня совсем не пугает людской «муравейник». Через две улицы я буду на месте, да и хочется немного прогуляться, солнышко так приятно согревает.

Попрощавшись со всеми и пожелав удачи, мадам Бенуа выпорхнула из экипажа и довольно ловко поспешила на противоположную улицу. Демон немного успокоился, когда заметил, как уверенно мадам лавировала среди потока прохожих. Все-таки это он привез сюда Софи и Элен, посему считал, что несет ответственность за их безопасность.

Экипаж остановился напротив уютного кафе, но так как на улице была прекрасная погода, то широкий бульвар занимали столики и стулья. Они едва нашли свободное место и в ожидании заказа рассматривали гуляющих прохожих. К одной паре пристал странный субъект в старом поношенном сюртуке. Торговец что-то настырно предлагал горожанам и размахивал какими-то книжонками, пока мужчина грубо не оттолкнул «липучку», но тот словно ничего не случилось, ринулся приставать к другим.

Эта уличная торговля была очень разнообразной. Здесь были продавцы пищевых продуктов, старых тряпок, стекольщики, а также попадались те, кто предлагал стрижку собак, переплет соломенных стульев, починку фаянса. Конкуренция в большом городе громадна и дорога, поэтому каждый боролся за свое маленькое существование, как мог.

Они провели прекрасное время за обедом, слушали истории Жерома и наблюдали за несчастным субъектом. Никто не хотел брать его брошюры. Эллен не выдержала и сжалившись над мужчиной, поспешила к нему и приобрела три ненужных книжки, усыпанные сплошной рекламой. Тот долго ее благодарил и совал еще брошюрки, уже с заметной наглостью, так что пришлось вмешаться молодому человеку и буквально спасти Эллен из рук «липучки».

Незаметно подкрался обед, Жером быстро нанял новый экипаж и они поехали теперь на аукцион. Настроение у демона было превосходное, в предвкушении отличных приобретений он даже забыл о своем нехорошем предчувствии. Сейчас Ахерон наслаждался беседой с приятными попутчиками и тайно радовался, что Элен поехала с ними. Девушка, так напоминавшая Клио, сейчас вся светилась от счастья, и демон отчего-то был доволен ее радостью.

Здание, где проводился аукцион, ничем особо не отличался от других домов. Единственное к нему постоянно подъезжали экипажи и приличная толпа собралась на улице. Не успели они выйти и рассчитаться с кучером, как к ним подбежала эффектная брюнетка в модном платье и надетой, кокетливо набок, шляпке.

— Жером! Я так соскучилась! — девушка кинулась обнимать молодого человека и неожиданно для всех, прижалась красными напомаженными губами к губам, ошарашенного Жерома. «Вот так поворот.» подумал Ахерон, затем он взглянул на Элен. Девушка несколько секунд ошеломленно хлопала ресницами, в голубых глазах засверкали слезы, но мадемуазель гордо вскинула голову и отвернулась. «Элен, как же ты похожа на мою маленькую богиню. Я помню, как она также с гордостью встретила мой приговор.» Проклятое сердце снова защемило от горькой тоски и, чтобы не портить себе дальше настроение, демон предложил Элен руку и с усмешкой обратился к Жерому.

— Месье Робар, мы с мадемуазель Мосс пойдем занимать места. Надеюсь вы не передумаете присоединиться к нам после встречи с такой красивой мадемуазель.

Ахерон вежливо улыбнулся девушке, а та довольная спрятала лицо на груди растерянного Жерома. Элен вцепилась в демона, девушка была бледна и напряжена. Прекрасную поездку испортила красивая брюнетка.

* * *

«И почему я такая везучая?» Сейчас хотелось укрыться от всех, убежать далеко, далеко, но нет я должна идти под руку с месье Саваром. Я сдерживала слезы, как могла, но они все-таки покатились по щекам. Спасибо Луи, он отвел меня в дальний угол вестибюля, спрятал от посторонних глаз и молча протянул свой платок. Казалось слишком нереальным все происходящее. Всего какой-то миг назад я была так счастлива, а теперь лила горькие слезы. Меня снова предали. Глупая, глупая Элен. Ты снова поверила красивым словам. Вспомнила невинный поцелуй в магазине месье Савара и стала противна сама себе. Какой же я была дурой. Если бы не красивая незнакомка Жером и дальше продолжал обманывать меня. Зачем ему провинциальная дуреха? Так только развлечься от скуки, чтобы не было слишком тоскливо в маленьком городке. Как же обидно и горько. Почему я такая несчастливая. Сначала Филипп, потом Жером. Неужели у меня на лбу написано. «Эту мадемуазель легко обмануть!».

— Взгляни, — отвлек меня от горьких мыслей Луи, — видишь вон ту статую. Это Посейдон — повелитель морей. Он нисколько не уступает в могуществе самому Зевсу. Страшен Посейдон в гневе, стоит богу взмахнуть грозным трезубцем, как вздымаются огромные волны и с оглушительным ревом обрушиваются вниз. Корабли словно щепки, носятся по бушующим водам, пока изломанные и разбитые, не рухнут в морскую бездну. Но, как только гнев Посейдона проходит, пристраиваются к его колеснице веселые дельфины и невиданные рыбы. Кувыркаются они в морских водах, развлекают своего могучего повелителя.

Когда месье Савар закончил, я поняла, что больше не думала о Жероме и отвлеклась от горьких мыслей, а с большим интересом слушала Луи и рассматривала в человеческий рост белую статую греческого бога. Посейдон крепко держал в одной руке трезубец, вторая рука у него была сжата в кулак. С грозным видом мужчина смотрел вдаль, а ноги повелителя морей укрывали бурлящие волны. Там были и другие статуи, но я не успела их рассмотреть. Луи потянул меня за руку.

— Идем, Элен, лучшие места уже заняты, но есть еще возможность не оказаться в последних рядах.

— Простите, месье Савар. Не знаю, что на меня нашло, — пыталась глупо оправдать свои слезы.

— Ты просто устала с дороги и слишком много впечатлений, — успокоил меня Луи. Месье все понял, но предпочел промолчать и за это я была ему благодарна.

Помещение для проведения аукциона небольшое, пол покрывал ковер, стены украшали картины художников и гобелены. Народу пока было немного, поэтому места Луи нашел быстро и продолжал отвлекать меня, тихо рассказывая о случаях, когда один торговец, чтобы взвинтить цену, прибегал к трюкам с подставными лицами.

На небольшой сцене стояла тумба и голоса людей поутихли, когда к ней вышел невысокий полный мужчина, в руке он держал деревянный молоточек.

— Метр Пьер Камбер, — прошептал месье Савар, — один из лучших аукционистов и будто в подтверждении слов Луи, темноволосый мужчина звонко крикнул.

— Первый лот!

И помощники вынесли картину с изображением девушки в греческом одеянии, она о чем-то мило беседовала с купидоном. Желающих купить красивое полотно оказалось много и даже месье Савар пару раз поднимал руку, но в итоге прекрасное произведение искусства ушло за довольно высокую цену одной пожилой женщине в черных одеяниях.

Аукцион длился уже около двух часов, Луи успел приобрести две небольших картины и пару стульев, как сзади я услышала шепот.

— Элен, — это был Жером. Я тут же выпрямилась и крепко сжала руки на коленях. Обида с новой силой вспыхнула внутри и я прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. «Ты должна быть сильной и не позволить себя больше одурачить.» Уговаривала себя, а мужской шепот продолжал будоражить душу.

— Элен, она ничего для меня не значит. Поверь! Я расстался с Жаклин и теперь свободен.