Форс-ажурные обстоятельства

Подруга уложилась в пять минут и села в машину с печатью глубокой обиды на лице. Все Димкины усилия вызвать ее на утреннюю разминку – маленькую перепалку, чтобы не так скучно было, потерпели крах. Наташка упорно отмалчивалась. Даже тогда, когда он намеренно проехал ближайшую станцию метро.

Подруга не сразу поняла всю широту Димкиной души, хотя он максимально сократил ей дорогу на работу.

– Ну и куда тебя занесло? Куда, спрашиваю, ты меня завез? И так опаздываю! – сурово залепила она, осознав, что остановка машины сделана лично для нее, пора вытряхиваться. Димка даже крякнул с досады и почему-то заявил, что «сколько волка не корми, он все в лес смотрит!».

– «Работа не волк, в лес не убежит!» – не к месту, но созвучно парировала Наташка, вылезая из машины и оценивая окружающую обстановку. – Димочка, вот не ожидала! Почти к кабинету доставил! Ты самый лучший из чужих мужей! Я всегда говорила это твоей жене. Ир, скажи? Ладно, потом скажешь, созвонимся, я тебе напомню. – Наташка выскочила из машины и, послав нам воздушный поцелуй, понеслась вниз по ступенькам подземного перехода.

– Вот чумовая особа! – с чувством заявил довольный Димка и покосился на меня. – Ничего, если я тебя чуть раньше высажу? Пару остановок на трамвае доедешь. Хотел еще за масляным фильтром заскочить.

– Да скачи себе на здоровье.

Свою опрометчивость я поняла только тогда, когда трамвай, на который мне даже повезло сесть, вместо положенных остановок прокатил пассажиров от силы метров десять, после чего встал. Десять минут протянулись в тоскливом ожидании переломного момента. Уж очень не хотелось верить в неудачу. Так редко удается занять свободное место! Хотя проблем с ними уже не было. Вагон пустел на глазах. Пришлось вылезать следом за всеми.

Потоптавшись в числе других пассажиров рядом с открытыми дверями трамвая в надежде, что неисправность все-таки вот-вот будет устранена, послушалась голоса разума, не своего. Мой был в растерянности. Просто какой-то молодой человек предложил другу двигаться вперед по заданному маршруту короткими перебежками от одной остановки до другой. Все равно иного попутного транспорта нет. Пока они приходили к консенсусу, я воплотила предложенную идею в жизнь и рысью понеслась к следующей остановке. К своей, пятой по счету, уже не рысила, а еле плелась, проклиная все масляные фильтры на свете.

Еще в приемной услышала назойливые звонки телефонов, надрывавшихся в моем кабинете. Да секретарша добавила «масла в огонь» сообщением, что шеф меня обыскался и лучше в ближайшие пять минут на глаза ему не попадаться, ибо я в данный момент нахожусь «где-то на территории».

Прошмыгнув в кабинет, успела схватить трубку самого настырного телефона и на другом конце провода услышала знакомый Наташкин голос:

– Ну где тебя носит?! Почему мобильник отключен? Я уже все ваше руководство достала! Жди, сейчас тебя шеф придет доставать. Мне пришлось отпроситься с работы, утром звонил…

Связь оборвалась. Я осторожно вернула трубку на место, надеясь, что подруга немедленно перезвонит. Но перезвонил внутренний аппарат. Мне невольно пришлось отстранить трубку от уха – так орал Макс!

– Ефимова, где тебя носит? Почему мобильный отключен? Твоя приятельница меня уже достала! Я искренне благодарен ей за помощь в усмирении тещи, но весь лечебный эффект от временного отсутствия источника повышенной опасности в моей семье быстро сойдет на «нет», если твоя Наталья будет доставать меня подобными звонками.

– Макс, отдохни! Она что-нибудь просила мне передать?

– Да! Что придушит тебя собственными руками. Заметь, я даже не стал спрашивать, за что. Так хотелось побыстрее прервать ее ангельское сопрано. Как у взбесившегося павлина. Постарайся, пожалуйста, до этого момента уточнить сальдо и решить вопрос с неотложными платежами. Все, как сговорились, звонят и денег просят.

– Ты давно менял масляный фильтр?

– Давно, а что?

– Оно и понятно, – вздохнула я, отсоединилась и вытащила из сумки мобильник. Ну так и есть! Зарядить зарядила, а включить не удосужилась!

Набрав Наташкин номер, убедилась, что он заблокирован. Связаться с ней по городскому тоже не удалось. Суматошная Полинка долго возмущалась тем, что у нее самой полно неотложных дел, на которые не хватило субботы и воскресенья, тем не менее она не отпрашивается с работы по понедельникам, успев только переступить порог рабочего кабинета.

– У нее что-то случилось? – попыталась я хоть как-то установить истину.

– Не знаю, насколько это касается ее лично. Какой-то чужой дядя какой-то вообще незнакомой тети якобы позвонил ей и сказал, что умер в неизвестном направлении. Как мне показалось, утонул.

– ???

– Ира, ты меня слушаешь?

– Да.

– В общем, даже заведующая ничего не поняла, сказала: «Идите, Наталья Николаевна, с миром. С ним и назад приходите». Кстати, Наталья тебе тоже звонила.

– Я в курсе. Обещала придушить. Спасибо, Полиночка. Если объявится…

– Передам, что у нее руки коротки! Ну пока!

Перед глазами встало бледное лицо бородача, спокойное и равнодушное к суете этого мира. Душу резанули невыносимая жалость и огромное чувство вины в его преждевременной смерти. Как легко уверовали, что он «здоров как бык». Мысленно я прикрыла лицо Арсения белой простыней, стало немного легче. Всего на пару секунд, ибо я подумала о маленьком Стасике.

– Ирина Александровна, вам плохо?

– Очень, – прошептала я, открывая крепко зажмуренные глаза. – Последние минуты…

Договорить то, что они у меня выдались очень жуткие, я не успела. Бухгалтер Вероника Васильевна сердобольно прижала руки с кипой документов к полной груди и тихо села на пол. Донельзя напуганная столь сильным проявлением сочувствия, я кое-как выбралась из кресла и на непослушных ногах деревянной походкой направилась к ней с мыслью о том, что становлюсь просто опасной для окружающих.

Стоя перед Вероникой Васильевной на коленях, я умоляла ее очнуться и пыталась угостить водой из графина, напрочь забыв про существование более удобной стеклянной тары – стакана. К счастью, она довольно быстро пришла в себя. Подозреваю, что именно графин привел ее в чувство. Тихо и отчетливо женщина посоветовала мне никогда не пользоваться водой из него. Уборщица не меняет ее месяцами.

Максим Максимович лишь на секунду застрял в дверях. Наверное, обдумывал ответ на вопрос, почему я решаю производственные вопросы на ковровом покрытии.

– Сногсшибательные новости или воистину ПОВАЛЬНАЯ мобилизация финансовых усилий кредиторов?

– Не угадали! – огрызнулась я и попыталась натянуть юбку на колени, пониже. Бестолку! По выражению лица шефа поняла, что он принял бесповоротное решение немедленно присесть на корточки рядом с нами, и мигом вскочила, довольно ловко подставив Веронике Васильевне стул. На нем, по крайней мере, нет такой узкой юбки, как на мне. Его удобнее использовать в качестве опоры.

– Ирина Александровна, это, случайно, не из-за вас сегодня все трамваи на нашей улице стояли? А теперь вы ценных работников с ног валите.