Фрейлинами не рождаются

Расслабиться и отдохнуть Максу так и не удалось. Он в который раз убедился, что он и шумные вечеринки несовместимы. Принц откровенно скучал, но покинуть праздник сразу после приезда не мог, это означало проявить неуважение к виновнику торжества. Взяв у официанта бокал шампанского, Максимилиан занял свободный диванчик с видом на бассейн.

Эта вечеринка существенно отличалась, от тех приемов, которые устраивались при дворе или в домах аристократов. Здесь было много выпивки, еды, красивых полураздетых девушек, которые танцевали, выставляя напоказ все свои прелести, да и сами танцы были очень откровенными. Макс только усмехнулся, нормального человека в двадцать первом веке таким не удивишь, вот только ему это казалось мерзким. В студенческие годы он иногда выбирался с друзьями в клубы или на вечеринки своих однокурсников. Но даже тогда он не получал особого удовольствия от таких мест. Друзья в шутку говорили, что он двадцатилетний дед.

Он никогда не вел пуританский образ жизни, и сменил не одну девушку, но его даже в ранней юности раздражали легкодоступные особы.

На соседнем диване устроилась компания из нескольких парней. Троих из них он видел впервые, а вот Филиппа Дормера узнал сразу. Макс даже не удивился, что молодой наследник аристократического рода посещает такие вечеринки. Всем давно было известно, что Филипп ведет разгульный образ жизни.

– Что-то ты невесел, друг мой, - сказал один из незнакомцев Дормеру, который действительно выглядел расстроенным.

– Ты разве не слышал эту душещипательную историю, о том, как нашего Фила бросила девушка? Уже неделя прошла, а он все никак успокоится не может, - с издевкой сказал второй незнакомец.

– Да не может быть. Дружище теряешь хватку. Неужели ты был так плох в постели?
– спросил первый и захохотал, Дормер бросил на него злобный взгляд.

– У них даже до секса не дошло. Фил как истинный джентльмен задаривал ее цветами, водил на свидания, а она его отшила, - не унимался второй. Дормер не стал слушать дальше, и, толкнув второго в плече, ушел, скрывшись в толпе, но его друзья продолжили перемывать ему кости. – Ладно, было бы еще за кем таскаться. Обыкновенная нищенка, ботанша. Я встречал ее несколько раз в академии. Совершенно же ничего из себя не представляет.

Макс едва сдержался, чтобы не ударить этого типа. Больше всего на свете он жалел, что не имеет права проявлять свои эмоции на публике. Когда он учился в Швейцарии, все было проще, его отправили туда инкогнито, и он спокойно мог отстоять честь девушки в драке, сейчас же оставалось, только мысленно сыпать проклятиями в сторону обидчика Софи, иначе уже утром все газеты будут с разных сторон освещать подробности его драки.

Чтобы не испытывать свою выдержку на прочность, Максимилиан все таки уехал с вечеринки. Но польза от посещения этого мероприятия была. Он убедился, что Анна наговаривала на Софию, да и он сам хорош, вместо того чтобы позвонить ей еще раз, или все таки встретиться, и прямо все спросить, сделал неправильные выводы.

Переночевать Макс решил во дворце. Тем более, завтра состоится Осенний бал, и к нему нужно было подготовиться, и при этом не нарваться на мать, она перед открытием сезона всегда была на грани нервного срыва.

Во дворце вовсю готовились к балу, не смотря на то, что время уже близилось к полночи. Весь бальный зал и коридоры, ведущие к нему, были заставлены вазонами с цветами. Слугам еще только предстояло расставить их по местам. Сам Макс постарался как можно аккуратнее пройти мимо этого цветочного моря, чтобы не задеть ни одни из вазонов.

Но неожиданно он встал как вкопанный. Среди этих цветов стояла та, которая занимала все его мысли в последние месяцы. София что-то обсуждала с королевским церемониймейстером. Макс подошел поближе и услышал, как господин Франклин заверил девушку:

– Не волнуйтесь леди София, все будет хорошо, вы должны появиться, когда уже все гости соберутся. Леди Кристина скажет вам, когда нужно выходить, и как только услышите, что говорю: “Ее светлость герцогиня де Сансе, фрейлина Ее величества королевы Евгении леди София”, сразу начинайте спускаться. А еще лучше после объявления титула, как раз пока я закончу представление, вы дойдете до первой ступеньки.

Как же зол был Макс в этот момент. Только стоило ему убедить себя в честности Софии, как оказалось, что все вокруг были правы, и только он продолжал убеждать себя в правдивости ее слов и поступков.

– Не знал, что герцогини работают в кафе, - как он старался, злость в голосе скрыть не удалось.

София повернулась. Заметив Максимилиана, она сначала обрадовалась, но его тон испугал ее. Она попрощалась с церемониймейстером, и подошла ближе к Максу.

– Что ты здесь делаешь?
– спросила она.

– Это скорее я должен спрашивать, что ты делаешь в моем доме, - сквозь зубы выпалил он.

– В твоем доме? Что ты… - наконец София поняла, кто стоит перед ней.

Макс наследник престола, удивительно как она раньше этого не поняла. Он же, как две капли воды похож на своего отца, и только цвет волос ему достался от матери.

– Ну, так что? Ответишь мне, что герцогиня де Сансе делала в кафе? Новое развлечение у молодых аристократок? Один день в шкуре обычных смертных? А тут еще и подфартило, сам наследник престола клюнул на бедную официантку. Так?

– О чем ты?
– София совсем растерялась от его тона и совершенно глупых обвинений.
– Я до этого момента даже не подозревала, кто ты, - попыталась оправдаться она.

– Ну конечно, у тебя отлично получилось сыграть невинную овечку, которая ни сном, ни духом, кто перед ней, телевизор не смотри, журналов не читает. Может еще и Филиппом Дормером на свидание пошла, не зная, кто он?

– Знаешь, Макс, то, что ты принц и наследник престола не дает тебе право так со мной разговаривать, и тем более обвинять меня чем-то. Как минимум я тебе ничего не обещала. Я ждала твоего звонка, но ты так и не позвонил. Не знаю, откуда ты узнал о свидании с Филиппом, но это не твое дело, я не обещала тебе сидеть и ждать как верный пес. Или ты считаешь, что раз ты принц, то перед тобой все должны стелиться и угождать тебе? Ну, уж прости, я не знала, кто вы Ваше высочество, - София не выдержала, и высказала все, что думала, ей было горько слушать всю ту грязь, которую выливал на нее Максимилиан.

– А сама позвонить ты не могла? Я несколько дней убил на то чтобы разыскать тебя. Телефон не отвечал, я думал, с тобой что-то случилось. Но все оказалось гораздо проще, ты просто лгунья.

– Я не желаю слушать твои беспочвенные обвинения. И знаешь, мой телефон не отвечал всего одну ночь, он разбился. Знаешь, когда я потеряла твой номер, наверно это был знак, что нам не стоит больше общаться. А сейчас мне пора, и этот разговор я продолжать не желаю. Спокойной ночи Ваше высочество.

София сбежала от Макса так быстро, что он не успел даже ничего ответить. И естественно он не видел слез, которые градом лились по ее щекам от обиды и осознания собственной глупости. Она считала его принцем на белом коне, идеальным мужчиной. Оказалось, что он действительно принц, вот только слишком уж он далек от идеала. Типичный представитель высшего света - бесчувственный, жестокий человек, любящий навешивать на других ошибочные ярлыки.

Глава 11

Ночь перед балом выдалась неспокойной для принцессы Анастасии, она оказалась между двух огней, и ей пришлось дважды исполнять роль жилетки для слез. От одной из горничных она узнала, что Макс приехал во дворец и планирует здесь ночевать. Счастливая принцесса в одной пижаме побежала в апартаменты брата.

Принца она застала в подавленном состоянии. Он сидел в кресле у камина, пиджак валялся на полу, рядом с ним обнаружился и галстук. В руках Макса принцесса заметила стакан, а рядом с креслом надпитую до половины бутылку виски.