Галерея демонов Ламбранта

От таких способностей нового знакомого Брамиан пришёл в восторг. Он, конечно, никогда раньше не сталкивался с тертиарами, однако помнил ещё из занятий в лиценциарии, что эти существа крайне прытки и опасны. Теперь же сквозь слёзящиеся от дыма глаза бес убеждался лично — подданные экзархата пытали отнюдь не простого пленника. Жаль только, что Читон не выжил после сражения с палачом Жумсом. Хотя вряд ли бы ему понравилось сотрудничество с этакой нечистью.

Тело Артёма темнело буквально на глазах, покрывшись пятнами и полосками. Вместо человеческих ног просматривались тоненькие копытца, стоять на которых ему было явно непривычно. Вдобавок глаза молодого демона налились странным голубоватым свечением, которое у обычных бесов никогда не появлялось. В порыве атаки на дверь Хомунин даже сам начинал светиться как будто изнутри.

— Отлично! — пропыхтел Брамиан, когда преграда на пути в следующий коридор была снесена.

Дышать становилось труднее с каждой минутой. Между тем его вынужденный напарник ничуть не давился от дыма. Наоборот, он словно наслаждался им. Причём ему странным образом не мешали остатки пыточного механизма, сдавливающие голову. Неужели тертиар не торопился избавиться от этих мощных лезвий?

Снаружи продолжали доноситься звуки сражения и беспорядочные крики, что беспокоило Брамиана ничуть не меньше его бедственного положения. Он уже понимал, что мало выбраться из горящего здания — придётся ещё преодолевать неизвестный бой, который происходил за стенами поместья. Если это нападение ангрилотов, то ничего удивительного. Лично ему было понятно с самого переезда на остров, что размещать резиденцию экзархата в бывшем музее — глупейшая затея. Уже тогда Брамиан пытался донести до коллег, что советник Тернонт, назначенный временным главой среди старейшин, слабо соображает в вопросах безопасности и конспирации. Тем более раньше в этом месте скрывался тот самый жуткий люциферит, которому удалось осенью погубить экзарха Мартимиана Делуса и ещё с десяток высокопоставленных чиновников.

— Не могу… — вдруг отозвался молодецким голосом Артём и остановился возле замурованного окна.

Они прошли уже основную часть поместья по подземному лабиринту и даже сумели проскочить мимо снующих в подвале гвардейцев. Оставалась сущая ерунда — добраться либо до лестницы, ведущей в холл здания, либо до лаза, выходящего прямиком во двор.

— Что? — уточнил Брамиан, убрав влажный рукав от носа. Здесь дыма было поменьше, но пахло порохом. — Мы почти дошли. Что случилось?

— Не могу вспомнить, — нервно сказал Артём, схватившись за голову, на которой засохли кровавые полосы.

Бес растерялся, опасливо озираясь.

— Это нормально, да и не надо ничего вспоминать, — отмахнулся он, дрогнув от очередного мощного грохота, раздавшегося где-то наверху. — Как мы и договаривались, я выведу тебя из поместья. И всё, дальше делай, что хочешь…

— Нет! — властным голосом ответил Хомунин, и уставился на своего проводника горящими синими глазами. — Я хочу знать, как меня зовут!..

Это требование окончательно поставило Брамиана в тупик. Конечно, можно попытаться сбежать, бросив странного пленника экзархата прямо здесь, в подземелье. В конце концов, в условиях царящего вокруг хаоса такой шаг был бы разумным. Но злить и без того непредсказуемого тертиара, коим являлся парень в стальной шапке с лезвиями, бесу хотелось меньше всего. К тому же, неизвестно, что их ожидало во дворе. Сражаться даже с гвардейцами, которых на острове проживало не меньше трёх десятков, уже непосильная задача для беса, утомлённого двухмесячным пленом. А вот обладатель острого хвоста казался вполне надежной защитой в такой обстановке.

— Рисгольд… — продолжал озвучивать Артём обрывки своих воспоминаний, теребя конструкцию на голове. — Кто такой Рисгольд?

— Это машина для пыток, — охотно поведал Брамиан, нервно потирая свои оцарапанные руки. — Я не знаю, какое у тебя имя. Я увидел тебя только там, в пыточной…

— Меня зовут Рисгольд? — как-то по-детски спросил Хомунин и принялся стаскивать с себя стальную шапку.

— О, нет-нет, — попытался опровергнуть бес, но при виде того, как его странный напарник бренчит металлическими пластинками и сдирает их с головы чуть ли не вместе с волосами и кожей, мигом замолчал.

— Рисгольд хорошее имя, — прогудел тертиар и, сорвав окончательно с макушки три толстых лезвия, вдруг рухнул на пол.

Брамиан снова вздрогнул и еле удержал себя от желания броситься в сторону выхода. Там не утихала пальба и крики. К тому же, над головой раздавался многочисленный топот, а стены вибрировали. Дым из низинных частей подвала понемногу вырывался в эту часть поместья, так что долго оставаться здесь было нельзя.

Бес осторожно приблизился к таинственному пленнику и взглянул на освобождённую окровавленную голову страдальца. Его пробрал новый страх. Там, посреди многочисленных порезов и коротких волос, торчали три чёрных рога, расположенных наподобие гребня вдоль всего черепа. Свечение от тертиара стало как будто ярче. Значит, он вовсе не умер, а упал в обморок. Ещё бы, столько всего испытать за одну ночь! Окажись на его месте сам Брамиан, он бы точно отбросил копыта.

— Ладно, Рисгольд так Рисгольд, — пожал плечами бес и потормошил своего опасного напарника по побегу. — Эй, надо уходить, ты слышишь?..

Внезапно проход со стороны двора разлетелся на куски, и оттуда повалили люди. Они махали дубинками и ножами, стремительно наполняя пространство. Брамиан только и сумел, как юркнуть в угол и сжаться там, словно мумия. Этот трюк удался — ни один из крикливых смертных не заметил притаившегося беса. Они пронеслись дальше по коридору, видимо, намереваясь захватить подвалы поместья. На ангрилотов эта шайка была совсем не похожа — несколько полуголых мужиков, две разукрашенные девицы в кожаных юбках, подростки с хоккейными клюшками. Кто это вообще такие???

Брамиан откровенно не понимал, что творится сегодня в резиденции экзархата. Но единственное он знал наверняка — оставаться здесь нельзя больше ни минуты. Выскочив во двор, бес надеялся хоть на малейший глоток свежего воздуха. Однако всё вокруг полыхало и дымилось, как в аду. Горели стены здания, ближайшие сосны, сухая трава. Сверху падали искры и раскалённые куски шифера. Со всех сторон раздавались крики, стоны, хрипы. Словом, разобраться, где и кто находится, было абсолютно невозможно. Поэтому Брамиан хотел просто броситься наутёк в сторону воды, когда сзади его схватила чья-то сильная рука.

— Я с тобой! — прорычал Рисгольд, мотая окровавленной головой так, словно не ориентируясь в пространстве.

— Х-хорошо, — промямлил напуганный Брамиан и обернулся на проскакавшего мимо чудовища, похожего на огромную свинью.

Оно затормозило всеми копытцами и обернулось на двух беглецов, растерянно стоящих перед входом в здание.

— А-а-а, сейчас я тебя погрызу! — издало существо визгливым голоском и оскалилось.

Из-под большого красного пятака торчал ряд жёлтых зубов, с которых капала слюна. Глазки демонического свина сверкнули, точно фонарики, и он, грозно копнув копытами землю, двинулся на беглецов. Видимо, Миранусу, превращённому Ламбрантом в жуткое страшилище, показалось легче всего напасть на этих потрёпанных чудиков, выскочивших из подвала здания, чем испытывать судьбу в сражении с гвардейцами. Он сбил Брамиана и Рисгольда с ног, остановился и чихнул от дыма. Затем повернул рогатую морду на посиневшего Хомунина и оскалился.

— Ням-ням! — промычал Миранус, однако в следующую секунду острый хвост Рисгольда пронзил ему лоб, точно стрела.

Перед тем, как рухнуть набок, свин протяжно хрюкнул. На это обратили внимание несколько парней с дубинками.

— Бей его, пацаны! — выкрикнул один из них, и все четверо побежали к поверженной туше Мирануса.

Однако Рисгольд, зажмурившись от внезапной атаки, вдруг вспыхнул ярчайшим синим светом. Нападающие отлетели в разные стороны, как кегли, сбитые мчащимся мячом для боулинга. Брамиан обомлел. Впрочем, шок сопровождал его ещё с момента, как удалось выбраться из камеры в пыточной комнате. Но сейчас, от такого манёвра его нового знакомого, уверенность в собственном спасении окрепла.

Впрочем, на необычную вспышку обратил внимание и Ламбрант. Он как раз описывал круг у горящей башни, придерживая в своих когтях раненного гвардейца. Отпустив его вниз, люциферит снова притянул к своим крыльям чёрный дым и полетел в сторону синеватого свечения. Ещё не хватало, чтобы бесы использовали против него какое-то мощное секретное оружие!

Обогнув струи огня, вылетающие из окон верхних этажей, Павлов спикировал во двор и увидел поверженного Мирануса. Правда, теперь тот принял облик голого Джастина Тимшинского, растеряв от травмы всю свою боевую мощь. Сверкающий синим светом Рисгольд уже преодолевал сосновый бор на пару с бесом в рваной хламиде. Вокруг продолжали драться гвардейцы и околдованные люди с несостоявшегося шабаша. Но на них Ламбрант не обращал никакого внимания. Расправив дымчатые крылья, он двинулся вслед за беглецами и в одно мгновение сумел настичь их. Вот только схватить странного трехрогого чудика не получилось — перед ним из прибрежных камышей выскочила огромная змеиная голова.