Галкино счастье

– Ты, должно быть, шутишь? – изумился Эруард.

Он повидал в своей жизни слишком много аристократок, чтобы вот так сразу поверить другу. Обычно баронессы выглядели совершенно иначе. Даже те, у кого практически не было денег, всеми силами старались не показывать этого. Они всячески ухаживали за своим телом, стараясь преподнести себя в самом выгодном свете.

Конечно, со временем возраст брал свое и некоторые дамы слегка поправлялись, но Эруард не помнил ни одной юной леди, обладающей такой… объемистой фигурой.

По идее, он должен был ощутить брезгливость, все-таки он привык к хрупким и буквально невесомым телам. Вот только стоило задуматься об этом, как он понял, что ему интересно было бы узнать, насколько приятно касаться таких впечатляющих форм.

Его глаза сами по себе сползли с лица девушки на ее грудь. Та казалась очень… мягкой.

Эруард нахмурился и тряхнул головой, сразу услышав приглушенный смешок Пакома.

– Что-то не так? – с притворной невинностью спросила девушка. Эруарду не составило труда увидеть веселье, плескавшееся в ее глазах.

Встряхнувшись, молодой человек прокашлялся.

– Прошу прощения, миледи, – начал он, все еще слегка хмурясь. Вид баронессы никак не желал накладываться на образ леди, к которым он привык, – за мою грубость. Я был уверен, что имею дело с простолюдинкой.

Паком снова издал смешок.

– О, какой интересный способ извиниться, – протянула Галина Николаевна. – Хорошо, что я не имею ничего против обычных людей, в ином случае твое извинение оскорбило бы меня.

Эруард приоткрыл рот, желая возразить, но, прокрутив в голове свои последние слова, мысленно чертыхнулся. Они действительно прозвучали оскорбительно для любой дамы высшего света.

– Миледи, – привлек к себе внимание Паком. Ему было интересно наблюдать, как эти двое взаимодействуют. Было между ними что-то уникальное. Он мог сразу сказать, что отношения этих двоих простыми точно не будут, – позвольте представить моего друга Эруарда дель Леграна.

Галина Николаевна не удивилась. Она и до этого предполагала, что молодой человек принадлежит аристократии. Учитывая приставку «дель» к фамилии, она могла предположить, что молодой человек является либо бароном, либо сыном барона. Впрочем, она могла и ошибаться.

Легко улыбнувшись, Галина подхватила юбку кончиками пальцев и присела в реверансе. На удивление, тело выполнило движение с поразительной для него легкостью.

– Мне очень приятно, милорд, – пропела она, не отрывая взгляда от темных глаз Эруарда.

По какой-то причине Эруард не мог не смотреть на нее в ответ. Что-то внутри него заинтересованно подняло голову.

– Да, – ответил он и откашлялся. Почему-то голос слегка охрип. – Мне тоже.

Договорив, он опустил голову и быстро доел простое, но очень вкусное блюдо.

– Благодарю, – сказал он, когда баронесса забрала у него пустые тарелки. В этот момент Эруард еще раз удивился тому, что девушка утруждала себя такой черной работой, но ничего по этому поводу говорить он не стал.

– Если на сегодня все, то я пока оставлю вас, – произнесла баронесса и направилась к выходу.

Эруарду хотелось, чтобы она осталась еще немного, но он сдержал порыв остановить ее. Его желание явно не осталось незамеченным – Паком как-то подозрительно хмыкнул, получив за это раздраженный взгляд от Эруарда.

– Необычная девушка, верно? – спросил Гордон, когда баронесса покинула их.

– Это мягко сказано, – проворчал Эруард. Ему совершенно не нравилось, в каком свете он выставил себя сегодня вечером. Если бы все это произошло с иной юной леди, ему точно пришлось бы долго извиняться и объяснять, что он имел в виду, а что нет. – Ее вид… очень необычен.

– Только вид? – с легкой усмешкой поинтересовался Паком. Он внимательно наблюдал за другом и видел, в каком растерянном состоянии тот находится. Казалось, встреча с баронессой взволновала его сильнее, чем должна была.

– Ты про ее острый язык? – Эруард вскинул голову и поджал губы. – Я встречал множество сладкоречивых сирен, готовых сказать все, что ты желаешь услышать, но вот ядовитых среди них точно не было.

– Уверяю тебя, со мной она так не говорит, – Паком понимал, к чему могут привести его слова, но не смог сдержаться.

Реакция последовала незамедлительно. Эруард вскинулся и прищурился.

– Что ты хочешь этим сказать?

– О, ничего такого, – прикинулся невинным Гордон. – Просто, судя по всему, ее язык становится острым только в твоем присутствии. Кажется, ты ей совсем не нравишься.

Эти слова не пришлись Эруарду по душе. Обычно он был бы рад слышать что-то такое. Внимание баронесс, желающих выскочить за него замуж, очень часто утомляло его и вызывало глухое раздражение. Даже те, кому он на самом деле не нравился, старались всеми силами привлечь его внимание, ведь деньги семьи Легран перевешивали любое неприятие.

В лучшем случае его могли просто игнорировать. Хотя он не помнил ни одного такого случая.

Услышав, как Паком называет его фамилию, Эруард готов был увидеть в глазах девушки знакомый с давних времен расчетливый огонек, но ничего подобного не произошло. Баронесса осталась такой же равнодушной – как ему казалось – и язвительной.

– Тебе стоит быть мягче с ней, – произнес Гордон, забавляясь реакцией друга. Что-то подсказывало ему, что встреча этих двоих просто обязана закончиться чем-нибудь интересным. – Все-таки она спасла тебя.

– Я благодарен, – проворчал Эруард. – Но ее язык…

– Верткий, – подсказал Паком.

Легран ничего не мог поделать с картинкой в своей голове. Сердито взглянув на друга, он вздохнул и потер ноющее плечо.

– Ты зря так поспешил, – укорил он Гордона.

Паком сразу же стал серьезным.

– Не зря, – отмахнулся он. – Соглашение заключено много веков назад. Он знал, на что шел, подписывая контракт на твое устранение.

– Гильдиям это может не понравиться, – Эруард чуть нахмурился.

– Они поймут, – жестко выдал Гордон. – Нам нужно проверить, сколько еще групп перешло под руку герцога. Его величество должен знать.

– Давно пора объединить их, – проворчал Эруард. Ему не нравилось, что любой преступник может объявить себя главой собственной гильдии. Это всегда доставляло много проблем. Войны за власть на темной стороне велись, не прекращаясь. – Все было бы гораздо проще.