Галкино счастье

Договорив, он с ожиданием посмотрел на баронессу.

Галина, в свою очередь, не могла не согласиться со словами Леграна. Она и сама понимала, что следует уделить своему образованию больше внимания. Любые знания могут пригодиться.

– Тогда ты научишь меня читать, – произнесла она, решив, что раз кто-то предлагает помощь, то нужно брать максимум.

– Читать? – удивился Эруард.

– Ты ведь не думаешь, что кто-то мог в прошлом научить меня читать? – чуть более едко, чем собиралась, спросила Галя. Осознав не совсем подходящую интонацию, она поспешила исправиться: – Я имею в виду, вряд ли кто-то мог подумать, что такой навык понадобится мне.

На самом деле она точно не знала. Вполне возможно, что старый барон учил Висконсию чтению, просто ее воспоминания о прошедших двадцати годах куда-то делись. С этим еще предстояло разобраться. Галина рассчитывала, что в этом деле могла помочь медитация. Правда, надежды на это было мало.

Эруард оценил старания баронессы сдержать мимолетно вспыхнувшее недовольство. Все их общение немного сбивало его с толку. Он признался себе, что его влечет к баронессе, но разве это причина того, что они ругаются каждый раз, как видят друг друга?

– Думаю, с этим проблем не будет, – осторожно произнес он, в душе сомневаясь в правдивости этого предположения. Он мог поклясться, что они обязательно десять раз поругаются в процессе обучения.

Он будто воочию видел гневный взгляд Висконсии, чуть покрасневшие щеки и тяжело вздымающуюся от ярости грудь. Бросив осторожный взгляд на баронессу, Легран поерзал. Он мог признаться самому себе, что в гневе девушка выглядела восхитительно.

– Отлично, – Галина кивнула и поднялась. – А сейчас мне действительно пора.

– Чем ты занимаешься? – спросил Легран, поднимаясь следом. Он понимал, что испытывает терпение баронессы, но не мог заставить себя сейчас уйти.

Галя бросила на молодого мужчину слегка недовольный взгляд, но не стала ничего говорить.

– Мы с Петрой решали, что включить в будущее меню.

После этих слов Легран нахмурился.

– Помнишь, я говорил, что аристократы посмотрят на всю идею с таверной с непониманием? – осторожно задал он вопрос, опасаясь спровоцировать еще одну ссору. И пусть гневный вид баронессы ему нравился, злить ее по пустякам все-таки не хотелось.

– Я помню твои слова, – Галя не стала отрицать. Ей это не нравилось, но она понимала, что Эруард в чем-то прав.

– Почему ты хочешь управлять таверной сама? Ты могла бы снять себе дом, а за таверной присматривать издалека. Конечно, даже это покажется высшему свету чем-то новым и необычным, но они вполне смогут принять, что у тебя не было выхода.

Легран поморщился, уже представляя, что именно будут обсуждать между собой леди. При свете дня баронессу будут называть бедняжкой, которой пришлось самой решать свои проблемы, а в темноте наедине высмеивать ее мужской образ мышления. Настоящая леди не должна беспокоиться о таких вещах. Тем более она не должна даже пытаться что-то сделать, кроме того, чтобы отыскать себе достойного мужа, который обязан решить ее трудности. Все иные модели поведения клеймились и отвергались.

– У меня нет лишних денег, – ответила Галя на его вопрос, а потом добавила поспешно: – Даже не думай снова предлагать их мне.

– А если не деньги? – аккуратно спросил Эруард. Он уже понял, что баронесса была чрезвычайно горда, поэтому ему нужно было действовать осторожно.

– Что ты имеешь в виду?

– Я про наследство. Насколько я знаю, твоя мачеха позволила себе лишнего.

Галина Николаевна заинтересовалась, но не спешила как-либо реагировать, размышляя.

Если покойный барон на самом деле оставил ей больше, чем она получила, то это нужно было использовать с умом. Вот только схватка за наследство могла принести больше проблем, чем пользы.

Во-первых, борьба вряд ли будет тихой, а значит, многие взгляды обратятся в сторону Гали.

Если женщинам тут нельзя даже просто обедать в таверне, то уж управлять ею…

Кроме этого, скандал мог привлечь к ней внимание короля. Что-то подсказывало Галине, что в этом мире так же имелась практика выдавать богатых сироток замуж за подходящих мужчин, не учитывая при этом желание самих девушек. Конечно, для блага бедняжек, никак иначе.

Во-вторых, возня с наследством могла привлечь внимание мачехи. Насколько Галя поняла, вдова барона была хваткой женщиной. Кто знает, на что та способна, когда репутации грозит опасность.

А какие плюсы? Деньги и, возможно, какая-нибудь недвижимость. Галя ведь что-то слышала об особняке первой жены барона.

Нужно было решить, чего именно она хотела: богатства или свободы. Конечно, не исключено, что никаких ужасов не будет, но рисковать лишний раз не хотелось. Галина Николаевна не была готова выйти замуж за того, на кого укажет король. И уж тем более не хотелось, чтобы в ее жизнь вмешивались посторонние люди.

– Не стоит, – решила она. – «По крайней мере, пока», – добавила она мысленно.

Тем более что проблемы только побуждали ее к действию. Жизнь казалась многогранной, наполненной. Без всего этого она будет ощущать себя запертой в клетке.

Она могла представить, как проходит обычный день знатной дамы. Галина могла прожить так день, два, ну, может быть, месяц, максимум – полгода, но потом ее просто задавит скука.

Возможно, именно поэтому аристократы любили сплетни и скандалы, ведь те раскрашивали их тусклую жизнь яркими красками. И неважно, что краски эти дурно пахли и ощущались липкими.

Услышав ответ, Легран едва сдержался, чтобы не воскликнуть удивленно. Он не ослышался? Она сейчас действительно отказалась от возможности заполучить в свои руки больше денег?

– Ты уверена? – осторожно переспросил он, заглядывая в глаза баронессе.

Почему-то в этот момент в его душе возник какой-то шарик, который с каждым мгновением становился все больше. От этого Эруард ощущал легкое удушье. Странно, но это чувство не было неприятным, наоборот.

– Твоя семья богата, – добавил он.

– Я знаю, – Галя кивнула. Об этом она тоже слышала. Вот только в ее системе ценностей деньги были не на первом месте. В конце концов, их всегда можно заработать.

Она могла подумать о возможности заполучить наследство, но только в том случае, если бы у нее сейчас не было вообще ничего. А так, условия ее жизни вполне приемлемы. Драгоценностей хватит надолго. Дом у нее есть. В будущем появится постоянный источник дохода и занятости. Конечно, придется немного постараться, но после она сможет ощутить удовлетворение от проделанной работы, а это не менее важно, чем все остальное.