География растений

гигантскими лепидодендронами, кактусовидными стигмариями13 и

многочисленными цикадовыми.

Будучи не в состоянии полностью передать современные черты

физиономии нашей стареющей планеты, я попытаюсь наметить лишь

те характерные черты, которые наиболее присущи каждой из

растительных групп. Трудной задачей при всем богатстве и всей

гибкости немецкого языка является охарактеризовать словами то, что

по существу межет быть представлено лишь при помощи

изобразительного искусства живописца. Кроме того, необходимо избегать

и утомительного впечатления, которое должно несомненно

произвести перечисление отдельных форм.

Мы начнем с пальм, самых высоких и самых

благороднейших из всех растений, так как за ними народы признали

первенство в красоте (азиатское царство пальм, а также

примыкающие к нему области земного шара, были местом первоначального

развития человечества). Высокие, стройные, кольчатые, иногда

колючие стволы несут на своей вершине блестящие веерные или

перистые листья. Последние часто, подобно травам, собраны в складки.

Гладкий ствол достигает, согласно моим тщательным измерениям,

около 55 метров высоты. Форма пальм по мере удаления от экватора

к умеренной зоне все убывает в своей красоте и размерах. Европа

имеет в числе своих туземных растений только одного представителя

этой формы: карликовую береговую пальму—Chamaerops14,

распространенную в Испании и Италии к северу до 44° широты.

Собственно климат пальм земного шара имеет среднюю годовую

температуру, колеблющуюся между 20°,5 и 22° Реомюра. Но

завезенная к нам из Африки финиковая пальма, значительно менее

красивая, ,чем другие виды этой группы, растет еще в южной Европе

в местностях, средняя годовая температура которых составляет

лишь от 12° до 13°,5.

Стволы пальм и остовы слонов лежат в северной Европе,

погребенными в недрах земли. Их положение дает возможность

предположить, что они не принесены водами из тропиков на север, на

что во время грандиозных революций нашей планеты климаты,

точно так же, как и зависящая от них физиономия природы,

подвергались многократным изменениям.

С пальмами сочетается во всех частях света форма ? и з а н-

г о в или банан: Scitamineae и Musaceae ботаников, Heli-

conia, Amomum, Sterlitzia, низкий, но сочный, почти травянистый

ствол, который облегают тонко и рыхло переплетенные,

тонконервные, шелковисто-блестящие листья. Группы пизангов составляют

украшение влажных областей. Их плод является главной пищей

почти всех народов жаркой зоны земного шара. Точно так же как

мучнистые хлебные злаки севера, так и пизанги сопровождают

человека с самого раннего младенчества его культуры.

Исходную родину этого пищевого растения семитические

сказания связывают с Ефратом, другие, что более вероятно, с

подножьем Гималаи в Индии. Согласно греческим мифам равнины Энны15

являются счастливой родиной хлебных злаков. Но в то время как

плоды Цереры, распространенные благодаря культуре на севере

земного шара, образуют однообразные, широко раскинувшиеся нивы,

придающие мало красоты природе, житель тропического

пояса, переходящий к оседлому образу жизни, создавая

банановые плантации, умножает красивейшее и благороднейшее из

растений.

Форма мальвовых и баобабовых (Bombaceae),

представленных родами Geiba, Gavanillesia и мексиканским дере-

ом Cheirostemon, характеризуется колоссально толстыми стволами,

мягко-шерстистыми, крупными, сердцевидными или надрезанными

листьями и роскошными, часто пурпурно-красными цветами. К этой

группе растений относятся: хлебное дерево—Adansonia digitata,

которое, при средней высоте, иногда достигает толщины 9 метров

и которое, по всей вероятности, является одним из крупнейших

и древнейших памятников органической природы на нашей планете.

Форма мальвовых, уже от Италии, начинает придавать

растительности своеобразный, южный характер.

В противоположность этому наша умеренная зона в Старом

Свете, к сожалению, совершенно лишена тонко-перистых листьев

формы мимоз, представленной родами—Acacia, Desmanthus, Gle-

ditschia, Porleria, Tamarindus. Но в Соединенных Штатах Северной

Америки, где на той же широте растительность многообразнее и