Гиана. Кристальная маска

А мантию мага хорошо бы взять с собой. Может, она поможет нам выпутаться из всех трудностей, которые нам придется пережить в этом городе огня. Что ты думаешь? Лично я вот думаю, что мантия мага была бы полезна, если бы мы могли узнать, как ее использовать, — с этими словами призрак поднялся и взяв в руки висевшую рядом с ним на вешалке мантию, развернул ее перед собой.

— Ты только на нее погляди… у-у-у-у-у! Если я надену ее, то все подумают, что я выхожу на землю в новом наряде для благотворительной акции.

Ха-ха! — рассмеялся он, одевая мантию и рассматривая свое отражение в огромном пыльном зеркале. — Да, выглядим мы как настоящие герои Бардового Ордена! Прелестно… И не хихикай там, внизу! Я вообще-то о нашем благополучии думаю. Вспомни, с каким ужасом улепетывал от нас тот несчастный в зеленом одеянии. Нам необходима конспирация! В этой мантии мы будем выглядеть как самый простой маг. Вот, — в довершение заключил призрак и, выскользнув из дома, очутился на улицах города Стоун.

Дым тянул призрака куда-то вглубь города.

— Ого, а я думал, город любит спать до обеда! Оказывается, у него тоже есть своя жизнь раннего утра и свои секреты.

Призрак взглянул вверх.

— Как ты думаешь, этот купол из мыльных пузырей сделан из магии или из технологий будущего? — продолжал размышлять вслух призрак, рассматривая защитный купол магического города. — Я бы не отказался изучить этот купол подробнее, но сейчас у нас проблемы с ногами. А если они не слушаются нас, то может, пора уже их на пенсию отправить и сменить на новые? — пошутил он, понимая, что в данный момент именно Дым несет его куда-то по городу, непонятно куда.

— Ну, а если ноги просто не хотят слушаться меня потому, что знают, что мои рискованные похождения могут только затянуть нас в новые неприятности? Ну что ж, доверимся сгустку дыма и пойдем в северную часть города. Кто знает, что там нас ждет? Ты меня вообще слышишь? Куда ты нас тянешь? — но дым молча продолжал стремиться в неизвестном призраку направлении, не обращая ни малейшего внимания на все его замечания и возмущения.

— Ах, эти сгустки дыма, все время подставляют! Одно дело — исследование новых мест, а другое — попадание в ловушки. Но ладно, пойдем, может быть, на этот раз они нашу дружбу не предадут и не приведут в засаду.

***

На окраине города, практически у края купола возвышалось огромное здание, похожее на учебное заведения. Огромные буквы сияли на вратах «академии одаренных подростков «Сторвуз», длинная аллея из кустов вела к центральному входу.

Фонари еще не погасли и сияли как небольшие живые огоньки. Искусно вырезанные массивные огромные двери были плотно закрыты.

Дым продолжал тянуть куда-то за здание, к небольшому люку в земле.

— А я думал, мы пришли сюда, чтобы проверить свои навыки в магии и вступить в стройную армию одаренных подростков, готовых защищать этот город от любых напастей! А оказалось, что наш сгусток дыма не хочет пойти учиться, а стремится заползти в лючок, так что я с тобой дружить больше не буду! — ворчал призрак себе под нос.

— Ты уверен, что это лючок, а не вход в логово дракона? Хотя, может, нам не стоит рисковать? … Я, конечно, мечтал побывать внутри загадочного здания, но не сейчас, — призрак попытался сопротивляться дальнейшему движению, но это оказалось невозможно. Дым уперто тащил его к люку.

— Это нелегально, любезнейший! Лучше не рисковать, а сходить на посиделки к кабачнику, попить эля и поговорить об интересных приключениях, которые мы уже пережили. А лучше не говорить ему про этот лючок, — добавил призрак, упираясь изо всех сил.

— Ах, какой ты скучный! Лучше уж пойти потренироваться в магии, чтобы уметь защищать себя и наш город от любых врагов! И кто знает, что мы найдем за этим лючком — может, это будет вход в загадочное место, где хранятся сокровища неземного происхождения? А там всегда сидит зверь и охраняет злато! — скрестив обе руки на груди, заявил призрак, показывая свой протест и не желая туда идти, но Дым его тянул вперед.

— Ладно, ладно, я уже сдаюсь. Но если мы после этого попадем в неприятности, то вся вина на тебе, ясно? — возмущенно заявил Призрак, и тут дым ткнул его щупальцем в живот.

— Ай! Больно же! Понятно, понятно. Пойдем, демон с тобой, — безысходно сдался Призрак.

— Но тут же нет прохода. Лишь махонькие щели. И как ты это себе представляешь? Что, мы просочимся сквозь них?

Дым, словно получив одобрение, втянулся и затащил Призрака тонкой нитью. Несчастного вытянуло словно нить и петляло, швыряя из стороны в сторону. Если кто-то и услышал его вопль, то явно перепугался до смерти, подумав, что наступил апокалипсис.

Оказавшись в огромной комнате, несчастный, перепуганный призрак посмотрел по сторонам.

— Это было УЖАСНО!!! Ты хоть бы предупреждал о таком, коль мы в паре с тобой! Немного придя в себя, он более внимательно осмотрел помещение — комната не радовала. Совсем. Мрачная. Воняла. Огромная решетка разделила на две половины все пространство. — Что это за место? — настороженно прошептал Призрак. — И куда ты нас втянул? Это, кажется, тюрьма, братец. И зачем мы сюда пожаловали?

Возмутился он, обращаясь к притихшему Дыму, как вдруг из темноты показались два здоровенных огненных глаза и послышался рык.

— Ой, ой… — попятился Призрак, прижавшись спиной к решетке. — Этот красавец точно нас здесь сожрет…

Зверь приближался все ближе, и призрак уже успел разглядеть, что он был выше двух метров, так ему показалось от страха. Шерсть зверя была черно-синей, а глаза огненно-красными.

— Похож на волка, — икнул Призрак, пытаясь совладать со страхом — Привет, песик… Он собирался уже закрыть глаза и ждать конца, но зверь, обнюхав внезапного гостя, исчез во мраке.

— Кто ты? — вдруг прозвучало из темноты.

"Ух, оно еще и разговаривает? Никогда такого не видел, — подумал призрак и, закатив глаза, добавил: — Хотя… может и видел, только моя чертова голова не помнит". Зверь грозно рыкнул:

— Зачем ты пришел сюда?

— Я не знаю, зачем я здесь, но это явно важно! Тише-тише. Я друг. Я не желаю тебе зла.

— Уходи! — раздался еще более страшный рык.

— Тише, тише, нас услышат же, — вскинул Призрак руки вперед. — Я хочу помочь. Наверное, я должен тебе помочь, — попытался успокоить он говорящего зверя.