Гиана. Кристальная маска

Уже вечерело, и деревня начала оживать.

Внутри меня проснулся голос, который словно манил меня.

Следуя за ним, я оказалась у главного дома на возвышенности. Там, где еще в обед гостила в кругу верховных и призрака.

Туда медленно входили юные красавицы. Я с интересом рассматривала каждую из них. Их наряды были головокружительно роскошными и кружевными. Видимо, в честь праздника все оделись в лучшее.

«Интересно, нас пустят на обряд посвящения… Что-то там про выбор голубой луны?» — подумалось мне.

Внезапно голос нашептал:

— Следуй, мое дитя, следуй…

Я покорно пошла, дойдя до парадного входа. Остановилась уже перед ним словно в бреду.

— А могу я посетить вашу церемонию? — обратилась я к одной из девушек у входа. Сейчас что-то наполняло меня уверенностью, что меня не прогонят.

— Такое решают только верховные сестры. Ранее у нас никогда не было гостей. Иди к ним. Ты девушка, и может быть, получишь на это добро, — ответила одна из стражниц.

Я ускорила шаг и направилась прямо в деревянный дом. Пройдя все ступени и красивые деревянные перила, которые сегодня были украшены цветами в честь праздника, оказалась на верхнем уровне мансарды.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и яркие звезды одна за другой зажигались в небе. Отсюда был такой прекрасный вид на небо. Я теперь могу наслаждаться этой красотой. Но голос внутри меня торопил, словно мое время истекало: иди!

Зайдя вновь в знакомый дом, я увидела, что и там все кипело.

Девушки шумно накрывали столы, пахло едой, а главное, мясом. Тут так много странностей… Если они не способны причинить вред животным, тогда откуда мясо?

Столько дичи, что слюни готовы были течь рекой. Я сглотнула, но пошла дальше.

Найдя среди всех Агнию, возле которой был тотем в виде легранта — смеси тигра и льва (не знала, что в наших краях они вообще водятся), я обратилась к ней:

— Агния, я очень хочу посмотреть на вечерний ритуал, — сказала я с нетерпением в голосе.

— Ты уже в курсе? — спросила Агния. — Болтушка Агидель все рассказала?

— Немного, — боясь выдать девушку, которая поведала мне о ритуале, ответила я неуверенно. — Нет, я сама увидела, как многие пошли сюда и предположила из нашего разговора, что сегодня важная ночь.

— Что ж, ты — женщина! Ты чиста? — задала вопрос Агния.

— Да, да, очень чиста, — подтвердила я с улыбкой.

Агния, улыбнувшись, проговорила:

— Я должна обсудить это со своими сестрами.

— Я подожду тогда тут? — спросила я.

— Ступай, поешь. Я сама найду тебя, — ответила Агния.

Как только я укрылась за парадной дверью и постаралась наполнить досыта свой живот, я увидела трех старейшин. Хоть они и стояли поодаль от меня, я слышала их разговор.

— Она хочет пойти на церемонию? — вопросительно проговорила Дана. На ее лице читалось, что она недовольна этой мыслью.

— Она не гиана. Наши традиции только для гиан, тем более, мы не ведаем о своей тайне, — продолжила Дана холодным тоном.

— Ты что-то увидела? — спросила Агния, повернувшись к Бормире.

— Я не могу понять, но эта девушка… что-то с ней не так. Она не человек. Моему взору почему-то закрыто ее прошлое, — сообщила Бормира.

— Я тоже не ощущаю ее присутствия в мире, словно ее нет нигде на земле, — добавила Агния.

— Она явно отличный воин, но я не вижу ее силы. Она не маг и не человек. Думаю, ее маска — это щит, — сказала Дана.

Все трое стояли с задумчивым видом и пытались понять, что за создание прибыло в их деревню и стоит ли меня опасаться.

— Пусть идет, — проницательно заявила Бормира. — Сама Марра нам даст знак.

— Ты думаешь, как и я? Неужели наше потерянное дитя сейчас вернулось в Цитадель? — задала вопрос Агния.

— Я не уверена в этом, но кем бы она ни была, надо понять, друг она нам или враг, — сказала Бормира со сдержанным тактом.

Я до сих пор не видела призрака, и так и не смогла уточнить у него, почему он скрыл некоторые факты обо мне. Сердце забилось. Что тут что — то не чисто. Это уже стало понятно. Но тогда стоит ли раскрывать себя? Подожду еще немного. Рука потянулась за огромным куском мяса. Моя Вепь оживилась на плече.

— Не ешь как дикарь. Энафа девушка. Мясо не еда. Вепь не еда.

— Это меня выдаст? Верно?

Вепь тихо застрекотала.

— Меня они пугают, слишком много правил и тайн тут.

— Они добрые, — успокаивающе ответила моя подруга.

— Возможно. Но я чувствую, что им не стоит открываться, — продолжала я.

— Опять говоришь со своей летающей кошкой? — перебил меня призрак.

— Ни с кем. Я… э-э-э, так, мысли вслух, — неоправданно запнулась я.

Переведя разговор на другой лад, я решила спросить:

— Так значит, тебя зовут Ратмир? Ты нашел, что искал там, в Стоуне?

— Да, мой третий осколок, — ответил Ратмир, достав небольшой нож, тот самый нож, которым ранили Самбора и, к моему ужасу, тот самый, который я вонзила в Надира.

— Так ты…

— Нет, я еще его не активировал, не могу понять как. Во всех вещах был смысл, но с ним я еще не разобрался. Да и не было времени после того, что ты устроила там утром.

— Я не понимаю, что со мной было. Но я ощутила такую силу… Зато теперь я вижу ясно, словно на мне нет маски. Эта сила, что живет теперь во мне, меня пугает. Я чувствую что-то постороннее, могущественное, — призналась я, испытывая некоторую тревогу.

— Хммм… — задумался Ратмир. Хотя называть его призраком мне привычнее. — Есть новости, интересные для тебя. Я успел расспросить верховных, и послушай, что они мне поведали, — сказал призрак. — Лет пять назад, одна из их сестер была выбрана для какого-то ритуала, — продолжил он.

— Голубая луна? — поинтересовалась я.

— Что-то такое они говорили… Ты знаешь, что это?

— Нет, но успела узнать от местной девушки, что сегодня будет какой-то обряд, который они скрывают от всех. В честь этого как раз тут и пир.

— Так вот, одна из их сестер была отмечена для высшей миссии, но пренебрегла этим и сбежала, влюбившись в человека. Судя по всему, они очень ненавидят мужчин, но вынуждены к ним ходить за продолжением рода. Самое интересное, что они рожают дитя через три дня со дня зачатия. Для них это важный ритуал, отказаться они не имеют права.

— Та, Бормира, сказала, что они не влюбляются, хотя однажды это произошло и обернулось огромной бедой. Видимо, она как раз про нее и говорила, — вспомнила я.