Гидра

Я пытался оглядеться, но сквозь потрескавшееся лобовое стекло кабины пилота было невозможно что-то разглядеть. Кое-где еще виднелись редкие вспышки орудийных огней, но их звук был далеким и явно доносился из других мест.

– Ливанов. Майнагос. Кто-нибудь.

Я попытался вызвать пилотов своей группы.

– Вторая группа, ответьте.

Но канал связи вновь остался пустым.

"Неужели все. Неужели столько сил и времени было потрачено, чтобы остановиться всего в двух шагах от победы. Разве так должно было случиться?"

Вопрос так и остался без ответа, ведь в тот момент я еще толком не понимал каким печальным он окажется.

Система боевой машины была отключена.

"Видимо взрывом повредило проводку" - мысли стали появляться в болевшей голове.

Выскользнув из цепких лап крепежных ремней, я подобрался к приборной панели и вскрыл электронный короб. Среди обуглившихся и перегоревших проводов было невозможно что-то различить. Черные как сажа. Они слиплись в единый комок и уже не подлежали никакому ремонту.

– Какие же это были перегрузки. Если защищенная проводка сгорела до такого состояния.

Я сказал это вслух, даже не осознавая, что кто-то мог меня слышать. Но в ответ я вдруг услышал знакомый голос.

– Боже правый. Я что один остался?

Майнагос! Он жив!

– Пилот, это Рик. Доложи обстановку.

Я услышал как недалеко от меня заскрипела броней тяжелая машина. Явно перенеся на себе всю мощь взрывов, робот Майнагоса двигался в сторону появившегося сигнала.

– Моя машина лежит где-то рядом с тобой. Попробуй ее найти.

Каждый шаг приближал его ко мне.

– Вижу твою "Рысь", скоро буду возле тебя.

– Что с остальными?
– спросил я, ожидая самых страшных известий.

– Они все здесь...- он на секунду замолчал, но потом продолжил - лежат все здесь. Прямо у командного центра. Эти варрийцы заминировали все подходы к головному зданию. Мы напоролись на самое плотное минное заграждение. Машины буквально разорвало на части. Сложно сказать выжил ли кто еще.

Вскоре я увидел сквозь лобовое стекло свечение прожекторов на корпусе машины Майнагоса и попытался выбраться наружу.

Основной выход был покорежен и вбит чудовищной силой взрыва, что полностью исключало возможность выбраться через него. Но был запасной люк. Прямо над кабиной пилота. Я выпрямился и схватился руками за рукояти.

– Захвати с собой оружие. Мало ли что тут может случиться.

Арсенал всегда находился внутри машин. Небольшой, но критической ситуации он мог помочь пилоту добраться до безопасного места, не оставшись без оружия.

Я открыл небольшую встроенную в корпус конструкцию и извлек из него длинную винтовку, заряженную и готовую к бою.

"Это не будет лишним"

– Пошевеливайся, Рик. Я что-то слышу.

Тяжело выдохнув, я поднял над собой люк и тут же ощутил всю прелесть болотного воздуха, что был наполнен многочисленными запахами, смешавшимися в единое целое и образовавшие вокруг настоящую стену вони, что так сильно и упрямо лезла в ноздри.

Холодно. Прямо как в тот раз, когда Филина встречалась со старейшинами, я вновь почувствовал ледяное дыхание этих мест.

По телу пробежалась волна непроизвольных сокращений.

Вокруг все было необычно для глаза. Местность, вода по ногами, почва, что проваливалась и топила в себе любое существо неосторожно ступившее на нее. Каждый сантиметр этого места был настроен против меня. Ничто так не взывало у меня страха как ситуация, которую я не мог контролировать.

Машина Майнагоса стояла прямо передо мной. Ее почерневший от попаданий фугасными снарядами корпус освещался стационарными фонарями только с одной стороны. Другая же была покрыта тьмой и оставалась невидимой для моего глаза.

Я вскинул винтовку на плечо и спрыгнул с брони на землю.

Ноги погрузились в болота по щиколотку, но вскоре вернулись в обратное положение. Идти оказалось тяжелее, чем я думал и каждый шаг лишь подтверждал мои мысли.

– Ну что ты там, Рик. Быстрее. Датчики фиксируют приближение. Я вижу ЭТО у себя на панели.

"Я знал о чем он думал и пытался отогнать эти мысли от себя. Это существо находилось здесь. И в окружении болот и речных рукавов, что капиллярами проходили сквозь все это место, оно могло появиться в любой момент"

Голос становился все тише. Наушник перестал ловить даже дыхание матерого пилота, когда тот, развернув машину на сто восемьдесят градусов, уперся в широкое русо реки.

Дальше произошло то, чего я боялся больше всего. Вода вскипела будто подогретая огромным кипятильником и через секунду изрыгнула из своих недр существо невиданных размеров. Ее рык, сопровождаемый свистом многочисленных голов, что крутясь на длинных шеях, впивались в покореженную броню "Зубра".

Я отступил на несколько шагов назад и спиной почувствовал броню упавшей машины. "Рысь" лежала позади меня и преграждала путь. Последняя надежда, что так согрела меня в этот момент, внезапно превратилась в ледяной ушат воды, вылившийся прямо мне на голову.

Майнагос сопротивлялся как мог. Вовремя развернув свою машину он все-таки смог сделать несколько выстрелов в ее сторону, но ярки ракеты, пролетев всего в нескольких метрах от массивной туши, утонули в болоте, не задев ее и не нанеся вреда. Однако звуки выстрелов испугали ее. Существо отпрянуло в сторону и попыталось обойти боевой робот. Чешуйчатая туша двигалась так легко и быстро, что на первый взгляд это казалось даже невозможно. Как такое существо могло вообще жить в этом месте, не говоря уже иметь способность уничтожать машины, созданные для разрушения?

Видимо природа тоже училась и нашла способ сделать нечто, что превосходило человеческие изобретения во всем.

Неповоротливая машина грузла в болотистой почве, в то время как существо нисколько не ощущало сопротивления. Казалось, сама природа помогала своему детищу победить в этой схватке.

Он сделал несколько шагов в сторону и впилась тремя своими головами в незащищенную боковую часть машины. Искры полетели в стороны. Шипя и выпуская наружу белую струю, из разорванного шланга хлынул мощный поток воздуха.