Гимн шута ХI

— Куда мы направляемся?

Мысленно Кость застонал. Волконский к нему присоединился. Едва слышно, но вслух. В учебном заведении, где секретность возведена в абсолют, подобные вопросы не приветствовались. Мягко говоря.

Тем не менее преподаватель ответила.

— «Юг-один».

Курсанты примолкли. Про это место знали все. Даже дети. В формулировке «Ну-у-у… там самых крутых спецов готовят!».

— Неужто заслужили?.. — задумчиво хмыкнул отиравшийся где-то за спиной Волконского Вяз.

Слух, как оказалось, у преподавателя, был отменный.

— Нет, — просто ответила она, позволив себе впервые на памяти курсантов скупо улыбнуться.

Действительно, отметка о прохождении дополнительной подготовки «на югах» — охренительный плюс в личном деле. И такую честь еще заслужить надо. Однако руководство Академии вполне резонно полагало, что курсантам полезно будет оценить перспективы.

Кто-то тут же шагнул вперед, явно желая воспользоваться неожиданной «мягкостью» «четыреста пятой». Однако момент «слабости» уже был упущен.

— По машинам! — лязгнули стальные нотки в голосе черноволосой.

Сергей, получив простой и понятный приказ, тут же выкинул все лишние мысли из головы, направившись вслед за Костровым к транспорту. Орлова, в такие моменты привычно замыкающая их троицу, плелась последней. Вот нравилось отчего-то девушке сидеть «поближе к выходу». А возможность выдавалась нечасто. Место каждого бойца было заранее определено. По весу. При необходимости первыми должны были десантироваться самые тяжелые, чтобы не «догнать» в воздухе своих более легких коллег.

Лететь пришлось недолго. Примерно три часа. Всякая электроника курсантов временно «уснула» где-то на середине полета. Иллюминаторы закрылись бронированными ставнями за час до приземления и открылись уже в воздушном пространстве полигона.

Только вот беда — смотреть было абсолютно не на что. Просто огромные пространства и какие-то типовые строения. Неинтересно.

Впрочем, Сергей уже не раз убеждался, что в этом вопросе ориентироваться на первое впечатление не стоит абсолютно!

БУМ!

Народ встрепенулся. Отдаленный звук взрыва был знаком уже всем присутствующим. Глайдер же тут же прервал посадку и, взвизгнув форсированными движителями, буквально подбросил боевую машину вверх и в сторону, чтобы избежать возможной атаки. Взревела сирена… и тут же смолкла. Машина выровнялась и тут же заскользила вниз по пологой траектории.

— Отбой тревоги! — на всякий случай продублировала преподаватель, до того момента внимательно прислушиваясь к чему-то.

БУ-У-У-М-М-М-М!

Очередной раскатистый взрыв заставил курсантов прильнуть к иллюминатору. Да, они уже привыкли к работе артиллерии. Да и удары магических кругов видели вживую. Однако внизу, прямо рядом с группой из пяти типовых двухэтажных зданий, бесновался явно невероятно сильный одаренный, с этой высоты казавшийся всего лишь точкой.

— Что происходит?! — решила еще раз воспользоваться «добротой» преподавателя Марика.

Однако в этот раз ответом ей был кинжальный взгляд серых глаз. Больше желание переспрашивать ни у кого не возникло.

А еще через миг «батальной» полотно скрылось за зданиями. О том, что ничего еще не кончено, свидетельствовал рокот бушующих где-то неподалеку Стихий.

Высадка прошла штатно. К тому моменту, как курсанты выстроились на отгороженной специально для подобной технике площадке, все уже стихло.

— За мной, — скомандовала преподаватель, направившись к небольшому строению всего два этажа «ростом».

— Не нравится мне все это, — хмуро буркнула Марика.

Парни переглянулись. Так-то дело привычное было. Орловой, при всей живости характера, в иные дни вообще много чего не нравилось. И ворчать она по этому поводу могла долго и с удовольствием.

— В сторону! — неожиданно потребовала «четыреста пятая».

Курсанты мгновенно выполнили команду. Вовремя. Буквально через пару секунд простая стальная дверь сорвалась с петель и, пролетев метров пять, гулко рухнула на бетон плаца.

Из здания на оперативный простор вырвалась фигура, «ошпарив» присутствующих своей боевой аурой. Она подавляла ощущением необузданной Силы, готовой снести все вокруг.

— Засранцы! — вполне четко пророкотала она.

Преподаватель вытянулась в струнку. Отличавшиеся умом и сообразительностью курсанты (то есть, все поголовно!), повторили ее движение.

Вовремя.

Строй замер как раз в тот миг, когда одаренный изволил обратить внимание на «пополнение». Одним волевым усилием раздраженный офицер свернул полыхавшую ауру и направился в сторону вновь прибывших.

— Господин полковник!.. — начала было отчет «четыреста пятая».

Однако мужчина прервал ее небрежным взмахом руки.

— Выдохни, Рыся, — потребовал он.

На лице женщины буквально на долю секунды отразилось легкое, никем не замеченное удивление. Мол, этот человек что, меня помнит?! Однако женщина мгновенно взяла себя в руки.

Кстати, формально она имела права обращаться к собеседнику на «ты» в ситуациях, когда это не противоречило здравому смыслу. Как и к каждому, успешно завершившему местную «учебу». Но до сих пор «четыреста пятая» как-то не предполагала, что эта «привилегия» может быть использована всерьез.

— Академия? — поинтересовался полковник таким тоном, словно и не он сейчас буйствовал за зданием.

— Точно так, — не решилась перейти в стойку «Вольно!» женщина.

— Цель прибытия? — поинтересовался офицер.

— Знакомство курсантов с объектом «Юг-один», — отрапортовала преподаватель. — А также с перспективами…

Женщина неожиданно осеклась. Причиной тому послужила холодная усмешка на лице одаренного.

— «Пряник» — это хорошо, — хмыкнул суровый мужчина. — Однако «кнут» куда нагляднее.

«Четыреста пятая» не шелохнулась.

— «Медовый месяц» им раем покажется! — пообещал полковник.

Рыся поежилась. Она помнила. Как вчера. Это время еще называли «адским». Первые четыре недели. Проверка кандидата на излом. Уже на этом этапе отсеиваются три четверти прошедших и без того суровый отбор бойцов.

Больше офицер не добавил ничего. Лишь коротко кивнул преподавателю и обвел взглядом притихших «детишек». После этого он развернулся и зашагал в сторону стартового стола, куда уже заходил на посадку его личный транспорт.