Глас Плеяды – V Том

Отец посмотрел на дочь, словно на неразумное дитя, коим та собственно и являлась.

— Не может, таков уговор с императором. Он женится на дочери канцлера Германии и точка. Единственное, что ты можешь сделать, это сыграть с ним свадьбу раньше неё, чтобы стать первой женой.

Тут-то Пётр Иванович рот и прихлопнул, поняв, что он только что сказал. А как известно, слово не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Я тебя никогда не ограничивал в выборе партнёра на жизнь,- наконец произнёс Багратионов со вздохом, глядя в горящие глаза дочери.- Прошу, только убедись, что он тебе действительно нужен. Не хочу, чтобы ты совершила ошибку из чувства соперничества.

— Не совершу!- вскочила с места княжна, буквально пританцовывая от нетерпения.- Папа, можно я возьму самолёт? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Хочу прилететь раньше той дурынды!

— Самолёт взять можно,- произнёс князь Багратионов, но прежде чем отпустить дочь, произнёс ещё кое-что.- Раз уж ты собралась разобраться в своих чувствах и принять окончательное решение, то разберись заодно и со своим магическим даром. Ты помнишь слова Кудесника?

— Да, папа,- вдруг стала серьёзной как никогда Алиса.- Он сказал, что мой потенциал выше даже чем у мамы и у него. Я обязательно займусь этим вопросом.

Глава 10

Тюмень, имение рода Медведевых

Трудно поверить, но существо напротив меня ещё совсем недавно было человеком. Прошла всего минута с момента начала обращения прихлебателя Тёмной, а от его изначального внешнего вида уже не осталось ровным счётом ничего. Некогда монгольский наёмник по имени Жымбал, ныне монстр, даже не обладающий антропоморфной формой! Визуально это отродье походит на большую чернильную кляксу, к которой кто-то вдруг решил пририсовать целый десяток отростков. Да, ни рук, ни ног, и даже ни лап, а отростков. Не могу взять в толк, как это создание держится на них, но как-то держится, хотя отростки эти идеально гладкие и округлые. Кроме отростков, тело кляксы больше не имеет никаких выступов или впадин, оно идеально гладкое. У монстра полностью отсутствуют глаза, уши, нос, да и все прочие части тела! И хотя никаких внешних органов чувств на теле отродья не присутствует, почему-то мне кажется, что оно отлично всё видит, отлично всё слышит и чувствует. Какое-то безумие, не иначе!

Когда обращение человека завершилось, я ещё несколько секунд неотрывно смотрел на создание перед собой. Я запоминал каждую деталь, каждый сантиметр тела монстра, чтобы затем иметь возможность изъять из памяти это изображение и со всей дотошностью перенести его на бумагу. И только когда я запомнил визуальную составляющую, то обратил внимание на другую немаловажную деталь. Монстр напротив меня источал удушливый смрад, подобный тому, что источает тело мертвеца, пролежавшее под солнцем достаточно долго, чтобы вздуться и начать отравлять воздух вокруг себя некротическими парами.

— Как забавно,- произнёс я, медленно обходя по дуге спокойно стоящего на снегу монстра.- Газообразный трупный яд. Взяться из пустоты он не мог, а значит, дурачок Жымбал умер где-то внутри тебя, отдав своё тело для последующего формирования чудовища. Энергия для преобразования была взята из артефакта. Нет, нет, её было бы слишком мало. Убить парня она бы могла, но не превратить в тебя. Значит, она послужила лишь толчком к чему-то большему. Я прав?

Говоря с монстром, я, конечно же, не ожидал получить от него хоть какой-то ответ. Это были лишь мысли вслух, не более. Однако, что-то явно пошло не так. Монстр, которого я обходил по дуге, даже не думал разворачиваться вслед за мной. Казалось, что ему абсолютно плевать на меня и весь окружающий мир. Но когда я спросил его, прав ли я, тот неожиданно засмеялся. Туша монстра затряслась, издавая всем телом странные, но отчётливые смешки. Это было крайне неожиданно. Как искатель, я привык к монстрам кратеров, живущих в тесном союзе с энергией Тёмной, даже привык к тому что некоторые из них могут говорить, как например тот же древень. Но впервые на моей памяти монстр смеялся. Это было странно, как странно и то, что происходит это всё не в кратере где-то близ эпицентра, а прямо посреди моего имения. Подобное, хочешь ты того или не хочешь, взволнует тебя и заставит задуматься ещё сильнее.

— Тебе смешно, тварь Тёмной?- остановился я, обойдя полный круг вокруг монстра.- Может тогда, ты посмеешься и тогда, когда я заключу тебя в огненную тюрьму? Смех через боль. Очищение через испепеление. Как тебе?

На этот раз тварь не смеялась. Она злилась. Ей явно не понравилась моя угроза. И я почему-то ни капельки не сомневаюсь в том, что она поняла, что мои слова были именно угрозой в её адрес. Издав низкий рык, расходящийся вибрациями от его тела, монстр отступил на несколько шагов назад, опуская заднюю часть своего каплевидного тела к земле, словно готовясь то ли к прыжку, то ли к рывку. Я в ответ продолжал бездействовать. Не хорошо это, когда самый опытный искатель этого мира сталкивается с неизвестной ему тварью. У меня на подходе десятки и сотни студентов, часть из которых впоследствии отправятся на службу к искателям. Так что ради блага самого себя, репутации будущей академии и жизней сотен магов, я изучу эту тварь. Пусть даже это будет стоить мне многих ранений и потерянных конечностей. Восстановиться я сумею, а информацию о противнике бесценна. Даже одна спасённая с помощью этой информации жизнь окупит все мои старания. Идеальное вложение трудовых усилий. Ха, говорю и мыслю так, словно какой-нибудь трейдер или бизнес-коуч. Главное по случаю инфо-цыганом не стать.

Шутки шутками, но пора бы приступить к изучению врага. Монстр как раз приготовился к броску. Или это будет не бросок, а нечто другое? Ощущение опасности молчит, словно и нет рядом со мной противника. Я привык доверять этому чувству, оно не раз меня выручало, но сейчас, сейчас я почему-то ему не верю. Глядя на эту дрянь, не складывается ощущения, что это безобидная капелька чернил.

Момент броска я увидел только благодаря полной концентрации. Если бы я действительно доверился предчувствию опасности, то наверняка проморгал бы выпад противника. А там где допущена подобная оплошность, шансы на победу стремительно сокращаются.

— Испускаешь волны тёмной энергии, глуша предчувствие опасности,- произнёс я, вскакивая на ноги после удачного переката.- Интересная и крайне необычная способность, ранее не зафиксированная среди монстров и изменённых животных, но имеющаяся у людей-последователей Тёмной. Вероятно, способность приобретена в следствии пожирания человека-носителя. Также, помимо глушения энергии, у тебя имеется возможность видоизменять свои отростки. Перед рывком задние конечности расширились и стали более пружинистыми, а передние, наоборот, заострились и начали походить на иглы, или скорее даже спицы. Скорость где-то на уровне мастера трёх путей боя под усилениями, даже повыше. Сила также соответствует данному рангу или слегка превосходит его. На месте рывка видны существенные рытвины, оставленные задними конечностями. Помимо всего прочего, несмотря на визуальное отсутствие органов чувств, ты меня видишь и слышишь. Либо, ты меня очень хорошо слышишь, полностью ориентируясь на слух.

Для подтверждения своих слов, я резко остановился и замолчал. Я не двигался, не дышал, даже собственное сердцебиение замедлил используя для этого особую технику боевой Плеяды. Тварь, неотрывно следившая за мной, после того как завершила свой рывок, замерла. Она не двигалась ровно до того момента, пока я не бросил в сторону небольшой камешек, подобранный мной во время переката. Камень приземлился чуть в стороне, и монстр мгновенно повернулся в ту сторону, но затем, спустя всего секунду, развернулся обратно.

— Надо же, ты слеп, но сумел сравнить звуки шагов и звук падения камня,- произнёс я крайне заинтересованным тоном.- Очень хорошо.

Почему это очень хорошо я не стал говорить. Монстр уже доказал делом, что разум или его зачатки, у него присутствуют. Если я вслух скажу, что слепота это его уязвимое место, кто знает, может он сможет отрастить себе глазёнки? В подобное слабо верится, но я предпочту перестраховаться.

— Ты нападать-то будешь, чудила? Или думаешь я от трупной вони тут помереть должен?- устал я ждать от монстра активных действий и решил его поторопить.

Странное дело, но тварь даже не дёрнулась. Она не нападала. Один бросок после моей угрозы не в счёт. Наверняка она даже не старалась. Так, просто кинулась для острастки, чтобы показать что она не безвольная овечка. Это меня заинтересовало. Тварь под завязку напитанная тёмной энергией просто не может быть не агрессивной. А это значит что? Правильно, это значит, что её разум преобладает над инстинктами. И если всё так, то вероятнее всего, тварь просто чего-то ждёт. Чего-то или кого-то.

— Если ты ждёшь своих товарок, то не дождёшься,- улыбнулся я своей самой кровожадной улыбкой.- Они вот-вот сдохнут.