Главная роль

— Ух, как я его понимаю, — вздохнул Эр Джей, выливая все в сковородку и усаживаясь напротив. — Писать под заказ в такой момент, когда из самого прет во все стороны личное — врагу не пожелаешь. Тем более, если вы поссорились. Капец, бедняга… И что дальше?

— Писать вместе он отказался, но так как он уже дважды не выдержал сроки, они наняли другого композитора, а тексты предложили продолжать писать мне. — Он присвистнул, как будто в этой фразе содержалось изысканное оскорбление, Стеф пожала плечами: — Но это, естественно, предполагало, что неустойку и гонорар композитора вычтут из гонорара Стивена. И что автором песен все равно будет числиться Эванс. А он не захотел и меня попросил не соглашаться.

— Из вредности? — хмыкнул Эр Джей. — Узнаю гаденыша. И что ты?

— Я пообещала, что сама займусь песнями, а он будет только проверять и исправлять, если надо. — Она невесело усмехнулась и фыркнула: — Попытки номер один и два провалились.

— Подожди, а одна из этих попыток — это, случайно, не та тема, на которую клип вот только-только вышел? С ангелами?

— Да, — кивнула Стеф.

— Нихрена себе провалились, — возмущенно округлил глаза парень, — отличная работа, ваши критики охренели, если считают, что это не так.

— Стивену не понравилось, — тихо ответила Стеф.

— А, — понимающе улыбнулся он, — то есть, "провалилась" — это у его величества провалилась, а всем остальным все понравилось? Я понял, — он с хитрой улыбкой уложил подбородок на ладони и задумчиво посмотрел на Стефани: — Но ты считаешь эту работу провалом, потому что хотела впечатлить именно его… Подруга, если ты приехала ко мне в надежде, что мое фантастическое исполнение поможет вытащить песню в его глазах, то у меня для тебя плохие новости — не поможет. Этот псих найдет, к чему придраться, даже если его тему всеблагой боженька слабает на небесной арфе. По одной простой причине — он не любит, когда его песни аранжирует кто-то другой.

— Если так уж не любит, то почему отказался, когда ему предлагали? — поморщилась Стеф, которую нервировало то, что Эр Джей почти слово в слово повторил то, что она сама уже поняла, но не хотела верить.

Парень задумчиво приподнял плечи, закатил глаза:

— Причин может быть много, от тупого каприза до многоходовки с дальним прицелом. Вполне возможно, что ему просто хотелось, чтобы его поуговаривали. Знаешь, есть такие люди, которые любят, чтобы вокруг них бегали и уламывали, а они выделывались. Насколько я знаю, он не такой, но вдруг?

"Вдруг. Вдруг он просто хотел, чтобы его поуговаривали. И не кто-нибудь, а… я?"

Стефани представила эту картину, как она носится вокруг Великого Композитора, заглядывая в глазки и упрашивая его величество снизойти. Согласился бы?

"А хрен его знает. Забить на вещие сны и просто жить, как живется, я его уже вечность уговорить не могу. И просила, и плакала, и аргументированно доказывала — коту под хвост все усилия."

— Ой, хрен поймешь его загадочную душу, — устало отмахнулась Стеф. — Так что, ты не хочешь играть его песню?

— Да сыграю, — вздохнул Эр Джей, — обещал же. Сейчас поедим и пойдем, как раз дожарилось.

Омлет у него оказался действительно отличный, Стеф с удовольствием умяла треть, правда, умудрившись капнуть кетчупом на платье. Печально вздохнула, представив, что ей скажет Бетти, и попыталась выкинуть это из головы, уверяя себя, что ей есть, во что переодеться. А потом замерла, только тут поняв, что взяла джинсы и кожаную куртку, а под куртку — что?

— Эр Джей, — она виновато подняла глаза и прохныкала: — Капец, я протупила…

— Что? — насторожился он.

— Ты одолжишь мне какую-нибудь футболку? — она прижала уши, как нашкодивший кошак: — Я забыла взять свою.

— Да без проблем, — пожал плечами он, запихивая в рот остатки омлета. — Сейчас, посмотрю, тут что-то должно валяться. А ты пока можешь доставать ноты.

Она пошла за сумкой, принесла распечатки, а он вернулся довольный и протянул ей огромную черную футболку с мультяшным рокером с ирокезом, в косухе и с гитарой, который упал на колени в музыкальном экстазе. Под рокером была стилизованная надпись: "К чему любить, к чему страдать? Бери весло, давай лабать"

— Супер, — оценила Стефани, — я пойду переоденусь.

"А заодно расчешусь и зубы почищу — зря, что ли, щетку брала?"

Когда она вышла из ванной в джинсах и футболке, он уже вдохновенно шпарил что-то на клавишном синтезаторе по ту сторону стекла. Стефани полюбовалась немного, потом пошла к нему. Молча вошла и села на стульчик за барабанами, рассматривая окружающую обстановку — все было так уютненько, как будто он действительно жил на студии. Через время пришел Снежок, устроился на коленях Эр Джея с таким видом, как будто вот теперь, когда все его дождались, можно и начинать работать, он разрешает.

Музыкант потрепал кота по шее и подозвал Стефани:

— Ну что, давай свою песню, попробуем впечатлить нашу звезду.

* * *

В следующий раз она проснулась на диванчике под телевизом, за окном начинало светать, Снежок спал прямо на пульте, а Эр Джей весело крутился на стуле с закрытыми глазами, похлопывая по подлокотнику в такт музыке, играющей в его наушниках. Похоже, этим он Стефани и разбудил, потому что, судя по часам на мобильном, она проспала не больше двадцати минут. Решив не отрывать великого от процесса творения, она тихонько пошла на кухню варить кофе, которого и так за ночь было выпито очень много.

Сначала Эр Джей потребовал спеть и рассказать, как именно она это представляет, потом играл сам, требуя оценивать и вносить предложения, потом решил записать, потом решил записать и вокал тоже, причем на вокал они потратили гораздо больше времени, чем на музыку. Было записано семь вариантов, от мягкого до рокового, к утру Стефани почти ненавидела эту песню… и придумала еще два варианта, но держала себя в руках и молчала, чтобы не давать Эр Джею повода для еще большего трудоголизма.

Как только кофе начал пахнуть, красноглазый композитор нарисовался на кухне и поинтересовался, чем это она тут занимается и не хочет ли она перекусить. Стеф согласилась, в который раз глядя на экран мобильного и обреченно понимая, что ее внутренний счетчик ушел в минус — она точно не успеет на съемки.

— Ну что ты все на него смотришь и смотришь? Ты еще вчера знала, что не успеешь, — вздохнул Эр Джей, широко зевнул, демонстрируя набор белоснежных зубов, прибежавший Снежок мигом сделал то же самое, чем повеселил их обоих. Стефани пожала плечами и тихо ответила:

— Если ехать быстро, можно успеть хотя бы до обеда.

— Ты реально думаешь, что поедешь на машине? — хохотнул парень. — Нет, подруга, не будет этого. Ты умудрилась уснуть на барабанной установке, сунув нос между томами и обняв рабочий, как подушку. Если я кому-нибудь расскажу, мне просто не поверят.