Главный подозреваемый

Майрон внимательно рассмотрел фотографии из Дьюка. Одна сделана перед корпусом, где находилось общежитие. Билли Ли в спортивной форме стоял в обнимку с Клу, на заднем плане маячили студенты, среди которых он разглядел себя и Уиндзора. Майрон вспомнил, когда было сделано фото. Тогда их бейсбольная команда разгромила Университет Флориды и выиграла национальный чемпионат. Праздновали три дня.

– Миссис Пэлмс, а где Билли Ли?

– Не знаю.

– Вы хотите сказать…

– Он сбежал, – перебила она. – Опять.

– Он уже делал это раньше?

Миссис Пэлмс уставилась в стену. Ее взгляд застыл.

– Может, ему все-таки не нравится эта комната, – произнесла она тихо. – Напоминает о том, кем он мог стать. – Она повернулась к Майрону: – Когда вы в последний раз виделись с Билли Ли?

Майрон попытался вспомнить.

– Очень давно.

– Почему?

– Мы не были особенно близки.

– Это вы? – Она кивнула на стену. – Там, на заднем плане?

– Да.

– Билли Ли о вас говорил.

– Правда?

– Он сказал, вы спортивный агент. Агент Клу, если не ошибаюсь.

– Верно.

– Значит, вы дружили с Клу?

– Да.

Она кивнула, словно это все объясняло.

– Зачем вы ищете моего сына, Майрон?

Он не знал, как лучше объяснить.

– Вы слышали о смерти Клу?

– Конечно. Бедняга. Заблудшая душа. У него было много общего с Билли Ли. Видимо, поэтому они сблизились.

– Вы виделись с Клу в последнее время?

– А почему вы спрашиваете?

Момент истины.

– Я пытаюсь выяснить, кто его убил.

Миссис Пэлмс слегка напряглась, словно через нее пропустили слабый разряд тока.

– По-вашему, Билли Ли с этим как-то связан?

– Нет, конечно. – Но, еще не успев договорить, Майрон задумался. Клу убит, убийца мог сбежать. Еще одно обоснованное сомнение. – Просто они были близкими друзьями. Я подумал, вдруг Билли Ли сумеет мне помочь.

Миссис Пэлмс посмотрела на фото с двумя спортсменами, потянулась к снимку, словно хотела его погладить. Потом отдернула руку.

– Билли Ли был красив, правда?

– Да.

– Девчонки, – пробормотала она. – Все девчонки были влюблены в моего Билли Ли.

– Я не встречал человека, который умел бы ладить с ними лучше.

Миссис Пэлмс улыбнулась. Она продолжала смотреть на снимок сына. Выглядело это немного жутко. Майрон вспомнил эпизод из «Сумеречной зоны», где стареющая кинозвезда уходила от реальности, погружаясь в мир своих почти забытых всеми фильмов. Похоже, миссис Пэлмс пыталась сделать то же самое.

Наконец она оторвала взгляд от стены.

– Клу приезжал сюда несколько недель назад.

– Можно об этом поподробнее?

– Забавно.

– Что?

– Именно такой вопрос мне задала полиция.

– Здесь была полиция?

– Ну да.

«Значит, копы тоже проверили список его звонков, – подумал Майрон. – А может, нашли другую зацепку».

– Я скажу вам то же, что и им. Не помню подробностей.

– Но вы знаете, зачем он приезжал?

– Повидаться с Билли Ли.

– Билли Ли был здесь?

– Да.

– То есть тогда он жил дома?

– Наездами. В последние годы моему сыну пришлось несладко.

Молчание.

– Не хочу показаться назойливым, – прервал паузу Майрон, – но…

– …что случилось с Билли Ли? – закончила за него миссис Пэлмс. – Жизнь его доконала, Майрон. Пьянки, наркотики, женщины. Он не вылезал из реабилитационных центров. Вы слышали про Рокуэлл?

– Нет, мэм.

– Это частная клиника. Пару месяцев назад он закончил там четвертый курс лечения. Но ему не помогло. Когда ты молод, можешь справиться с чем угодно. А если ты звезда и люди тебя боготворят, можешь делать что хочешь. Но Билли Ли был не настолько хорош, чтобы дорасти до такого уровня. У него не осталось никакой опоры в жизни. Кроме меня. А я не настолько сильна.

Майрон сглотнул.

– Вы знаете, зачем Клу хотел увидеться с Билли Ли?

– Наверное, чтобы вспомнить о старых добрых временах. Они ходили куда-то вместе. Может, пили пиво, приставали к женщинам. Я не знаю.

– Клу часто навещал Билли Ли?

– Он жил в другом городе, – ответила миссис Пэлмс, словно оправдываясь. – Только недавно его снова перевели в наши места. Впрочем, вам это известно.

– Значит, это был случайный визит?

– Так мне тогда показалось.

– А теперь?

– Мой сын пропал, а Клу мертв.

Майрон задумался.

– Куда он обычно уезжал, когда покидал дом?

– Куда угодно. Билли Ли в душе бродяга. Он пропадает неизвестно где, творит бог знает что, а потом, когда опустится на самое дно, снова возвращается ко мне.

– Выходит, вы не знаете, где он?

– Нет.

– Никаких догадок?

– Нет.

– Может, у него есть любимые места?

– Не знаю.

– Любимая девушка?

– Мне об этом неизвестно.

– Друзья, у которых он мог бы остановиться?

– Вряд ли, – ответила она с запинкой. – У него нет таких друзей.

Майрон достал визитную карточку и протянул ей:

– Если услышите о нем что-то новое, миссис Пэлмс, дайте мне знать, хорошо?

Она бегло просмотрела визитку, пока они спускались вниз. Перед тем как открыть дверь, миссис Пэлмс спросила:

– Вы играли в баскетбол?

– Да.

– И повредили колено?

В первой же тренировочной игре профессиональной лиги. Майрона взяли в «Бостонские кельты» в первом раунде драфта. Потом столкновение на площадке, и его карьера оборвалась. Вот так, внезапно. Кончилась, не успев начаться.

– Да.

– Но вы с этим справились, – заметила миссис Пэлмс. – Вы нашли место в жизни, стали счастливым и состоявшимся человеком. – Она склонила голову набок. – Почему Билли Ли не смог?

Майрон не знал, что ответить. К тому же он сомневался, что миссис Пэлмс во всем права. Майрон попрощался с миссис Пэлмс и оставил ее наедине с прошлым.

Глава 14

Майрон взглянул на часы. Время ужина. Родители ждут его дома. Когда он свернул на Гарден-стейт-паркуэй, снова зазвонил мобильник.