Глиняные кулаки
Шрифт:
– Все бегут к воротам Тряпичников, – бросил лекарь через плечо. – Нам с ними пока по пути. Держитесь за мной, и постарайтесь не потеряться.
Толпа колыхалась между домов как рассерженное гудящее море. Лица у людей были тревожные и сердитые, так что юноша старался по мере возможностей никого не задевать своим пахучим мешком.
– Гляди, куда прешь! – громадный мужик как стена преградил лекарю дорогу. – Ты что думаешь, можно всех налево и направо толкать своими проклятущими чемоданами?
Рожа у горожанина была красная и свирепая, он возвышался над стариком как скала,
– И косичка твоя поганая мне тоже не нравится, – громила потянулся к ручке саквояжа, зажатого у мастера Энгаса подмышкой. – Ну-ка поглядим, что там за сокровища припрятаны!
Горожане проходили мимо, не оглядываясь, обтекая неожиданное препятствие, как быстроводная река огибает скалистый остров.
Никто даже не подумал вступиться за старика, предпочитая позволить ему самому выпутываться из щекотливого положения.
Мастер Энгас вытащил из-за пояса пистоль, и, не выпуская из подмышек сумок, с ловкостью, которой позавидовал бы любой циркач, ударил верзилу тяжелой рукояткой промеж глаз.
Мужик тихонько охнул, взмахнул руками и как куль с мукой осел на мостовую.
– Хорошо стрелять не пришлось, не то поднялась бы такая паника, и началась бы такая давка, что мы бы позавидовали сельдям в бочке! – старый флибустьер ухмыльнулся. – Из нас бы тут быстро всю икру выдавили!
Айс изо всех сил потянул на себя мешок с травами, стряхивая с него цепкие пальцы очередного оборванца вороватой наружности.
– А если бы он устоял? – голос юноши дрогнул. – Вон ведь какой верзила!
Лекарь с сомнением поглядел на здоровяка, по ладони которого уже проехала вторая ручная тележка и прошла десятая пара ног.
– Этот? – он покачал головой. – Тогда пришлось бы приложить его еще пару раз…
Неуловимым для глаза движением мастер Энгас вернул пистоль с окровавленной рукоятью за пояс, переступил поверженного врага и невозмутимо зашагал вперед, задрав длинный горбатый нос к верху, словно бушприт пиратского корабля.
Миновав ворота Тряпичников, путники оказались на маленькой площади, забитой стражниками в железных шлемах с забралами и длинными пиками, украшенными маленькими красными флажками.
Вдоль стены стояли аркебузиры в бархатных беретах, а еще дальше виднелись начищенные до блеска пушки, нацелившиеся вдоль запруженного народом проспекта.
– Туда мы не пойдем, – лекарь кивнул на людское море. – Там сейчас опаснее всего!
Перехватив поудобнее тяжелые сумки мастер Энгас невозмутимо протиснулся сквозь строй пикинеров и нырнул в ближайший переулок.
– Давайте за мной, молодой человек, – бросил он через плечо. – Расслабляться еще рано.
Айс водрузил себе на голову колючий мешок, и, бормоча извинения, проскользнул мимо флегматичного сержанта, задумчиво покусывающего мундштук потухшей трубки.
– Если эти ворота падут, толпа окажется прямо меж двух огней, – лекарь не сбавлял темпа, и не глядел по сторонам. – Теперь будем молить богов, чтобы гонкорцам не пришло в голову высадить десант на Новой пристани…
Мостовая в этом районе города была в приличном состоянии, да и дома, по большей части были довольно опрятными. На массивных
ставнях, закрывавших окна, красовались яркие узоры и веселые картинки из городской жизни.Повсюду встречались клумбы с экзотическими цветами самых разнообразных форм и оттенков, отчего воздух был напоен легким ароматом, а не запахом гниения и выплеснутых на мостовую ночных горшков.
– Хорошо здесь, – вздохнул юноша, осматриваясь на ходу по сторонам. – Чисто и опрятно!
– Еще бы, – лекарь кивнул. – Это кварталы Нового Города, его не так давно возвели за старыми городскими стенами.
По изящному изогнутому мостику беглецы пересекли канал, с журчащей прозрачной водой, и вышли к подножию широкой лестницы из красного камня, взбирающейся на крутой склон, облепленный красивыми домиками с плоскими крышами, утопающими в зелени и в цветущих кустах.
Ступени одна за другой уходили вниз, а вместе с ними и черепичные крыши, открывая перед юношей удивительную картину.
Чем выше Айс поднимался, тем лучше ему была видна старая городская стена, серой змеей извивающаяся между опрятных домиков и зеленых рощиц.
– Там, наверху, – лекарь кивнул вперед. – Когда-то стоял замок Волшебников.
Айс поспешно обернулся, но никакого замка не заметил. Аккуратные домишки поднимались сплошной стеной до самой вершины, а над ними возвышались колонны вековых платанов, с колышущимися на ветру зелеными кронами.
– Замок Волшебников? – юноша опустил мешок на землю и вытер со лба пот. – И мы идем туда?
Лекарь покачал головой, разглядывая уродливые черные тучи, надвигающиеся со стороны моря. Большая часть города уже скрылась под непроницаемым дымным саваном, и лишь здесь на холме, все еще не ощущался резкий запах чинна и горелой плоти.
– Самого замка уже давно нет, – мастер Энгас вздохнул. – Если бы чародеи не покинули Паару много веков тому назад, на нас вряд ли кто отважился бы напасть…
Ступени вели все выше и выше, а город медленно уходил вниз, открывая перед любопытным взором юноши все новые и новые кварталы, площади и замки, на которые постепенно надвигалась клубящаяся зловонная мгла.
Глава 10.
Гонкорские транспорты бросили якоря в тридцати милях от Новой пристани. Место это было не очень удобным для высадки войск, но зато оно было надежно укрыто от любопытных взглядов белыми меловыми утесами.
Пять тысяч копейщиков заняли весь песчаный пляж, зажатый между крутыми скалами. Солдат было так много, что задним рядам приходилось стоять по пояс в воде, дожидаясь приказа о выступлении.
Со стоящих неподалеку транспортов деловито разгружали пушки и лошадей.
Повсюду сновали мокрые с ног до головы посыльные, а свирепые сержанты деловито прохаживались по берегу, следя за тишиной.
– Водичка здесь потеплее будет, чем в Гонкоре, – прошептал один из солдат, краем глаза наблюдая за увесистым жезлом в руках сержанта.
– Слава Орваду, – откликнулся другой пикинер.
– У меня в сапогах уже какие-то твари копошатся, – лицо третьего солдата было красным, а по щекам стекали капли пота. – Мочи нет терпеть!