Голос Земли

Обуглившиеся тела застыли в позах, в каких их застиг взрыв. Они неуловимо напоминали римлян, погребенных под лавой во время извержения Везувия.

Некоторые еще шевелились, но смерть подобралась к ним так близко, что спасатели даже не осмеливались притронуться – из страха увидеть, как от прикосновения тела рассыплются в прах. Шедший сзади солдат из жалости добивал несчастных.

Медицинские работники из организации «Больше жизни» извлекли из-под завалов несколько подрагивающих тел, отнесенных к категории «потенциально живых»; стены и бронированные двери сыграли для них роль щита.

Вспоминая свой последний визит, Давид Уэллс искал королевский дворец. Среди обуглившихся бетонных цветов, которые совсем недавно были современными, высокотехнологичными зданиями, ему удалось найти дом-лотос, а затем и кабинет, где имела обыкновение работать королева.

Почти повсюду лежали обугленные тела. Он стал осматривать их в свете фонаря, луч которого с трудом пробивался сквозь густой дым.

Эмма-109 меня ждала, она обязательно должна быть где-то здесь.

К нему подошла Гипатия, неся на руках тело, которое ученый тут же узнал.

– Я нашла ее буквально впечатанной в стену, – сказала кореянка сквозь защитную маску.

Королева не подавала признаков жизни. Они вызвали военный вертолет, который незамедлительно доставил всех троих на борт военного корабля.

Срочно прибывший Жерар Сальдмен исследовал скрюченное тельце с помощью каких-то измерительных приборов.

– Сердце еще бьется, – констатировал он.

Давид облегченно вздохнул.

– У нее есть травмы от удара и ожогов, но эмчи, как принято считать, могут переносить более высокий уровень радиации, чем обычные люди. Стойкости им не занимать.

Однако лицо Сальдмена за плексигласовой маской все же выражало крайнюю озабоченность.

– Даже если королева по природе своей обладает большей сопротивляемостью, даже если она в некоторой степени мутант, даже если в груди у нее бьется искусственное сердце, надо учесть, что она дама преклонного возраста, которая к тому же пережила ужасное потрясение.

– Единственное, о чем я прошу вас, доктор Сальдмен, это спасти ей жизнь, – настойчиво попросил Давид Уэллс. – Эта женщина подобна фениксу, она обязательно возродится из пепла.

На лице Сальдмена отразилось сомнение, он взял королеву на руки и бережно уложил на каталку в виде яйца, будто хотел вновь превратить ее в ребенка и попрактиковать на нем свое искусство возвращения к жизни.

Давид Уэллс злился на себя, что не смог предотвратить катастрофу. Неожиданно на него нахлынул приступ ненависти к военным из лагеря Инь, которые оказались способны на такую низость. Его затопила волна эмоций, главными из которых были ярость и тоска.

187. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: СТРАТЕГИЯ МЕРКАНТУРСКИХ ВОЛКОВ

Осенью 1992 года в Национальном парке Меркантур, расположенном во Франции, к северу от Ниццы, были замечены волки. По всей видимости, они пришли из Италии, совершив переход через Альпы. Это известие обрадовало руководство заповедника и представителей Министерства окружающей среды, считавших, что данный вид в окрестностях вымирает, в то время как его возрождение позволило бы дополнить местное разнообразие биологических видов.

После подсчетов оказалось, что в парке обитает двадцать два волка, живущих тремя стаями. Они стали производить на свет потомство и доставлять беспокойство пастухам, нападая на овец и баранов. Чтобы защититься от волков, пастухи разработали систему мер безопасности, включающую в себя ограждения под электрическим током, колючую проволоку и собак.

Как-то вечером стая волков совершила нападение. Воспользовавшись эффектом неожиданности, они загрызли собак, но были остановлены электропроводами ограды. И тогда хищники придумали стратегию, сводившуюся к тому, что жертвы сами должны разрушить оборонительные бастионы. Они стали выть, сея ужас в рядах овец. Овцы бросились в противоположную сторону, толкая друг друга, в панике сгрудились у проволочного ограждения и прорвали его.

Второй стае волков, дожидавшейся своего часа по ту сторону ограды, оставалось лишь броситься в атаку.

Таким образом, хищникам удалось без труда погубить все стадо.

Описанный выше случай красноречиво говорит о том, что страх вполне способен заставить противника разрушить собственные оборонительные рубежи.

Дополнение Чарлза Уэллса к труду Эдмонда Уэллса «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания»

188.

После первых сражений, удача в которых неизменно оказывалась на стороне коалиции Инь, Золотая Орда получила очередное подкрепление, и теперь армия, стоявшая кольцом вокруг Вены, насчитывала двадцать миллионов солдат. Силам коалиции Ян также удалось увеличить численность, и на данный момент группировка у Вены составляла чуть менее пятнадцати миллионов человек.

Началась осада.

Европейские силы организовали воздушный мост, снабжавший защитников города всем необходимым. (То же самое делали немцы в годы Второй мировой.)

В пятницу тринадцатого, в тринадцать часов, когда с мрачного неба полил ледяной дождь, прозвучал сигнал к наступлению.

С обеих сторон от Вены загрохотали пушки, и огромная армия Инь двинулась на позиции Ян.

На этот раз маневром руководил президент Чанг, который специально прибыл в Европу вместе с Джаффаром и главой Венесуэлы Рамиресом. Новая Золотая Орда ринулась вперед, готовая смять ряды врага.

Горизонт вскоре потемнел от многомиллионного войска, готового убить своих собратьев, которых кто-то на этой планете посчитал лишними.

Атакующие с трудом преодолели первую линию обороны, оставив позади тысячи окровавленных тел, затем смяли колючую проволоку под током, минные заграждения и, наконец, подошли ко второй линии. Раненые стонали, но это никого не останавливало. Пользуясь огромным численным преимуществом, атакующие топтали изувеченных людей, шагали по трупам и уверенно продвигались вперед.

Защитники Вены услышали в рациях команду изготовиться, но не стрелять до отмашки «Пли!» – чтобы не расходовать боеприпасы зря.