Гончая. Тень короля
Шрифт:
– То, что я идиот, капитан! А вожака стаи звали – Клык! Клык, а не Хвост!.. Тот, кого мы взяли на холме, простой боец!
– И это значит…
– Что беда не приходит одна, – с досадой проронил лорд Мак-Лайон. И тут же, чертыхнувшись, отпрыгнул в сторону – сверху в траву, глухо звякнув, что-то упало. Королевский советник нагнулся и поднял с земли массивную серебряную цепь – когда-то она принадлежала Шерласу Мак-Кана…
– Оборотень! – ахнул Десмонд.
Чарли скептически хмыкнул:
– Первый раз вижу, чтоб люди цацками серебряными оборачивались.
– Да
Густеющие лиловые сумерки распорол свирепый волчий рык. Все задрали головы. В полуразрушенном дверном проеме, оскалив клыки и нагнув голову, стоял волк. Огромный черный волк размером с теленка.
– Энгус… – выдавил из себя потрясенный вождь.
Желтые глаза зверя слабо замерцали. Он повернул тяжелую башку и, взглянув на обмершего Дэвина, издал какой-то звук, похожий на смешок. Звучало это жутко. И даже, пожалуй, страшнее, чем рычание.
– Уже не Энгус, – хмуро обронил Ивар. И встрепенулся. – Морда, наза-а-ад!..
Волк, переступив с лапы на лапу, вдруг подобрался и сиганул вниз. Высота, судя по всему, его не пугала. И круг клинков тоже… Сотник чудом ушел от лязгнувших перед носом мощных челюстей и взмахнул мечом, но опоздал: зверь, одним мощным прыжком перелетев через строй воинов, рванул к лесу. Дэвин О’Нейлл, хлестнув коня, преградил оборотню дорогу:
– Далеко собрался, племянничек?!
Он выхватил меч. Оборотень оскалился и снова прыгнул. Клинок вождя прошел вскользь, а сам Дэвин, вскрикнув, вылетел из седла. Ивар изменился в лице:
– Годфри!
В воздухе раздался тихий свист. Волк, терзающий грудь О’Нейлла, взвыл от боли. Бросил недобитую жертву, крутанулся на месте и, зубами выдернув из плеча узкий кинжал, метнулся в сторону. Следующий нож воткнулся в землю, третий – сбрил край острого черного уха, четвертый впился в мохнатую лопатку…
– А говорил: не промахиваюсь! – выругался Хант.
Советник усмехнулся:
– Годфри сказал правду. И если б захотел – сбил бы его еще в прыжке. Но оборотень нужен живым, капитан…
– Да за каким чертом?!
– Он убийца, – коротко ответил Ивар. – Племянник вождя. И сын короля Шотландии… Морда! Забудьте о нем, хватайте этих!..
– Сын короля?.. – присвистнул Хант. – Слыхал, Чарли?.. И эти люди ругают Англию! Лорд, я все понимаю, но он же уйдет!
– Не уйдет, – сдвинул брови Ивар. И, набрав в грудь воздуха, заорал: – Творимир!..
– Он пошел наперерез, – доложил чей-то запыхавшийся голос, и на поляну выкатился человек в коричневой рясе священника.
– Отец Мэлдуин? – Ивар вздернул брови. – Вы же должны…
– Быть там, я знаю. Не думайте, что я дрогнул. Но вашему телохранителю и слова поперек не скажи! Сразу кулаком в нос… А вы видели его кулак?!
– Ясно, – скорчил гримасу лорд, – надо было догадаться. Дай ему волка, и все – прощай, дисциплина!.. Капитан, за мной! Подстрахуем сзади… Морда, увидишь медведя – не тронь! Он свой!..
– Кто свой?! – вытаращил глаза наемник. – Медведь?!
– Я тебе потом объясню…
– Лорд Мак-Лайон, – преподобный схватил советника за
рукав, – погодите! Послушайте!.. Это не…Кусты перед самым носом волка дрогнули, и над поляной разнесся глухой рык. Зверь прижал уши. На его морде отразилось нечто похожее на изумление, толстые лапы проехались по траве, выдирая куски рыхлой земли, мощное тело вильнуло вбок… и откатилось назад, сбитое прыгнувшим из зарослей другим – точно таким же.
– Дьявол и преисподняя! – аж споткнулся Хант. – Да их… двое?!
– Радуйтесь, что не трое, – просвистел Королевский советник, резко тормозя. В спину ему влетел Мэлдуин О’Фланнаган и, переведя дух, выпалил:
– Это не тот волк! У этого морда седая, а тот был…
– …чисто-черный? – проронил Ивар, пятясь. – Не этот вот, случаем?.. Капитан, назад! Они вас снесут! Творими-и-ир!..
Два мохнатых тела слились в одну черную кляксу. А сквозь вой и клацанье зубов до ушей отца Мэлдуина донесся знакомый глухой голос:
– Обскакать меня решил, Иуда?! Пор-р-рву!
– Это он! – торжествующе возопил преподобный. – Точно, он!
– Не сомневаюсь… – королевский советник яростным взглядом хлестнул темные кусты. Сосны, люди, два остервенело хрипящих волка – и ни одного медведя, чтоб его черти взяли!..
– Завтра в полночь, значит?! – услышал бестолково топчущийся на месте лорд. – Скотина!
– Уйди, кретин! – Короткий взвизг, звук лязгнувших зубов. – Нас обоих сейчас на мечи поднимут!
– Пускай попробуют…
Кусты за спинами грызущихся оборотней вздрогнули, роняя с ветвей листву. Над поляной пронесся утробный рык такой силы, что недавний волчий показался пригнувшимся бойцам Дэвина щенячьим скулежом… И над черным клубком из мелькающих лап, хвостов и челюстей медленно поднялась огромная медвежья туша. Морда икнул. Отец Мэлдуин вытаращил глаза.
– Наконец-то, – выдохнул Ивар. И повысил голос: – Творимир, не жрать! Только оглушить!.. Ты понял?!
– Гр-р-р-р… – нехотя проворчал медведь. Примерился, взмахнул тяжелой лапой – и одним ударом развалил катающийся по земле лохматый шар. Волки, хором взвизгнув, разлетелись в стороны. И, вздыбив загривки, попятились.
– Потом разберемся, – рыкнул черный, оскалив клыки.
Тот, что с седой мордой, согласно прижал уши:
– Я справа.
– Я слева…
Оборотни, припадая на передние лапы, двинулись вперед, стелясь по земле. Ивар выругался:
– Они слишком здоровые! И убивать нельзя…
– Так что делать? – нервно дернулся Хант, которому сейчас как никогда хотелось оказаться где-нибудь очень далеко от этой проклятой поляны. Лорд стиснул в пальцах рукоять меча:
– Не знаю. Но другом жертвовать во имя справедливости и монаршего спокойствия я не собираюсь точно!..
Он рванул с плеч плащ. Чарли хмыкнул, перекинул топор из левой руки в правую и подмигнул Ханту:
– Учись, кэп!
– Не умничай, – огрызнулся тот, с тяжелым вздохом переходя на бег. – Да стойте вы, ну?! Лорд Мак-Лайон! Чарли!.. Хотите пойти на закуску – дело ваше… но я один с этой девчонкой нянькаться не буду!