Гончая. Тень короля
Шрифт:
Ивар, жуя хлебную горбушку, мрачно следил за пустеющим двором поместья. Свадьба прошла без эксцессов, не считая склоки двух поклонников Дейдре, которых, впрочем, быстро утихомирили, и все его надежды поймать хитроумного убийцу с поличным пошли прахом. Относительно того, где болтался Эрик в то время, когда ему следовало «присматривать» за не в меру пылким родственником, тоже все прояснилось. Финви клялся и божился, что молодой хозяин сразу от стола проследовал прямиком в покои маменьки и все эти четверть часа из комнаты не выходил. Звенел склянками, чертыхался, видимо, настойку ту самую искал. Потом притих, спустился вниз и, все так же нигде не задерживаясь, вернулся к гостям. В комнате он был один, Финви от двери не отлучался ни на секунду… А что так долго возился –
Он проглотил последний кусочек, стряхнул с колен крошки и повернул голову:
– Морда, Творимира не видал?
– Видел вот только что, – отозвался проходящий мимо наемник. И, посторонившись, чтобы пропустить к крыльцу младшую кухарку, которая тащила внутрь полную кадушку торфа, добавил: – Возле конюшни… Пэгги, да куда ж ты такую-то тяжесть поволокла?.. Давай помогу, что ли.
– Ой, спасибочки!.. – с благодарной улыбкой прощебетала девушка, сбагривая в руки наемнику свою ношу. – Хозяин велел в столовой камин разжечь. Вроде как хочет еще попировать! Осторожнее, уронишь…
– Держу. – Морда поудобнее перехватил кадушку. – А с кем пировать-то собирается? Уж почти все разъехались.
– Вроде у хозяина договоренность была с вождем Макориком, – пожала плечиками Пэгги. – Может, и еще кто из гостей задержится. Вот, я пока от сарая шла, слышала, как охрана господина Фергала его искала… Они уж, верно, вместе с господином Брианом хозяина-то дожидаются!.. Опять же и помирились…
– Помирились? – развернулся Ивар. – Неужели?
– Сама слышала! – лопаясь от собственной значимости, заявила младшая кухарка. – Еще ввечеру, когда танцы были. Я на кухне как раз крутилась, а господа Макорик и О’Куинн там под окошком прохаживались, беседовали так-то мирно, по-соседски! Вождь Фергал еще извинялся… А вождь Бриан сказал, что нисколечко не сердится, и на мировую выпить предложил.
– И что? – поднял бровь королевский советник.
Служанка развела руками:
– Сговорились, обнялись да, наверное, к столам и отправились. Не до них мне, сударь, было. И жаркое подгорало… Ой, да что ж я тут разболталась?! Ведь камин не топлен! Вот уж хозяин мне задаст!.. Шон, пойдем.
– Двери придержи, – прокряхтел наемник.
Ивар тихонько хмыкнул. По имени Морду обычно никто не звал, и его самого это вполне устраивало, но Пэгги… О, уж ей-то Морда мог позволить величать себя как угодно! Ребята намекали, что наемник уже второй год вокруг нее круги нарезает с далекоидущими намерениями. Оно и понятно, он парень молодой, а Пэгги – девица очень даже ничего себе!.. Лорд с добродушной усмешкой скосил глаза на исчезающую в доме парочку и поднялся навстречу Дэвину О’Нейллу, который возвращался от ворот, оставив последних уезжающих гостей на попечение молодоженов.
– Славно погуляли! – с чувством глубокого удовлетворения сказал вождь, останавливаясь у крыльца и любуясь чистым звездным небом. – И Лиам – парень хороший. Уж Маделин за ним будет как за каменной стеной… А ты все прыгал, – весело припомнил он сконфуженной гончей, – мол, «случится что-то», мол, «не звали бы столько народу». Ну? И чего?
– Ничего, – вынужден был признать Ивар. – Оно, вы правы, может, и к лучшему! Я все-таки не ясновидящий.
– Вот то-то же! – поучительно ткнул указательным пальцем вверх Дэвин. – Потому как, ежели хочешь знать, у меня тут и мышь не…
Он осекся и замер – из глубины дома
донесся истошный женский визг. Ивар вздрогнул от неожиданности и, мигом забыв о вожде, взлетел на крыльцо, на ходу прикидывая, кто кричал и откуда. «Мышь у него не проскочит, – про себя шипел лорд, врываясь в холл и переходя на бег. – Ч-черт!.. Проморгал! Неужели все-таки проморгал?!»Непрекращающийся, звучащий на одной высокой ноте визг привел к порогу столовой. Перевернутая кадушка, рассыпавшиеся по полу торфяные бруски, у распахнутой двери топчется Морда, на шее которого, не замолкая ни на секунду, висит бледная, с зеленцой, горничная… Ивар, нелюбезно расталкивая набежавшую со всего дома челядь, пробился к комнате и замер, переступив через порог.
– Ах ты, черт!.. – вырвалось у лорда Мак-Лайона.
Камин в столовой был растоплен, причем, кажется, довольно давно. Напротив камина в хозяйском кресле, левым боком к двери, сидел Бриан Макорик. Судя по безвольно свисающей руке и неестественно выгнутой шее – уже покойный. А на полу перед ним лежал его недавний соперник – Фергал О’Куинн, с ножом в сердце. Из-под тела троюродного брата Дэвина выползала темная густая лужа. Ивар выругался. Потом вдохнул, выдохнул и медленно развернулся к толпящимся в дверях любопытным:
– Дайте вождю пройти. И разойдитесь, бога ради!..
– Святые угодники! – ахнул Дэвин, столбом замирая на пороге. – Фергал?.. Бриан?!
– Они вас уже не слышат, – хмуро сказал лорд. – Прошу вас, не стойте на пороге… И закройте двери, иначе сейчас сюда еще и дамы прибегут, а им такое видеть не стоит. Морда, да уведи ты ее отсюда! У меня уже в ушах звенит!
– Не ори, – с достоинством отозвался наемник и что-то тихо зашептал на ушко Пэгги.
Дэвин О’Нейлл шагнул в столовую и затворил двери у себя за спиной.
– Накаркал, – мрачно проговорил он, не сводя глаз со страшного зрелища. – Как есть накаркал, собачий сын!..
– М-да, – проронил Ивар, криво усмехнувшись. Обошел кресло, на минуту присел возле тела О’Куинна, фыркнул. Потом, поднявшись, подошел к камину, повертел в руках пустую чашу, зачем-то ее понюхал, провел пальцами по каминной доске и, вздернув брови, обронил: – Хитер, подлец. И сразу обоих!.. Присядьте, вождь. Поберегите силы. Они нам сегодня еще понадобятся…
Лорд Мак-Лайон, заложив руки за спину, медленно прохаживался по своей комнатушке. Лицо его было мрачнее тучи. Сидящий на табуретке Финви, настороженно блестя глазами, переводил взгляд с Ивара на Творимира, усердно скрипящего пером.
Финви было страшно. И он просто диву давался, с каким спокойствием отнеслись его наниматели ко всему произошедшему. Виданное ли дело – в дому аж два покойника, да еще и не своей смертью померших, а эта парочка и в ус не дует. Только знай себе многозначительными взглядами обмениваются да бумагу марают… Бродяжка зябко передернул плечами и с опаской покосился на плотно затворенные ставни. Тут, в одной комнате с хозяевами, было еще ничего. «А если меня опять в деревню пошлют? – с внутренней дрожью думал паренек. – Это ж надобно выйти будет и по коридору мимо столовой… Ну уж нет! Клянусь святой Бригиттой, пусть хоть прибьют, а шагу я отсюда не сделаю. Страсть-то какая! Зачем я во все это ввязался? Ведь с самого начала же чувствовал – неправильные какие-то наемники! Ну вот жуть до чего странные! Сам виноват, раскатал губу на легкую денежку, вот теперь тебе и пожалуйста… Под самым носом вожди друг друга травят да режут, а ты сиди, как привязанный, и шагу со двора сделать не моги – Творимир найдет и пристукнет!.. Али, может, рискнуть все-таки?»
Бродяжка с сомнением покосился на дверь, потом – на спину Творимира и тяжело вздохнул. Ведь и правда из-под земли достанет. Да что ж за судьба-то такая горемычная?..
– Финви, не трясись, – краем губ улыбнулся Ивар, заметивший метания несчастного проводника. – Будешь умником, отпущу с миром и полным кошелем… Еще и спасибо скажу.
– Вот радость-то, – тихо буркнул парнишка. – Какие уж тут деньги, до завтра дожить бы!.. А вы, сударь, только и горазды меня по темени за холмы гонять!