Горькая полынь моей памяти

Он слышал, как прошлёпали босые ноги мимо двери в спальню – Эля. Шум воды на кухне, грохот стекла о металл – поставила стакан в мойку. Дамир зажмурил глаза, отвернулся к стене.

Эля. Эля. Эля… Эля!

Миллион противоречивых мыслей бился в голове обезумевшими мотыльками, миллиарды ударов сердца в минуту оглушали, дезориентировали, заставляли паниковать, умирать, воскресать, чтобы сдохнуть тут же, в корчах.

Дамир хотел подорваться с кровати, рвануть на кухню, сравнять непрошенную, незваную гостью со стенами и собственным телом, но всё, что сделал – сжав зубы смотрел в темноту комнаты, нечеловеческими усилиями заставляя себя застыть, трансформируясь в камень. В итоге заставил себя уснуть каким-то зыбким, болезненным сном, из которого хотелось выбраться, как из ямы с расплавленным гудроном.

Проснулся одним рывком, будто что-то ударило со всего маху в грудину изнутри, заставив сердце отбивать рваный, бешеный ритм. Он полежал с минуту, глядя в окно на серое небо, встречающееся с такой же серой гладью моря. Скатился с кровати, уже в дверях одёрнул себя. В его доме Эля.

Эля. Эля. Эля… Эля!

И маленькая девочка. Её дочка. Серафима. Вернулся к шкафу, отыскал белый махровый халат, им пользовался от силы пару раз, но не выйдешь из душа, привычно обмотанный полотенцем ниже пояса. В квартире было тихо, на мгновение он решил, что всё произошедшее накануне лишь бред больного воображения. Но нет, настолько милосердна к нему жизнь не была. Обувь Эли и маленькие ботиночки на липучках, с нарисованными сердечками, стояли в обувнице – именно там, куда их поставили вчера.

И ванная комната дала понять, что Дамир не один в квартире. Всё на своих местах, всё в том же, почти стерильном порядке, так же сияли кафель и стекло душевой кабины, сверкала белизной ванна. Лишь на хромированном полотенцесушителе висели аккуратно расправленные детские вещички. Он замер, пялясь на маечку с изображением ярких мультяшных попугайчиков – аномальное явление в его жизни резануло острой, почти нестерпимой болью. Удушающая волна горечи окутала с ног до головы, стиснула виски и лёгкие, заставила сделать судорожный вздох и встряхнуть головой.

Контрастный душ немного привёл в чувства. Что ж. Что есть. Иногда проще быть фаталистом. Проще отрешиться от происходящего, хотя бы на время, пока холодная вода с напором бьёт по макушке, плечам, спине, скатывается ниже.

Нестерпимо хотелось курить, Дамир вышел на лоджию, уставился на море – живую, пугающую, затягивающую стихию. На столе из ротанга валялась пачка сигарет, он покрутил в руках кусок картона, в раздражении отбросил в сторону, как ни странно – из-за Серафимы. Маленький ребёнок не должен ощущать запах табака, алкоголя, слышать бранную речь, видеть драки. Постулаты, которые он впитал едва ли не с материнским молоком.

Он обернулся, почувствовав на себе любопытный взгляд, посмотрел вниз. Кнопка курносого четырёхлетнего носа упёрлась в стекло, так же, как и маленькие ладошки. Синие, до одури материнские глаза с любопытством рассматривали Дамира. Он вошёл в комнату, закрыв дверь на лоджию.

– Там балкон? – вместо приветствия спросила Серафима, смотря синющими глазами.

– Лоджия, – улыбнулся Дамир. Девочка в футболке Лали была похожа на Простака из сказки «Белоснежка и семь гномов», футболка волочилась по полу. Серафима придерживала её одной рукой, ничуть не смущаясь неудобством.

– Что такое лоджия?

– Большой балкон, – действительно, как объяснить ребёнку конструктивные отличия балкона от лоджии?

– Понятно, – кивнула Серафима. – Большой балкон – это лод-жия. А гондола – это лодка! – девочка уставилась на Дамира, видимо в ожидании реакции, он же молчал, не зная, что ответить. Удивиться? Похвалить? – Не гондона, а гондола, так Муса сказала, гондона – нет такого слова, и говорить его нельзя, – она победно посмотрела на собеседника, тот кивнул. Права Муса, кто бы ни была эта мудрая женщина. Нет такого слова, и лучше его не произносить маленьким девочкам.

– А почему у тебя волосы сырые, ты купался?

– Принимал контрастный душ.

– Какой? – Серафима подпрыгнула на месте, запутавшись в футболке и едва не свалившись. Пришлось Дамиру подхватить маленькую торопыгу, благо та не обиделась и значения не придала.

– Когда холодная вода сменяется горячей, и обратно. Закаливание, – он вспомнил, что закаливающими процедурами занимался отец, приучая ещё дошкольника Дамира к контрастному душу, а зимой к обтиранию снегом. То же самое происходило с Назаром, и до Динара очередь дошла, парень стал заметно крепче, перестал болеть по два раза в сезон.

– А тропический душ бывает в тропиках, – тут же заявила рыжулька. – В тропиках ещё есть змеи, пауки и цветы-хищники. Там много зверюшек! Когда я вырасту, поеду в тропики! Покажи мне контасный душ, – тут же сменила тему Серафима.

– Пойдём, – Дамир направился в ванную комнату, пропуская вперёд ребёнка.

– Красиво, – восторженно протянула девочка, оглядывая пространство ванной комнаты. – А как холодная вода сменяется горячей? Я хочу контасный душ!

– Хочешь принять душ? – озадачился Дамир.

– Принимают противные лекарства, глупенький! – снисходительно проговорила Серафима. – Я хочу искупаться под холодной водой. Только маме говорить нельзя, она ругаться будет. Скажет, я заболею, а на самом деле болеет всегда она, – девочка заговорщицки глянула на Дамира.

– Контрастный душ – это не только холодная вода, но и горячая тоже, – напомнил он.

– Хорошо, – кивнула рыжулька, отважно отодвигая стеклянную дверь душевой кабины. – Только я одежду снимать не буду, – она грозно посмотрела на ошарашенного Дамира, не понимающего, что ему предпринять. – Мама говорит, нельзя раздеваться перед мальчиками, и что туалеты в садике должны быть разделённые. В старом садике был общий, и горшки всегда холодные, а в сейчасном раздельный и маленькие унитазики! – очень логичный вывод сделала Серафима из запрета мамы раздеваться перед мальчиками.

– Лей! – отдала приказание девочка.

Дамир подумал, что вреда не будет… Не станет он поливать ребёнка ледяной водой и обжигающе горячей. Комнатной температуры – максимум, а то и теплее, и комфортно тёплой. В квартире не холодно, если закутать малышку в полотенце – вреда не будет.

Серафима заразительно смеялась, когда Дамир менял воду с едва прохладной на тёплую и обратно, пока он не решил, что нескольких минут достаточно для «закаливающих процедур». Он выключил воду, завернул малышку в большое полотенце, лежавшее на высоком, под потолок, стеллаже со стеклянными полками. Стоило бы снять сырую футболку, но нарушать личное пространство ребёнка сильнее, чем тот позволяет, он не стал.

– И, кстати, помидоры – это паслёновые ягоды! – с выражением явного превосходства выдала сидящая в гостиной на кожаном диване, закутанная в полотенце Серафима, когда Дамир протянул ей одежду, взятую с полотенцесушителя. – А ещё у жирафа чёрный язык, и он умеет им мыть свои уши! Мама сказала, всё глупости, никто не может достать до ушей языком. Ты видел жирафа? – она посмотрела на Дамира исподлобья, насупившись.

– Видел, – он не смог сдержать улыбки.

Смешная девчушка. Паслёновые ягоды, язык жирафа, маленькие унитазики в «сейчасном» садике.