Горькая полынь моей памяти

На ужин приехал Дамир, щурясь, посмотрел на Кариму, слабо улыбнулся, но ведь улыбнулся. Улыбнулся!

– Румянец появился, – он провёл большим пальцем по щеке сестры и почему-то обнял, она не возражала.

Потом мама велела одеться нарядно, будут гости. Карима выбрала платье в пол, яркой расцветки, с алыми маками на бирюзовом фоне – несмотря на бледную кожу, идущее ей. Волосы заплела французскими косами и украсила гребнями, подаренными Равилем в её шестнадцать лет – привёз из Турции, специально выбирал для неё, это он рассказал по секрету. Нанесла макияж, немного ярче, чем обычно. Гости же будут.

На пороге появились Юнусовы, Карима провела их в просторную кухню, выполняющую роль столовой. Тётя Зухра тут же начала болтать с мамой, обсуждать какой-то новый рецепт, а старший Юнусов отправился к папе. Карима помогала накрывать на стол, расставляла праздничную посуду, натирала до блеска хрусталь и стекло, время от времени ловя на себе довольный, гордый взгляд тёти Зухры.

Приехал Равиль, немного с опозданием, когда уже все расселись. Эби в красивом, новом платке, Динар в отглаженных брючках и светленькой рубашке, боящийся пошевелиться, разлить на себя сок или опрокинуть тарелку. Алсу с сияющими глазами, кажется, в самом нарядном платье, что у неё есть, и в золотых серьгах с маленькими бриллиантами – подарок папы на десятилетие.

Равиль преподнёс цветы, яркие розы на длинной ножке, и сделал Кариме Файзулиной предложение, преподнеся кольцо с сапфиром Падпараджа – необычное, яркое, не штампованное, а идеальное, продуманное, именно такое, какое должен подарить её мужчина.

Так и должен поступить её мужчина. Сделать предложение в присутствии семьи. Официально. Без разночтений и недомолвок. Карима не станет терпеть неясного статуса в отношениях с мужчиной. Равиль Юнусов – её мужчина. Именно это он сообщил сегодня близким, важным для Каримы людям. А она… Она, кажется, всегда была его, просто какое-то время не знала.

Позже они уехали гулять, сначала в город, потом на берег Волги. Карима забыла, что сегодня торжественный день, что она невеста Юнусова Равиля, надо готовиться к свадьбе. Она смеялась, шутила, целовалась, мир снова становился для Каримы, почти Юнусовой, правильным, понятным, без удушливой паники и ватной апатии.

Институт? Учитель физики – хорошая профессия для женщины. Самолёты сконструируют и без Каримы, а она счастливой без Юнусова Равиля не станет. И он без неё тоже, ведь он – её мужчина.

* Махр – в исламском семейном праве, имущество, которое муж выделяет жене при заключении брака.

Глава 40

Дамир. Наши дни. Поволжье

Летел лоукостом, мест не было даже в символический бизнес-класс, ждать несколько часов до следующего рейса Дамир не мог себе позволить. Он не должен был оставлять Элю одну в квартире, как и не мог проигнорировать бунт Алсу, что бы тот ни значил.

В духоте салона немного отпустила удушливая горечь. Вперемешку с воспоминаниями стало накатывать понимание происходящего, присыпанное пока ещё смутным планом на будущее.

Что бы ни двигало Элей, предположить корысть или злой умысел у Дамира не получалось. Скорее глупость, бесячую глупость! Безответственность!

Рано или поздно Серафиму перестанет устраивать версия о героически погибшем отце-лётчике, она заинтересуется человеком, чьё имя вписано в свидетельство о рождении в графу «отец».

Каким нелепым фактом, стечением обстоятельств она собралась объяснять ребёнку, что её «отец» жив, здоров и процветает? Что прикажете отвечать на вопрос рыжульки, если однажды она спросит его самого? Объясняться с маленьким ребёнком, обсуждать темы, недоступные для детского понимания? Ему, постороннему человеку? На том основании, что семейное законодательство решило по-другому? Отлично, просто отлично!

Это если не рассматривать клубок юридических проблем и аспектов, начиная с того, что «его» ребёнок имеет полное право на финансовую поддержку «отца», участие в воспитание, образовании, становлении. Имеет право на наследство, никто не знает, что ждёт впереди.

Эля не появлялась четыре с половиной года, справлялась сама и, судя по воспитанию и здоровой психике Серафимы, справлялась неплохо, пыталась уж точно, но только Всевышний знает, как пойдут дела дальше. Умнее, осторожнее Эля не стала.

Она не задумывалась о возможных осложнениях «отцовства», Дамир же отлично всё понимал. По дороге в аэропорт позвонил одному из адвокатов, коротко обрисовав ситуацию, подтвердив свои опасения. В ближайшее время их ожидало судебное разбирательство, если Эля не сбежит и в этот раз. Если. Снова хреново «если», никакой определённости. Поморы собак не привязывают… Себя не привязывают. И не привязываются, выходит.

Эля. Эля. Эля… Эля!

Где-то на самом краю сознания, как периферическое зрение, мелькала мысль – оставить всё как есть. Насмешка судьбы. Серафима. Названная в честь чу-до-твор-ца. Или искупление? Каффара? Рыжулька, до боли в подреберье похожая на Алсу в детстве, с такими же жидкими косицами и остреньким подбородком. Похожая на Кариму так, что можно решить – она единокровная дочь. Похожая на их мать.

Дамиру – не сумасшедшему, прагматичному, живущему разумом, – ничем иным, как знаком сверху, Серафиму воспринимать не получалось, и это ужасало. Чужой ребёнок. Чужой! Единственное, что требуется – доказать это в суде, раз её глупая мать не посчитала нужным оформить факт документально четыре с половиной года назад.

Элитный жилой комплекс, где проживала Алия Долматова, встретил заснеженным двором, наряженной ёлкой, гирляндами приветливых огней. Он без проблем оказался на территории, охрана помнила Дамира в лицо. Окна – кухонные и гостиной – в квартире на втором этаже привычно светились. Не так давно Дамир приходил в этот дом, считал, что проживёт с гостеприимной хозяйкой всю жизнь. Сейчас мужчина испытывал лишь раздражение от отсутствия горького, густого аромата, снова ворвавшегося в его жизнь.

Лали открыла, не дожидаясь, пока Дамир вставит свой ключ в замок. Привычным движением он повесил связку в ключницу и снял обувь, оглядел просторный холл и Лали, стоящую в проходе в широкий коридор. Даже встревоженная, в домашней одежде, в мятой, что на мгновение поразило, футболке, она была безупречна. Дамир Файзулин был равнодушен к искусству, к самой тонкой, виртуозной работе талантливых скульпторов тоже.

– Как она? – вместо приветствия спросил Дамир. По дороге из аэропорта они созванивались несколько раз, всё было без изменений. Алсу сидела в гостевой комнате как привязанная, не ела и не выходила в уборную, Лали же ходила на цыпочках и разговаривала шёпотом.

– Так же, – вздохнула Алия.

– Понятно, – он прислушался к тишине в гостевой.

Нелепая, абсурдная ситуация. Что делают в подобных случаях? Как поступают? В шестнадцать он тоже бунтовал, но дальше единичных отказов от ношения школьной формы, принятой в лицее, не заходило. Он не сбегал из дома. И он не был девушкой! Правильней было бы сразу позвонить матери, она, наверняка, сходит с ума. Но где Зарима, там и Арслан Файзулин. Очевидно, Алсу прячется не от матери. Только чем Дамир может помочь?