Город Бессмертных. Книга первая

усмехнувшись, подумала Альрин и слегка расслабилась.

Тем временем, владелец цирка решил что подходящий момент для

атаки настал. Не тратя времени на размах, он с коротким выдохом

попытался проткнуть Эннареона клинком.

Но эльф быстро шагнул наискосок, одновременно сделав левой рукой

лёгкое движение от себя. Тагриз с удивлением осознал, что этот

беспроигрышный удар враг каким-то образом увёл в сторону, ещё и захватив

при этом предплечье. Хозяин труппы успел подумать, что надо снова

атаковать, как вдруг у него кончился воздух. Эннареон вполсилы ткнул его

пальцами в горло.

– Ты был предупреждён, – спокойно, как-то буднично произнёс эльф,

изящным, но быстрым движением кистей развернув руку нападавшего.

Толстые, как квенкирские колбаски, пальцы Тагриза оказались прямо

напротив его же лица. От резкой боли владелец цирка выпустил кинжал, и

тот, звякнув, упал на мостовую.

Толпа шумно вздохнула: может, представление у бродячих артистов не

задалось, но порция зрелищ собравшимся здесь определённо перепала. И,

пожалуй, забесплатно: едва ли этот эльф станет собирать монеты с

почтенной публики.

– Красный камзол очень кстати: кровь не так видна, – безразлично

заметил Эннареон.

Затем, не изменившись в лице, он резко дёрнул захваченную руку на

себя и вниз. Крик хозяина труппы, треск ломающихся костей, лопнувшей

кожи и разорванной ткани слились в один жуткий звук.

Выбежавшая из шатра Лисси с заплечным мешком, едва заполненным

наполовину, увидела валяющегося в пыли Тагриза со сломанной рукой.

Рукав его камзола стремительно темнел, пропитываясь кровью.

– Поделом, – заметила Альрин холодно. – Заберите его!

Артисты цирка нерешительно двинулись к хозяину.

– Я ещё не поблагодарила Вас за то, что не дали мне упасть, господин, -

тихонько проговорила Лисси, вздрогнув от недавних переживаний.

– Не стоит, – эльф впервые улыбнулся, и та немного успокоилась.
–

Откуда ты, красавица?

– Я родом из Раттории, господин, – девушка слегка зарделась.

– Здесь нет господ. Ты свободна, как ветер, – проговорил Эннареон

несколько высокопарно.

Торжественный момент испортил Тангор, заметив не без ехидства:

– Может, наконец, двинемся отсюда? На тебя глазеет куча народу.

Кроме того, Тагриз куда-то смылся. Не за стражей ли?

– Едем, не мешкая, – согласно кивнул Эннареон. – Но сперва, нужна ещё

одна лошадь.

Лисси помрачнела:

– У меня нет столько денег…

– Не страшно, – махнула рукой Альрин, но, увидев, как артистка гневно

вскинула голову, тут же добавила:

– Взаймы, разумеется.

– С процентами вернёшь, я прослежу! – состроил свирепую гримасу

гном, вызвав улыбки остальных.

С покупкой управились быстро. На рынке нашлось лишь с пяток коней

на продажу. Эльф, не замедляя шага, прошёл мимо четырёх из них, и

остановился у последней.

Спутники окружили торговца, хмурого седого старика, и его лошадь.

Если в жилах той и текла кровь эльфийской породы, то очень разбавленная.

Но всё-таки это была неплохая кобыла, крепкая и с умными глазами.

Старый квенкирец наотрез отказался уступать в цене, чем вызвал

немалое негодование Тангора, заявившего, что если нет торга, то и место

это «рынком» назвать нельзя. Хозяин кобылы мрачно взглянул на него и

проворчал, что, мол, уважаемый гном может называть эту площадь, как ему

заблагорассудится, а остальные могут хоть бесплатно раздавать своих

никчёмных кляч. Лично он не уступит ни медяка.

Эннареон, впрочем, заплатил, не споря: лошадь ему понравилась.

– Я звал её Ромашкой, – проговорил торговец, пробуя одну из монет на

зуб. – Воля ваша, господа, придумать ей другое имя, но к этому она уже

попривыкла…

– Пусть будет Ромашка, – улыбнулась Лисси. – Отлично звучит.

Кобыла потёрлась носом о её плечо и переступила с ноги на ногу.

Видно было, что соседство с эльфийскими красавцами-конями её нисколько

не тяготит.

– Ты когда-нибудь ездила верхом, девочка? – заботливо спросил Тангор.

– Мы-то, гномы, прирождённые всадники… Шучу! – воскликнул он, увидев

красноречивый взгляд Эннареона.

– Вам не придётся из-за меня задерживаться, – ответила Лисси просто.

– Нам снова не удалось поесть по-человечески, – простонала Альрин,

запрыгивая на Снежку.

– Перекусим в седле, – ободряюще похлопал её по плечу Эллагир.
–

Сейчас надо поспешить.

И маленький отряд, который теперь насчитывал пятерых, поскакал

прочь от рыночной площади.

Миновало пять дней с тех пор, как путешественники покинули

Квенкир, оказавшийся не самым гостеприимным городом. Дорога их по-

прежнему лежала на запад.

Позади остался знаменитый каменный мост через Сигген. Девять

арочных проёмов на высоте в добрую сотню футов, – у Альрин дух захватило,

когда она мельком взглянула вниз.

В небольшом городке на берегу сонной реки спутники провели

последнюю ночь в уюте и тепле небольшой таверны. Эллагир с тоской

вспоминал горячее вино с пряностями, что подавали там вечером, по случаю

похолодания, и сдобные булочки, заботливо испечённые доброй

трактирщицей.

Нынешняя же ночёвка в лесу, оказалась на редкость зябкой:

сказывалась близость гор. Проснувшись, друзья обнаружили, что день

обещает быть ненастным. Тяжёлые серые тучи повисли прямо над

макушками вековых сосен, угрожая пролиться на землю холодным осенним

дождём.

Альрин и Эллагир ехали, хмуро посматривая по сторонам и кутаясь в