Город Бессмертных. Книга первая

Он с тихим шелестом вернул меч в ножны и вопросительно посмотрел

на Лефтара.

– Что ж… Желаю уцелеть в резне с Тоддмером, куда Вы так торопитесь,

– сухо ответил капитан и развернулся к соратникам. – Двинулись, ребята!

– Одну минуту, – Эллагир шагнул вперёд и указал на стражника,

неуважительно отозвавшегося об Альрин. – Он оскорбил мою спутницу.

– Галлер приносит извинения, – отмахнулся Лефтар. – По сёдлам!

– Я не принимаю таких извинений!

– Послушайте, господин-который-так-и-не-представился! – капитан в

раздражении разрубил ладонью воздух. – Что Вы хотите? Галлер не

управится с чародеем! Честной дуэли по правилам не получится. Можете

пожаловаться в гарнизон, милости просим в Арренхад. За это дадут дня два-

три кухонных работ… Лично я наказывать своего человека не собираюсь,

потому что Ваша спутница и сама ведёт себя вызывающе нагло.

– Никаких заклинаний, даю слово, – холодно усмехнулся Эллагир,

сжимая кулаки. – Пусть трус, который открывает рот, только для того, чтобы

оскорбить девушку, выйдет сюда без доспехов, как я. Нас рассудит

поединок. Настолько честный, насколько бой между воином и человеком, не

обучавшимся военному ремеслу, вообще может быть таковым.

– Yerrha equillia! – со вздохом, в очередной раз произнесла Альрин,

положив юноше ладонь на здоровый, в два дюйма в поперечнике, синяк. – Ну

зачем ты с ним связался?

– Хошел накажашь шукина шына, – невнятно отозвался чародей,

осторожно пробуя языком разбитую губу. – И докажашь што мы – лушше.

– Докажал? – не удержался от поддёвки Эннареон, разминая в кашицу

листья ночного огнецвета, помогающего от ушибов и ран. – Если у тебя

преимущество, глупо от него отказываться!

– То есть, шарахнуть заклинанием с безопасного расстояния?
–

скептически хмыкнул Тангор.

– Разумеется! – воскликнул эльф в раздражении, что не все понимают

такие очевидные вещи.

– Заклинанием… Да хоть бы дубиной по башке! – пробормотала Альрин

злобно.

– Вы не терпите воинов? Почему? – с любопытством спросила Лисси.

– И верно, с чего бы? – саркастически воскликнула чародейка, махнув

рукой в сторону только что исцелённого друга.

Земля, где он сидел, восстанавливая силы, все ещё была влажной от

свежей крови.

– Вояки боятся нас, потому что магия сильнее меча и быстрее стрел, -

пояснил Эллагир, усмехнувшись. – Но при этом презирают. Им кажется,

будто наши умения появляются сами собой. Будто нет ни изнуряющих

многочасовых тренировок, ни жестоких испытаний. А главный их довод -

мол, чары – изначально подлое оружие. Использовать которое – настоящий

позор!

– А разве нет? – встрял Тангор с вопросом. – Можно швырнуть заклятье

из-за угла и убежать, сверкая пятками. Но применить магию в честной

рубке, меч в меч? Вот уж вряд ли!

Молодой маг возмущённо открыл рот, чтобы разразиться ответной

тирадой, но Альрин тихонько заметила:

– Пустое, милый. Он ведь вояка.

Лисси хихикнула. Гном поначалу хотел рассердиться, но вместо этого

махнул рукой и проворчал:

– Оно и к лучшему. И так фокусников развелось – ступить некуда.

Эннареон задумчиво посмотрел на звёздное небо и промолвил:

– У моего народа есть песнь об одной битве, вошедшей в легенды, – он

прикрыл глаза, вспоминая. – В песни говорится о полководце Каллериане,

равно известном и воинскими умениями, и чародейством.

– Уже смешно! – фыркнул Тангор, но эльф не дал себя сбить:

– Он создал заклинание, которое даже ты счёл бы честным. Оно

наделяет меч и его обладателя невероятными способностями к бою. Но цена

безмерно высока…

– Сколько, если золотом? – попытался сострить гном и натянуто

рассмеялся.

На лицах остальных не промелькнуло даже тени улыбки.

– Однажды Каллериан шёл с небольшим отрядом. Пятнадцать эльфов,

считая самого полководца и его любимую. Аэльдиара только-только

получила право зваться воином, да и остальные не могли ещё похвастаться

мастерством, – Эннареон вздохнул.

– Отряд окружило целое полчище варваров. И Каллериан применил

своё заклинание. Он в одиночку одолел две сотни врагов, за одну короткую

жаркую схватку, – эльф сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, но

больше ничем не выдал своих эмоций. – Но бой оказался последним для

полководца. И он об этом знал.

– Так значит, чары не сработали? – тихонько спросила Лисси,

завороженная рассказом.

– Сработали, – севшим голосом ответила Альрин. – Читала про Руны

Каллериана в университетской библиотеке. Это заклинание не произносится

вслух, а пишется на клинке, накануне битвы. Но после, руны должны быть

смыты собственной кровью. И меч в последнем ударе оборачивается против

своего владельца.

– Так гласит песнь, – кивнул эльф. – Это и есть та страшная цена,

которую отдал Каллериан. Не золотом, Тангор, а жизнью он платил за тех,

кто был ему дорог, кого он защищал… и защитил.

Несколько минут царило полное молчание, нарушаемое только

треском поленьев в костерке.

– Всё равно магия – не подходящее оружие для боя, – упрямо

проворчал гном. – В решающий момент она может подвести, не так ли?

Он поймал взгляд Альрин.

– Можно подумать, ты не устаёшь махать топором, – отозвалась та. – Мы

не можем бесконечно бросаться заклинаниями.

– Почему? – коротко спросила Лисси, устраиваясь поближе к огню.

– Любое существо от рождения наделено Кай, магической Силой, -

ответил Эллагир. – Когда мы используем чары, то расходуем её. Точно