Город Бессмертных. Книга первая

также, как ты тратишь силы на цирковые трюки.

– Время от времени, нам нужно отдыхать и восстанавливать Кай, -

продолжила Альрин. – В такие моменты мы беспомощны.

– И на сколько заклинаний вас… хватает? – с интересом проговорил

Эннареон.

– Зависит от ситуации. Одно дело – детишек на ярмарке урожая

развлекать, и совсем другое – применять боевые чары.

– А что бывает, если Кай израсходована полностью? – не унимался эльф.

Альрин и Эллагир переглянулись.

– Такого не бывает. Без остатка Силу можно отобрать только

специальными заклинаниями, – тихо ответила девушка. – Так поступают с

теми чародеями, кто не желает служить короне. Если не выполним или

откажемся от задания, данного Орденом, эта участь постигнет и нас.

– Так вот оно что! – протянул Тангор. – А я-то гадал, отчего вы так

стремитесь чуть ли не на край света.

– Заметь, воину не рубят голову, если он не попал по мишени, – горько

усмехнулся Эллагир. – А к нам не столь снисходительны.

– Положим, у вас всего лишь отнимут эту вашу Кай.

– «Всего лишь»?! – взвилась Альрин. – Когда Силу высасывают до

последней капли – говорят, будто кровью истекаешь. Не знаю, что может

быть хуже.

– Смерть, наверное? – ехидно подсказал гном.

– На полях сражений чародеи гибнут так же, как и воины, – парировал

Эллагир. – Но у вас изначально есть выбор. Можно изучать ратное дело, а

можно репу выращивать. А вот если ты родился с даром творить

заклинания… Наши законы предельно ясны: магия должна либо служить

короне, либо быть уничтоженной!

Тангор, уже открывший рот для ответа, так и не нашёлся, что сказать.

– А если убежать? – осторожно предположила Лисси.

Альрин только вздохнула:

– Наш наставник однажды сказал, что у беглых чародеев дороги всё

равно сходятся к плахе.

В наступившей тишине Эннареон подбросил в костёр пару поленьев.

– Скоро рассвет… Поспите немного? Я послежу за огнём.

– Кстати об огне, – чародейка повернулась к Эллагиру. – Я несказанно

удивилась, когда циркач сгорел в Пламени Зарты. Откуда ты узнал это

заклинание?

– О… Помнишь магическую книгу из таверны? – откликнулся тот,

обнимая спутницу за плечи.

– Которую ты упёр, – уточняюще хмыкнул Тангор. – Дурацкая книга с

пустыми страницами. Самые бесполезные два фунта в твоём мешке.

– Прошлой ночью она явилась мне во сне. Говорила со мной… – чародей

издал нервный смешок. – И учила меня заклинанию.

Эллагир выразительно взглянул на гнома.

– Возможно, страницы и чисты, но книга – отнюдь не пустая.

– А на утро ты открывал её? – задумчиво спросил эльф, глядя на пламя

костра.

– Ох, верно! – выдохнул чародей, выпуская подругу из объятий.

Одним рывком он вскочил на ноги и ринулся в шатёр.

– Вот так всегда, – театрально раскинула руки Альрин. – Эти

университетские мальчики способны легко оставить девушку, чтобы

поскорей схватиться за любимую книжку.

Лисси звонко рассмеялась, нежно обхватив руку эльфа. Эллагир тем

временем вернулся с походным мешком в руках.

– Сейчас мы посмотрим, – пробормотал он, сражаясь с завязками.
–

Какой недоумок понаделал тут узлов? – взревел он через пару мгновений,

убедившись, что пока победа на стороне мешка.

– Ты, конечно! – фыркнула Альрин. – Кто же ещё?

Эллагир тихонько ругнулся совсем уж неприличным словом, но тут,

наконец, хитрый узел поддался. Маг удовлетворённо выдохнул.

– Сейчас мы проверим, – повторил он, вытряхивая из мешка все, что в

нем находилось.

Книга лежала на самом дне и выпала последней, с глухим стуком.

Юноша вцепился в неё, как одержимый, раскрыл и тихо ахнул. Альрин, с

улыбкой следившая за действиями Эллагира, подошла, заглянула через

плечо и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

На пожелтевшей от времени странице, ранее девственно чистой, как и

все остальные, проступили письмена.

– Теперь для этих двоих мир ненадолго перестал существовать, -

вполголоса заметил Эннареон без тени улыбки.

Куда больше, чем друзья, внимательнейшим образом разбиравшие

закорючки неизвестного чародея, его занимало другое.

«Заклинание явилось Эллагиру как раз, когда в нём была нужда.

Совпадение ли»? – размышлял эльф с тревогой.

Спать в ту ночь он так и не лёг.

За следующий день друзьям четырежды встретилась дорожные

разъезды. Увы, колкости Альрин и Эллагира только осложняли переговоры,

увеличивая время расспросов по меньшей мере впятеро. Наконец, Эннареон

не выдержал:

– Прекратите дразнить стражников! Держите рот на замке всякий раз,

как вблизи находится патруль!

Чародейка разозлилась:

– Ещё чего! Ненавижу вояк. В их взгляде – презрение. Они думают,

что мы – ярмарочные шуты.

– Не-ет, – протянул Эллагир ехидно. – ничего подобного. Думать – это

задачка не для среднего вояки.

Лисси прыснула.

– Интересно, из меня получится хотя бы «средний вояка»? – вновь

обретая серьёзность, спросила она у эльфа. – Ты ведь обещал учить меня бою

на мечах, – в её голосе прозвучал лёгкий укор.

– Начнём на следующем же привале, – отозвался Эннареон.

«Если где-то впереди идёт битва с Тоддмером, это окажется

нелишним», – добавил он мысленно.

– А пока потренируйся думать всякие глупости про уважаемых магов, -

ввернул Тангор, с неудовольствием взглянув на чародейку. – Видишь же, для

воина это – совершенно необходимо.

– Давайте устроим отдых прямо сейчас, – предложил Эллагир. – Эльф с

Лисси займутся тренировкой, а мы посмотрим и отвлечёмся… Иначе, эта