Город Бессмертных. Книга первая

«Положение руки, захват… ох, позору будет!… Прекрати сейчас же,

размазня! – одёрнула она себя. – Сосредоточься! И положи конец дурацкому

спору»!

Девушка медленно отвела меч за левое плечо, стараясь дышать, как

советовал Эннареон: размеренно и глубоко.

– Этот удар в переводе на Общее Слово называется «солнечный блик», -

услышала она эльфа в своих мыслях. – Быстрый, невесомый, неотвратимый…

Бей на выдохе, не раздумывая!

Клинок молнией сверкнул в полутёмной кузнице, почти беззвучно

очертив широкую дугу… и нигде не встретив сопротивления.

«Почему? – подумала мельком Лисси, заканчивая движение и приводя

рукоять клинка к бедру. – Неужели вовсе промахнулась»?

Вдруг в воцарившейся тишине раздался мелодичный звон. Верхняя

часть косо разрубленного стального прута в палец толщиной упала на

каменный пол и откатилась к ногам кузнеца.

Казалось, заговорили все сразу. Эллагир восхищенно выругался,

Альрин от радости даже захлопала в ладоши, Тангор шумно требовал свой

выигрыш у оружейника, с лица которого все не сходило потрясённое

выражение… Лисси с шумом выдохнула, поняв, наконец, что ей удалось.

– Госпожа, – медленно подбирая слова, произнёс кузнец, растеряв весь

свой запас сарказма. – Прошу простить за насмешки. И, раз уж этот клинок

Вам так послушен, примите его в дар.

– Всё равно не стоило затевать спор, – шепнула чародейка Тангору.
–

Тоже мне, нашёл способ подзаработать!

– Эннареон – прекрасный учитель, – отозвался гном, пересчитывая

монеты. – Но Лисси позарез нужна уверенность в собственных силах.

Сегодняшний урок пойдёт на пользу, особенно, если скоро нас ждёт битва.

Так что, – он с довольной миной позвенел золотом, – с какой стороны ни

посмотри – стоящее было дельце. Не правда ли?

Ветер на террасе был довольно холодный. Чтобы не озябнуть, друзья

прохаживались взад-вперёд, время от времени бросая взгляды в проёмы-

бойницы. Главный военачальник королевства что-то прикидывал в уме,

загибая пальцы и бормоча. Внезапно он бросил хмурый взгляд на Лисси.

– А почему Вы, собственно, не в доспехах?

– Потому что один сведущий в военном деле уважаемый гном сказал,

что раньше утра тоддмерцы не рискнут идти на штурм, – улыбнулась

девушка.

– Мало ли, что я сказал, – раздражённо пожал плечами Кантад. – Я их

мысли читаю, что ли? Если они прямо сейчас кинутся атаковать Румхир, Вы

будете тратить время в поисках кольчуги.

Лисси слегка покраснела.

– Оставь девочку в покое, Кантад, – положил ему на плечо руку Тангор.

– Если люди начнут битву в ночь, я готов съесть собственную бороду.

Все так считают, посмотри вокруг! В полных доспехах ты здесь один-

одинёшенек.

– Значит, только я готов к войне, – хмыкнул Кантад. – Так себе новость.

А Вы что же? – он кинул взгляд на эльфа. – Будете убивать врагов голыми

руками?

– Мой меч при мне, – прохладно возразил Эннареон, недовольный

придирками гнома к Лисси. – Что до кольчуги…

– Что до кольчуги, – неожиданно закончила за него девушка, – тот стиль

боя, который мы изучаем, не предполагает их ношения.

– "Не предполагает", вот как? – насмешливо поднял брови Кантад. – Ну,

побольше бы нам врагов, считающих так же, как и Вы, что добрый доспех

мешает биться.

– Сильно мешает, – подтвердил Эннареон, пожав плечами.

Вдруг раздался звук рога. Все снова прильнули к отверстиям в стене.

Со стороны лагеря тоддмерцев к Вратам Румхира приближалось три воина.

Один из них нёс знамя Тоддмера и трубил. Черно-красное полотнище

отчаянно развевалось и хлопало на ветру.

– Переговорщики, – ухмыльнулся Кантад. – Ну-с, послушаем.

По прикладной лестнице он в мгновение ока взобрался на гребень

стены и стал на нем, уверенно и твёрдо.

– Наследный принц Тоддмера, его высочество Виккела! – звонко

провозгласил герольд со знаменем.

Один из воинов слегка кивнул.

Виккеле было не больше тридцати. Длинные, чёрные, как смоль,

волосы развевались на ветру. В тонких чертах лица угадывался королевский

род. Определённо, этот человек был красивым, но какой-то холодной,

слишком строгой и слишком чуждой красотой. Он остановился в двадцати

шагах от Врат и посмотрел на Кантада.

– Есть ли среди вас король Ринхаг? Я желаю говорить с ним, ибо моя

кровь не позволяет держать речь с простыми каменщиками.

– Когда хотят говорить с королём, присылают посла, – прокричал сверху

Кантад. – А когда приходят с армией – в лучшем случае удаётся поговорить с

королевским военачальником. Тебе крупно повезёт, если не в пыточной.

– Я пришёл сюда с миром! – воскликнул принц.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся гном. – Так и знал, что армия в десять тысяч

человек мне попросту привиделась! Шёл бы ты отсюда… с миром.

– Я не замышляю зла против Румхира, – не дал сбить себя с заранее

намеченной речи принц. – Лишь прошу у вас разрешения пройти через ваши

земли к Велленхэму.

– Может, вам и гостинцев дать в дорогу? – съязвил Кантад.

– После победы над востоком, мы дадим вам много земель! –

упорствовал Виккела.

– На что нам земли? Репу разве выращивать? – удивился гном. – Мы –

ремесленный подгорный народ.

– Тоддмер станет покупать ваше оружие!

– И так станете, – отмахнулся Кантад. – Куда вы денетесь? Или ваши

кузнецы уже превзошли Румхир? Ещё будут "выгодные предложения"?

– В бою многие гномы погибнут! – драматически воскликнул принц,

всплеснув руками. – Почему вы хотите умирать ради кого-то?