Город Бессмертных. Трилогия

— Из арбалета? Издалека? В темноте? Не смеши меня, — фыркнул Тангор, но шаг сбавил.

— В метком стрелке нет ничего смешного, — нахмурился Эннареон, но тут же сообразил:

— Опять ваши шутки из разряда “говорю одно — думаю другое?”

— А делаю третье, — усмехнулась Альрин. — Пусть идет первым. Я прикрываю, — подмигнула она Тангору.

— Чародеи, — проворчал тот, впрочем, почувствовав себя несколько спокойней.

В темноте раздался щелчок арбалета. Болт наткнулся на невидимое препятствие и с глухим стуком упал в траву.

Лисси прикинула траекторию полета арбалетного снаряда и сглотнула.

— Он целился вовсе не в Тангора!

— Знаю, — Альрин кивнула. — Я прикрываю всех.

Она повысила голос:

— Выходите все сюда! Придется за вами гоняться — хуже будет! Даю десять секунд на размышление.

Прозвучало заклинание, и сухое дерево, стоящее неподалеку, объяло пламя. Стало заметно светлее.

— Все на свет! — яростно потребовала чародейка.

— Что если они тебя просто не понимают? — предположил Эннареон.

Альрин секунду думала, затем протянула руку к Сафамину.

— Браслет!

Парень, не споря, снял браслет-переводчик и отдал ей. Чародейка резким движением защелкнула его на запястье и повторила требование, добавив пару ругательств.

— Какие гарантии, что нам сохранят жизнь? — послышался мужской голос из глубины сада.

Мужчина говорил на Общем Слове, и поняли его все, кроме бывшего тюремщика. Тот деликатно попросил браслет обратно.

— Гарантии? — задохнулась от возмущения Лисси. — Вы убиваете людей, а мы должны что-то обещать?! Лично я могу пообещать только одно: ваша смерть станет быстрой.

— Или, — Альрин кинула на девушку недовольный взгляд, — вы можете убраться туда, откуда явились в наш мир, и пообещать не возвращаться. Прямо сейчас! Даю слово, мы вас отпустим.

На этот раз молчание продлилось дольше.

— Хорошо. Мы тоже даем слово, — наконец, отозвался мужчина. — Выходим.

Наконец-то, — проворчал Тангор. — Поросята в таверне нас уже заждались.

На свет из темноты мельницкого сада, один за другим, вышло четыре человеческих фигуры и еще два существа, такие же, как те, что были уничтожены на площади.

Гном хмыкнул. Ольве попятился и чуть не выронил нож. Втайне он мечтал, что в саду мельника все окажутся в затруднительном положении, и только он, простой сын трактирщика, сохраняя хладнокровие, всех спасет. Особенно хотелось спасти Лисси.

“Хорош помощничек, — мысленно обругал себя он. — Только увидал врага — коленки задрожали!”

— Вы стоите прямо на месте, где открывается Дверь в наш мир, — проговорил тот же мужчина.

Теперь, когда все вышли к свету, можно было его разглядеть, как следует. Невысокого роста, коренастый, с широкой курчавой бородой, он напоминал по виду Подгорный народ.

— Зачем вы пришли в наш мир? — спросил Эннареон и получил потрясающий в своей простоте ответ:

— За землями и богатством. Нам пообещали.

— Но большая часть земли уже занята кем-то. Делор тоже был вам обещан? — удивленно проговорил эльф.

— Да, при условии, что мы очистим город от жителей. Мы старались, — обескураженно заявил бородач, как будто речь шла о сборе репы. — Действовали неспешно. Ну, чтобы народ отсюда начал разбегаться. Куча трупов нам пока не нужна.

Лицо Лисси потемнело от гнева. Резким движением она выхватила клинок.

— Вы дали слово, что мы сможем уйти, — мужчина обвиняюще нацелил на девушку палец.

Та криво ухмыльнулась.

— Во-первых, я ничего не давала. За обещанием — это вот к ней, — она указала на Альрин. — Во-вторых, даже если б пообещала, не отпустила бы. Как можно давать свободу такой… — она попыталась подобрать эпитет, но не смогла.

— …Таким тварям, — закончила за нее чародейка.

— Мы не виноваты, что мы сильнее, — пожал плечами бородач. — Сильный пожирает слабого, так было всегда.

— Сейчас сильнее мы, — резонно заметил эльф. — Значит, у нас есть полное право перебить вас всех.

— Я подумал, что соблазн будет большой, — согласно кивнул мужчина. — Поэтому тоже окружил нас магическим щитом.

Альрин на мгновение закрыла глаза и взмахнула рукой.

— Уже нет, — просто проговорила она.

Лисси и Эннареон одновременно рванулись вперед. Мгновение спустя к ним присоединился Тангор. Бородач что-то гортанно прокричал, но Лиссин меч оборвал его крик.

Эльф услышал щелчок арбалета и взмахнул клинком, скорее наугад, представляя, куда бы выстрелил сам, и что нужно защитить. Повезло: болт коротко звякнул по стали и отлетел в сторону. Эннареон стремительно приблизился к стрелку и разрубил его наискосок, от ключицы до груди. Арбалет глухо упал в траву.

Сзади полыхнуло сиреневым. Альрин и Эллагир высмотрели, наконец, зубастых тварей и ударили по ним заклятьями.

Тангор в несколько секунд уничтожил двоих иномирцев. Те пытались достать его ударами кинжалов, но секира оказалась длиннее и, пожалуй, острее. Вообще говоря, лезвием гномовского оружия можно было бы бриться. Сталь, кованая в Дирхкаге, разрубила последнего врага, и наступила тишина.

— Даже неинтересно, — пожаловалась Лисси друзьям. — Скучная работенка.

— Знаешь… — Альрин задумчиво оглядела место, где они стояли. — У тебя основная работа еще впереди.

— Да, верно, — девушка подобралась и попыталась представить, как должна выглядеть Дверь между мирами. — Только я понятия не имею, как это делается.

Она, за неимением лучшего объекта для фантазии, подумала о вратах в Румхир. Когда-то они сильно поразили ее воображение: огромные, мрачные и внушающие мысль о нерушимости подгорного королевства. Лисси представила, что между мирами наверняка должно быть что-то подобное, монументальное.

Она закрыла глаза. Врата возникли перед ее мысленным взором, широкие — чтобы пройти могло десятеро в ряд — и высоченные, такие, что перелезть поверху не было никакой возможности. Лисси прямо таки увидела, как окованные сталью створки с лязгом схлопываются, а затем задвигаются засовы и навешиваются замки.

Последним штрихом Лисси мысленно повернула ключи в замках, но не вытащила их, как это сделал бы каждый, а резким движением обломала.

— Однако, — услышала она удивленный голос Эллагира и открыла глаза.

Они все еще стояли в саду несчастного мельника. Дерево, которое минуту назад пылало, освещая все пламенем, погасло. Не осталось ни искорки. Дом мельника, казалось, за эту же минуту постарел лет на триста: покосились окна и двери, обрушилась черепица, а каменная кладка стен дала несколько трещин.