Город Бессмертных. Трилогия

— Рованна! — советник ударил ладонью по дереву. — Фу, как тебе должно быть стыдно! Как ты…

— Советник, — Альрин откинулась на резную спинку стула. — Если Вы не замолчите, я заставлю Вас закрыть рот, и надолго. Продолжай, дитя! — повернулась она к принцессе. — Ты что-то слышала?

— Слышала, как дядя Ханагир и дядя Зельбер говорили, что короля надо держать под чарами все время, а то он начинает сам думать! — выпалила девочка и покраснела совсем густо.

Альрин, Эллагир и Виффим понимающе переглянулись.

— Та-а-ак, — протянула чародейка. — Господин советник Зельбер! Не проясните ли, о каких чарах идет речь?

— Да что вы слушаете ребенка! — возмущенно проговорил советник, но тут же получил в грудь оранжевую искру от Эллагира и замолк, уставившись на мага преданным взглядом.

— Отвечай на вопрос, — приказал тот.

— Это — чары Эйегора, убеждающее заклятье.

Виффим удивленно присвистнул.

— А Ханагир, оказывается, очень даже неплох в магии!

— И в чем вы убеждали короля? — Альрин заинтересованно посмотрела на советника.

— В том, что расселить цезеров по большой территории вокруг Велленхэма — хорошая идея. Земли освободятся и их можно будет присвоить.

Эллагир усмехнулся.

— И впрямь блестящая идея. А чья она?

Советник ответил не сразу, отчаянно сопротивляясь.

— Ханагира! И… — он сжал челюсти изо всех сил, но те все равно раскрылись, — и моя!

Альрин встала.

— Король Редан Четвертый в таком случае не будет казнен, — она успокаивающе посмотрела на Рованну.

— Но… — чародейка метнула взгляд на советника Зельбера, — работа у палача все-таки намечается. Советника и маг… Ханагира — под стражу. Все свободны! Эл, Виффим, давайте подумаем, как вывести короля из-под действия заклинания.

— Само пройдет, — предложил Эллагир. — Если его надо было постоянно обновлять, вряд ли оно долго держится.

Альрин согласно кивнула.

— Тогда запрем его в башне, — Виффим пожал плечами. — Не следить же за ним неотступно!

— Да, так и поступим. — Чародейка встала из-за стола и встретилась взглядом с Рованной.

Оказывается, девочка не уходила в свою комнату, а по привычке спряталась за портьерами. Сейчас она смотрела на Альрин умными, по-взрослому серьезными глазами.

— Спасибо тебе, — наконец, тихо проговорила она и неуверенно склонила голову.

— За что? — удивилась Альрин.

— За то, что разобралась во всем и уберегла отца от казни.

— Ну… Вероятнее всего, от престола ему придется все равно отречься. Народ узнает о его участии в этом кошмаре. И под чарами он там был или нет — никого заботить не будет. Ему этого не простят.

— Это ведь не страшно, — улыбнулась девочка. — Это — ерунда. Мы можем жить и обычной жизнью.

– “Мы?” — Альрин усмехнулась. — После отречения трон станет твой.

— Нет! — принцесса даже попятилась. — Не хочу я никакого трона.

— Боюсь, никто тебя не спросит, чего тебе хочется, — покачала головой чародейка. — Ты — дочь короля. И выбора у тебя нет.

Виффим фыркнул.

— Тоже мне, трудности. По-настоящему нет выбора у дочери крестьянина где-нибудь в пустынных землях. А у будущей королевы вариантов хоть отбавляй! Выучиться на кого хочешь — и вперед, заниматься любимым делом, когда государство не требует внимания.

— А я могу стать магичкой? — тут же спросила Рованна.

— Ты умеешь что-нибудь… особенное? — вопросом на вопрос ответила Альрин с интересом в голосе.

— Я однажды разожгла камин без помощи слуг… — с сомнением проговорила принцесса. — Это считается?

Чародеи, смеясь, переглянулись.

— Он вспыхнул сам собой, я на него только посмотрела! — продолжила Рованна.

Все мигом посерьезнели.

— В целом, да, — Альрин задумалась. — Нужно будет тебя испытать. Но не сегодня — у нас еще полно дел!

— Дела подождут! — не терпящим возражений голосом заявила Рованна, но чародейка снова рассмеялась:

— Ты свои королевские замашки брось.

Девочка снова покраснела и опустила глаза.

— Простите, — почти прошептала она.

— Прощаем, — великодушно заверила принцессу Альрин. — Если будешь учиться магии в университете, там заодно научат хорошему поведению, — добавила она, вспомнив о Комнате Наказаний.

— Пора возвращаться в Делор, — негромко заметил Эллагир. — Вопрос с королевской аудиенцией решен, а дисциплинарное слушание на Совете Магов отменяется по случаю неявки Совета.

— Да, удачно все это закончилось, — довольно согласилась чародейка.

— Снова поедем на моем загривке? — уточнил Виффим, отходя к центру комнаты.

— Иначе никак.

Чародей уже собрался открыть портал, но внезапно опустил руки и прислушался.

В городе зазвучал набат.

Тангор, ругаясь, на чем свет стоит, размахнулся и нанес очередной удар. Окованная сталью дверь, наконец, поддалась и распахнулась. В темном помещении, в дальнем углу сидел, скрючившись, человек.

Он был весь в засохшей крови. Ошметки одежды едва прикрывали тело, все в ранах и ушибах.

Человек поднял глаза, удостоверился, что прямо сейчас его убивать не будут, и прохрипел:

— Воды!..

Тангор и сам сообразил, что вода бы не помешала, но с собой у него была только фляга с крепким вином.

— Пей, — проворчал он, протягивая емкость.

Человек жадно припал к фляге, но тут же закашлялся, выплюнув большую часть жидкости.

— Только переводить на тебя доброе вино, — хмыкнул гном, не отобрав, однако, напиток. — Идти можешь?

Человек попытался встать на ноги, но тут же с криком упал. Тангор рассмотрел, как из голени у него торчит сломанная кость.

— Не беда, донесу.

— Нет… Нельзя, чтобы меня таким видели, — прошептал человек. — Горожане…

— Да плевать на твоих горожан! — вспылил гном. — Демир, ты что, хочешь остаться в этом подвале?

— Не хочу! — человек упрямо сжал зубы и снова попытался встать, на здоровую ногу, опираясь о стену.

Ему это удалось.

— Дальше что? — Тангор осмотрел советника еще раз. — Поскачешь на одной ноге?