Город Бессмертных. Трилогия

Он заметил, как сузились глаза Альрин. Чародейка резко выкрикнула:

— Sillerian Stikkatta!

Эльф едва успел отпрыгнуть. Огонь так быстро охватил дерево, что через несколько секунд все было кончено. Осталась лишь обугленная головня.

— Перестаралась, — буркнула Альрин, выискивая взглядом еще какое— нибудь полено, пригодное для костра.

Гном не обманул: вода в котелке только-только закипела, когда он закончил выстругивать второй меч. Кузнец — не плотник, но если есть у тебя дар к одному ремеслу, то и в других не оплошаешь.

С невероятной быстротой, попеременно орудуя то секирой, то большим ножом, Тангор успел вытесать две точные копии клинка, что носил Эннареон. Дерево повторяло и легкий благородный изгиб, и пропорции… Даже эмблему мастера, в незапамятные времена ковавшего эльфийский клинок, гном воспроизвел один-в-один.

Эннареон взял один из мечей, сделал пробный взмах, прикидывая вес… и, ни слова не говоря, низко поклонился. Тангор от смущения затеребил бороду:

— Да ладно тебе! Был бы инструмент подходящий! Отшлифовать надо, как следует. И лаком еще…

— Они — совершенство, — без преувеличения, констатировал эльф. — Лисси, попробуй-ка!

Девушка решительно взялась за рукоять. Эннареон уже открыл рот, чтобы дать первые наставления, но не произнес ни звука. Он лишь молча смотрел на захват, уверенный, грамотный и очень легко узнаваемый.

— Что не так? — по-своему истолковала Лисси игру эмоций на лице друга.

— Все хорошо, — мотнул тот головой. — Просто… Ладно, не важно. Попробуй замах и прямой удар. Хотя нет, погоди! — эльф, наконец, собрался с мыслями. — Давай так: я медленно нападаю, а ты попробуй защититься.

Он взял второй меч, не преминув еще раз восхититься работой Тангора. Рукоять удобнейшим образом легла в ладонь.

— Медленно, — напомнил эльф, замахиваясь.

Лисси сделала шажок в сторону, уходя от удара и прикрываясь мечом. Красивое в своей верности, согласованное движение рук, и клинок, отведя нападение, очертил широкую дугу и устремился к Эннареону. И это движение было вполне знакомо эльфу. "Ясеневая ветвь указывает путь".

Восхищенный, он парировал удар легким скользящим взмахом и сразу же шагнул вперед, сокращая расстояние. Девушка, лишь мгновение помедлив, двинулась полукругом, мягко переступая по траве. Ее глаза не следили за оружием противника. О следующей атаке она старалась прочесть по взгляду. Улыбаясь, Эннареон опустил меч.

— Где ты училась? — просто спросил он.

— У нас в цирке было несколько номеров, — Лисси неосознанно нахмурилась, вспоминая прошлое. — Мы с Эри устраивали зрелищные бои. Она показывала мне движения, которые сама знала, уж не ведаю, откуда. И мы долго тренировались, иначе представления выходили бы слишком опасными. Тагриз заставлял нас работать с настоящим оружием. Так зрителям больше нравилось, — девушка пожала плечами.

— Жалко, что мерзавца нельзя убить еще раз, — пробормотал Эллагир.

Эльф согласно кивнул.

— И сколько лет ты участвовала в таких представлениях?

Лисси задумалась:

— В первый раз я взяла в руки меч в тринадцать лет. Эри было двадцать, но выглядела она намного моложе, — артистка тепло улыбнулась, вспоминая подругу. — Особым успехом эти номера пользовались на севере.

— Проклятые варвары, — буркнул чародей, добавив еще несколько ругательств, совсем уж непристойных.

— Эри оказалась неплохим учителем, — заметил эльф. — Думал, потребуется объяснять самые простые вещи, но теперь вижу, это — не обязательно. У тебя есть навыки, и, главное, есть интуиция бойца. Понимание движений и намерений противника.

— То есть, кучу уроков можно пропустить? — рассмеялась девушка. — Я скоро стану таким же мастером, как ты?

— Нет, — честно ответил Эннареон, — не станешь. Даже не приблизишься. Пока не постигнешь суть техники. А вот тогда… — он многообещающе замолчал.

— Перевожу на человеческий язык, — встрял Тангор. — Наш зазнайка имел ввиду, что он — недостижимый идеал. Но по обычным меркам, ты станешь отменным бойцом, и довольно скоро.

Вечером Лисси готова была отказаться и от ужина, и от сна, чтобы "еще немного попрыгать", как она сама выразилась. Эльф успел показать ей много разных движений, и теперь ему почти силой пришлось заставлять девушку не изматывать себя тренировками. Он ждал, что Лисси начнет жаловаться на усталость и боль, потому что темп занятий иногда казался запредельным. Но девушка крепко стиснула зубы и решила, что скорее умрет, чем признается, насколько ей трудно.

Тренировка перед сном, которую ученица выпросила у своего учителя, превратилась чуть ли не в пытку. Лисси мужественно нападала и парировала воображаемые удары, вытаптывая траву на лужайке. Но каждое движение получалось резким и угловатым.

— Довольно! — первым не выдержал все-таки эльф. — Перерыв. Причем — до завтра!

Девушка с тихим стоном вытянулась прямо на траве. Аккуратно присев рядом, эльф начал сильными, но ласковыми движениями разминать ей спину. Лисси благодарно замурлыкала, чувствуя, как расслабляются натруженные мышцы.

— Со мной все в порядке! Правда!.. — проговорила она, блаженствуя. — Я же артистка, тело привыкло к нагрузке.

Эльф тихо рассмеялся:

— "В порядке"? Спина точно из дерева! Изматывающие тренировки тебе не внове. Но разница между цирковыми упражнениями и боевыми приемами есть. Впрочем, — добавил он через мгновение, — к новым движениям твое восхитительное тело скоро привыкнет.

— Эльфы никогда не лгут? — игриво проговорила Лисси, переворачиваясь на спину и притягивая Эннареона к себе. — Оно правда тебе нравится?

— Ответ тебе известен, — ответил эльф в перерыве между долгими поцелуями. — Ты для меня — самая очаровательная девушка на свете!

— Твоя… Твоя девушка, — прошептала Лисси, сходя с ума от восторга и помогая Эннареону избавить ее от одежды, ставшей вдруг совершенно лишней.

По телу прошла сладкая дрожь: нежные губы и чуткие пальцы эльфа творили чудеса, доставляя ей невероятное, неведомое ранее наслаждение. Удовольствие, от которого хотелось кричать в полный голос. Отвечая такими же страстными ласками, она отдавала всю себя этим ощущениям, без остатка растворяясь в прикосновениях и поцелуях.

Ритм движений захватил ее, разжигая чудесное пламя где-то глубоко внутри, и оно рвалось наружу, стремясь зажечь все вокруг, не оставить от мира ничего… Ничего и никого, кроме нее и Эннареона, с которым она слилась в единое целое, сгорая в этом пламени любви.

Ночами эльфу и Лисси почти не приходилось поспать, но в дороге они не жаловались на усталость. Так было и в очередное утро. Эннареон и девушка ехали первыми, за ними — чародеи.

С легкой улыбкой Альрин смотрела на Лисси, вспоминая как Эллагир, множество раз пробирался к ней в крыло общежития для девушек, ухитряясь обойти и университетскую стражу, и магические ловушки.